很快，随着炭火的加热，铜釜中的烈酒开始沸腾。
一股浓烈刺鼻的酒气瞬间弥漫了整个实验室。
这股味道，比寻常酒坊里的味道要冲得多，也纯粹得多。
……
与此同时。
一间专门开辟出来的静室里。
祖冲之正戴着老花镜，全神贯注地趴在桌上，研究着那张蒸汽机的图纸。
每一个零件的构造，每一处连接的细节，他都反复推敲，用笔在草稿纸上不断计算、描画。
他已经完全沉浸在了这个划时代的造物之中，废寝忘食。
突然，一股浓烈的酒味顺着门缝飘了进来。
嗯？
祖冲之的鼻子动了动，眉头瞬间皱了起来。
什么味道？
酒味？
而且是烈酒的味道！
他的脸色猛地一沉。
实验室乃是国公爷托付重任之地，是实现惊天伟业的圣地！
为了保证安全和效率，他亲自定下了严格的规章制度，其中第一条，就是严禁任何人在工作期间饮酒！
违者，重罚不贷！
可现在，竟然有人敢如此明目张胆地在院内饮酒？
而且这酒味如此浓烈，显然不是小酌一两杯那么简单，这简直是在聚众豪饮！
岂有此理！
简直是岂有此理！
祖冲之“啪”的一声将手中的笔拍在桌上，胸中燃起一股熊熊怒火。
这是对王爷信任的辜负！
这是对他们事业的亵渎！
他猛地站起身，花白的胡子因为愤怒而微微颤抖。
他倒要看看，究竟是哪个不知死活的家伙，敢在他的眼皮子底下犯禁！
循着那股越来越浓的酒味，祖冲之怒气冲冲地大步流星，朝着程处辉所在的实验室走去。
当他一把推开实验室大门时，眼前的景象让他目眦欲裂。
只见屋子正中，几个工匠正围着一个古怪的炉子，炉子上还咕嘟咕嘟地冒着热气，一股股浓得化不开的酒气正是从那里散发出来的！
整个屋子，都快被酒气给腌透了！
祖冲之气得浑身发抖，指着那几个围着炉子的工匠，发出一声惊天怒吼。
“你们……你们在做什么！”
工匠们被这声突如其来的怒吼吓得魂飞魄散，一个个“扑通扑通”跪倒在地，浑身抖得如同筛糠。
“祖……祖老息怒！”
“我等……我等只是奉命行事啊！”
他们哪里见过祖冲之发这么大的火？
这位平日里虽然严厉，但对他们这些工匠一向是客客气气的，今天这是怎么了？跟吃了炸药一样。
“奉命行事？”
祖冲之怒极反笑，花白的胡子一翘一翘的。
“奉谁的命！谁敢让你们在此公然煮酒！简直是无法无天！”
他痛心疾首，这可是实验室啊！是他和国公爷梦开始的地方，怎么能容忍如此乌烟瘴气的事情发生！
就在这时，一个跟在祖冲之身后的年轻学徒，战战兢兢地拽了拽他的袖子。
“老师……老师息怒……”
学徒的声音细若蚊蝇，脸上满是惊恐。
“这……这真是王爷的命令。”
“嗯？”
祖冲之猛地回头，凌厉的目光像是要将学徒刺穿。
“你说什么？”
学徒吓得一哆嗦，但还是鼓起勇气，指着那套简易的蒸馏设备，结结巴巴地解释道。
“老师您看，那……那些铜釜和管子，都是王爷亲手画了图纸，让我们打造的。”
“今天王爷亲自带人过来，说……说要做什么实验。”
王爷？
实验？
祖冲之愣住了。
他脑子里那股熊熊燃烧的怒火，就像被一盆冷水当头浇下，“呲啦”一声，瞬间熄灭了大半。
只剩下袅袅的青烟，和满心的错愕。
他再次看向那套古怪的设备，炉火正旺，铜釜里咕嘟咕嘟地冒着泡，浓烈的酒气正是从连接的竹管末端飘散出来。
这……是王爷在做实验？
把酒加热，然后收集流出来的液体？
这是什么操作？
祖冲之的怒气瞬间转化为了强烈的好奇。
对于程处辉，他有着近乎盲目的信任和崇拜。既然是王爷亲自下令，那必然有其深意！
自己刚才……好像是有点太冲动了。
一想到自己刚刚那副要吃人的模样，祖冲之的老脸就忍不住微微一红，感觉有些挂不住。
他清了清嗓子，努力让自己的语气恢复平时的威严，对着地上跪着的一众工匠，摆了摆手。
“咳……原来是王爷的实验。都起来吧，起来吧。”
“你们……先去旁边休息片刻，这里我来看看。”
“是，是！多谢祖老！”
工匠们如蒙大赦，连滚爬爬地退到了一边，看向祖冲之的眼神依旧带着几分后怕。
祖冲之却已经顾不上他们了。
他的全部心神，都被眼前这套正在“吐酒”的设备给吸引了过去。
他走到跟前，小心翼翼地伸出手指，在冷凝的竹管上碰了一下。
冰凉的。
再凑近出口，一股比之前闻到的更加猛烈的酒气直冲鼻腔，让他这个平日里滴酒不沾的人都感到一阵头晕目眩。
他仔细观察着从管口滴落的液体。
清澈透明，宛如甘露。
这就是王爷要的东西？
这就是“酒精”？
祖冲之的眼中闪烁着思索的光芒。王爷特意强调，要取最先流出来的那部分，这说明这液体并非均质，其中定有玄机。
可王爷人呢？
他环顾四周，实验室里除了工匠，根本没有程处辉的身影。
“王爷去哪了？”
祖冲之随口问了一句。
一个工匠赶忙上前，恭敬地回答道。
“回祖老，王爷带着另一批人去隔壁了，说是……说是在弄什么‘香精’。”
“香精？”
这又是个新词。
“王爷还特意吩咐。”
工匠补充道。
“说他那边正在进行关键步骤，有些危险，让任何人不得靠近打扰。”
危险？
祖冲之的好奇心彻底被勾了起来。
能被王爷称之为“危险”的实验，那该是何等精妙？
不过，既然程处辉有令，他自然不会去违背。这是规矩，也是对王爷研究的尊重。
他点点头，表示自己知道了，然后便转身朝着隔壁的另一间实验室走去。
虽然不能靠近，但远远看一眼总行吧？
当他走到隔壁实验室门口时，一股与刚才浓烈酒气截然不同的味道飘了过来。
那是一股极其清新淡雅，却又馥郁芬芳的香气。
是茉莉花香！
而且，这股香气比他闻过的任何茉莉花都要纯粹，都要醉人，。
祖冲之精神一振，快步走了过去。
只见实验室里，程处辉正站在一张长条桌前，神情专注。
桌子上，几个工匠正小心翼翼地用石臼，将刚刚清洗干净的茉莉花瓣一点点地捣烂，研磨成细腻的墨绿色花泥。
整个过程，轻柔而缓慢，生怕破坏了花瓣中的那一缕香魂。
随后，程处辉拿起一块叠得整整齐齐的白色绸布，将其蒙在一个琉璃碗上。
一名工匠会意，用木勺舀起一勺花泥，轻轻地倒在绸布上。
程处辉双手发力，缓缓拧动绸布。
奇妙的一幕发生了。
过滤！
祖冲之的眼睛瞬间亮了！
用质地细密的丝绸来充当滤网，去除杂质，取得最纯净的汁液！
如此简单！
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