“补偿我的要求，现在不能说，到时候你自然知道。”我笑眯眯地，语气却不容置疑，“放心，肯定不会太过分的。”我凑到他耳边，压低声音，气息拂过他敏感的耳蜗，带着蛊惑，“而且……我保证，楚楚你……一定会很喜欢的。”
他的脸瞬间红得快要滴血，羞得又想推开我，却被我紧紧搂住。
看着他这副明明羞恼得要命，却又因怕我伤心、质疑他真心而不敢彻底拒绝的纠结模样，我心情大好。
最终，他像是下定了某种决心，又像是彻底放弃了挣扎，自暴自弃般地将滚烫的脸埋进我的颈窝，用细若蚊蚋的声音，含糊地应了一声：
“……好。但……不可太过分。”
“成交。”我满意地笑了，抚过他的墨色长发，在他发顶落下轻轻一吻。
我重新为他整理好帷帽，遮住那副容颜，再次将他稳稳抱起。
“抱紧了，我的楚楚夫人，我们该赶路了。”
怀中人身体微僵，最终还是认命地，将倚在我小臂的腿，和揽在我脖颈后的手，收得更紧了些。
一路疾行，避开几处游荡的低阶魔物聚集地，再次来到了那片死寂荒凉的枯骨丘陵。
放眼望去，灰白色的嶙峋怪石如同巨兽的骸骨，散落在焦黑的大地上，空气中弥漫着浓郁的煞气与若有若无的腐朽气息，比之外围更加令人窒息。
我熟门熟路地找到了那条通往地底石窟的隐秘入口，抱着楚楚，毫不犹豫地踏入了那向下延伸的、布满湿滑苔藓的古老石阶。
下行途中，光线愈发昏暗，只有岩壁上偶尔出现的、散发着微光的苔藓提供着有限的照明。楚楚安静地伏在我怀中，帷帽的纱幔随着我的步伐轻轻晃动。行至半途，他忽然微微动了动，抬起手指向一侧斑驳的岩壁。
“阿倾……你看那些壁画，上次来我就觉得”他的声音透过纱幔传来，带着一丝不易察觉的凝重，“似乎……蕴藏着某种玄妙，与镇压此地的古老阵法有关，只是……一时难以堪破。”
我顺着他所指的方向望去，那些描绘着上古祭祀与战争的粗犷壁画，在幽暗的光线下更显神秘莫测。我上次来时，一心寻找净魔莲，并未过多留意。此刻经他提醒，仔细感应，确实能察觉到一丝极其隐晦、与整个枯骨丘陵地脉相连的古老道韵。
“先记下便是。”我收回目光，脚步未停，“当务之急，是借助净魔莲虚影为你调息净化。这些壁画玄奥，非一时半刻能解，待你伤势稳定，我们再从长计议。”
他轻轻“嗯”了一声，不再多言，重新将头靠回我肩窝。
继续下行约莫一炷香的时间，前方豁然开朗，那巨大的地下石窟再次映入眼帘。中央那座残破的漆黑祭坛依旧沉默矗立，祭坛上方，那朵脸盆大小、散发着柔和纯净白光的净魔莲虚影，正如同亘古不变般，缓缓旋转，洒落点点光尘，将祭坛附近一小片区域映照得如同梦幻净土。
看到那虚影依旧存在，我心中一块大石终于落地，忍不住舒了口气：“幸好，还来得及。”最怕的就是我们紧赶慢赶，这残留的虚影却已消散，那才是功亏一篑。
我将楚楚轻轻放在祭坛旁一块较为平整的石台上，替他取下帷帽。或许是此地纯净气息的影响，他如今这副清冷女相的脸上，少了几分病弱的苍白，多了些许莹润的光泽，只是眉眼间的虚弱依旧明显。
“感觉如何？”我问道。
他深吸一口气，闭目感应了片刻，再睁开眼时，眸中带着显而易见的欣喜与希望：“有效！虽然缓慢，但这虚影的净化之力确实能抚平我神魂的躁动，对道基裂痕亦有温和的滋养之效。”他仔细估算了一下，“若要初步稳定伤势，压制住反噬，大概……需要在此地不间断调息三日。”
三天。这个时间不算短，但相较于他之前承受的无尽痛苦和可能恶化的风险，已是天壤之别。
“无妨，只要有效便好。”我点头，“我们不急于这一时，稳妥为上。”
他走到净魔莲虚影正下方，盘膝坐下，准备开始调息。我看着他脖颈上那个依旧闪烁着幽光的银环项圈，想了想，走上前去。
“项圈的禁制，我先为你解开。”我指尖凝聚灵力，点向项圈内侧的几个关键符文。随着微光流转，那禁锢他灵力的霸道力量如同潮水般退去，只留下一个冰冷的银环，依旧扣在他纤细的脖颈上，如同一个特殊的装饰，也保留着我随时可以感知他位置的烙印。
他身体微微一颤，久违的、属于他自身的力量感开始缓缓回归丹田紫府，虽然依旧因伤势而滞涩，却不再是之前那般死寂。他抬头看了我一眼，眼神复杂，最终化为一声几不可闻的：“多谢。”
“开始吧。”我退后几步，在不远处同样盘膝坐下，“我为你护法。”
他不再多言，闭上双眸，手掐印诀，很快便进入了深沉的入定状态。净魔莲虚影洒落的光尘仿佛受到吸引，纷纷扬扬地飘落，萦绕在他周身，被他缓缓吸入体内。他的气息，开始以一种极其缓慢、却坚定无比的速度，向着平稳、浑厚的方向转变。
石窟内陷入了长久的寂静，只有那净魔莲虚影旋转时发出的、几不可闻的微光流动声，以及我们两人清浅的呼吸声。
时间悄然流逝，第一天，第二天，都平静无波地过去了。
萧沉的调息进展顺利，他的脸色肉眼可见地红润起来，周身散发出的气息也愈发沉凝，那一直萦绕不去的、因道基裂痕和反噬而产生的虚弱与痛楚感，明显减轻了许多。照此趋势，三天之后，他定然能恢复大半，至少拥有足够的自保之力。
然而，就在第三日，变故突生。
我正在凝神护法，腰间一枚特制的传讯玉符突然毫无征兆地剧烈震动起来，散发出只有我才能感知到的、属于宗主云天罡的独特剑意波动。
我心中一动，立刻分出一缕神识探入……
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