皇宫大内，御书房中檀香袅袅。
皇帝正批阅着奏章，一坐就是一个多时辰，真有点腰酸背痛了。
听闻太监通传大理寺卿李辉与户部尚书周大人一同求见，眉梢微挑，放下朱笔，嘴角噙着一丝了然的笑意。
这二位，一个月前就不约而同上了折子，内容惊人相似：先是恳请年老致仕荣养，接着便力荐远在江南的余杭知府陈知礼回京接替自己的位置。
皇帝当时只当没看见，将折子留中不发，没想到今日竟联袂直接找上门来了。
“宣他们进来吧。”皇帝声音平淡，听不出情绪。
李辉和周尚书一前一后步入御书房，行礼问安后，垂手侍立。
皇帝故作不知，端起茶盏轻轻吹了吹，慢悠悠地问道：“今儿是什么风，把李爱卿和周爱卿一同吹到朕这儿来了？可是有什么喜事要奏报？”
李辉是个急性子，加之心中急切，闻言竟也顾不得许多繁文缛节，猛地向前一步，“扑通”一声就跪倒在地，声音洪亮，甚至带着点儿豁出去的架势。
“皇上！微臣年已六旬，近年来深感精力不济，处理大理寺积案常觉力不从心，恐辜负圣恩！
恳请陛下准臣乞骸骨，荣归故里！”
他喘了口气，不等皇帝反应，立刻接着道：“然，臣虽去，国法不可废，刑狱不可弛！
臣斗胆举荐余杭知府陈知礼回京接任大理寺卿一职！此子明察秋毫，断案如神，在余杭三年，破解无数积年悬案，令宵小慑服，百姓称颂，其地几近路不拾遗！
皇上，大理寺掌天下刑狱复核，非此等精通律法、心思缜密、敢做敢为之干才不能胜任！
臣以为，陈知礼乃大理寺卿之不二人选！恳请陛下明鉴！”
这一番话如同连珠炮般打出，掷地有声。
一旁的户部尚书周大人见状，也急了，连忙跟着跪下：“陛下！老臣……老臣也年近花甲，这身子骨是一年不如一年，掌管户部钱粮统筹，实感心力交瘁，亦恐耽误国事，求陛下恩准老臣致仕！”
他话锋一转，立刻开始推销自己的人选：“然，国库关乎国本，民生乃是根基！陛下，那陈知礼在余杭三年，劝课农桑，鼓励工商，疏通商贸，竟使一府之岁入翻倍有余！
据臣所知，其富民之法巧妙，百姓生活富足，官府仓廪充实！此等经济之才，实乃百年难遇！若陛下能调其回京，委以户部尚书之职，以其之能，不出数年，我大珩朝之国库必将空前充盈，民生富庶可期！
陛下，此乃强国之基啊！”
李辉一听不乐意了，立刻反驳：“周大人此言差矣！陈知礼固然有经济之才，然其最擅长的乃是刑名断狱！
余杭治安清平，乃其一手造就！此等人才，放入户部，岂非大材小用？正当其入主大理寺，整饬法纪，方可彰显陛下清明之治！
你可别忘了，陈知礼走之前就是我大理寺的寺正，破了多少大案要案？”
周尚书吹胡子瞪眼：“李大人怎可说是大材小用？富国强兵，哪一样离得开钱粮？
陈知礼若掌户部，方能发挥其最大才干，惠及天下百姓！岂能局限于一方刑狱？”
“当然是刑狱更重要！律法乃国之重器！”
“胡说！经济才是国之命脉！没有钱可谓是寸步难行!”
……
两位须发皆白的老臣，竟在御前如同孩童般争执起来，脸红脖子粗，都一口咬定陈知礼是自己的最佳接班人，仿佛陈知礼是什么绝世珍宝，谁都舍不得放手。
皇帝看着眼前这幕，先是愕然，随即是又好气又好笑。
他重重咳嗽一声。
两位老臣这才惊觉失仪，连忙噤声，重新低下头，但脸上仍是一副互不相让的表情。
皇帝放下茶盏，目光在两位老臣身上扫过，缓缓开口道：“两位爱卿之心，朕已知晓。
陈知礼在余杭，确是做出了政绩，朕心甚慰。”
他话锋一转，带着几分戏谑：“只是，朕竟不知，这陈知礼是长了三头六臂不成？既能包揽刑狱，又能掌管钱粮？你们二位倒给朕出了个难题。”
李辉和周尚书闻言，都有些讪讪。
话虽然这样说，但事实也差不多，陈知礼就是百年难遇的全才。
皇帝沉默了一会儿，心中暗自思考着。
他对陈知礼的才能非常了解，的确是百年难遇，实际上，陈知礼就是他特意为太子留下来的人才。
今天看到两位重要的大臣如此激烈地争夺陈知礼，这更加证明了陈知礼确实是一位有能力的臣子。
然而，如何使用陈知礼以及将他安排在什么位置上，这都需要仔细斟酌和权衡。
皇帝想到这里，嘴角微微上扬，露出了一丝不易察觉的笑容。
接着，皇帝看着李辉和周尚书，缓缓说道：“李爱卿，周爱卿，你们俩的年纪其实也不算大啊，只不过比朕大了几岁而已。
难道说，朕也应该像你们一样考虑退位让贤了吗？”
李辉和周尚书一听，吓得浑身一颤，连忙扑通一声跪倒在地，齐声说道：“皇上您正处于壮年，如日中天，哪里是我们这些人可以相比的呢？”
皇帝不想吓他们，摆了摆手，说道：“好了，你们二人的请求，朕已经知晓了。关于致仕的事情，就先放一放吧，等以后再慢慢商议。至于陈知礼嘛……”
皇帝故意停顿了一下，观察着两位老臣的反应。
果然，听到皇帝提到陈知礼，李辉和周尚书的脸色瞬间变得紧张起来，他们的眼睛紧紧盯着皇帝，似乎在等待着他的决定。
皇帝心中暗笑，这两位老臣还真是沉不住气啊。
不过，他的脸上却没有丝毫表露，依旧是一副严肃的样子，接着说道：“朕自然会有妥善的安排。你们都先退下吧。”
“陛下……”李辉似乎还想说些什么，想要继续争辩。
皇帝的目光微微一沉，盯着李辉，冷哼一声，不怒自威。
两位老臣不敢再言，只得行礼告退，走出御书房时，还互相不服气地瞪了一眼。
御书房内重归安静。
皇帝拿起关于余杭府的奏报，再次细细观看，眼中闪烁着深思的光芒。
这个陈知礼，看来是得尽快调回京城了。
只是，到底该让他去执掌刑狱，还是去打理钱袋子呢？
这倒真是个幸福的烦恼。
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