萧昊天那句“我输了”，如同平地惊雷，在寂静的论剑峰顶炸响，回荡在每一个人的耳边，心间。
输了？天剑峰萧昊天，练气期公认的至强者，剑心通明，未尝一败，竟然……认输了？
短暂的死寂之后，是如同火山爆发般的哗然与议论！
“什么？萧师兄认输了？为什么？”“那一指虽然碰到了，但根本不算重创啊！”“难道是因为凌凡最后那诡异的漩涡？”“看不懂，真的看不懂！”
别说普通弟子，就连高台上的许多长老，脸上也露出了错愕与不解之色。唯有宗主、静虚长老等寥寥数人，眼中露出了了然与更深沉的赞许。
裁判长老也愣了片刻，才确认道：“萧昊天，你确定认输？”
萧昊天神色已然恢复平静，弯腰拾起地上的剑匣，重新背好，淡淡道：“心剑被破，便已是输。凌师弟以练气九层之身，能接下我心剑，并寻隙反击，迫我回防，此战，是他赢了。”他的目光看向勉强站起的凌凡，带着一种认可，“期待你筑基之后，再与你一战。”
他的认输，并非力竭，也非伤势，而是源于对自身“道”的坚持。心剑被那混沌漩涡干扰，不再纯粹，对他而言，便是剑心受挫，此战已失了先机与锐气。继续打下去，即便能凭借更雄厚的灵力获胜，也违背了他的剑道本心。
这是一种极致的骄傲，也是一种对对手的尊重。
凌凡看着萧昊天，心中亦是震动。他没想到对方会因此认输，这份对自身道路的执着与坦荡，令他敬佩。他挣扎着拱手，声音沙哑：“萧师兄，承让。”
裁判长老深吸一口气，压下心中波澜，高声宣布：“此战，凌凡胜！本届宗门大比，练气期头名——万木峰，凌凡！”
“轰！”
巨大的声浪终于彻底爆发开来！无论是否理解萧昊天认输的原因，凌凡夺得头名已是事实！一个外门弟子出身，一路披荆斩棘，连克强敌，最终登顶！这本身就是一场传奇！
“凌凡！凌凡！凌凡！”欢呼声如同海啸，席卷了整个论剑峰！无数道狂热、敬佩、羡慕的目光聚焦在那浑身浴血、却傲然挺立的身影之上。
万木峰的弟子更是激动得难以自持，柳云妍脸上露出了由衷的笑容。苏晚晚紧握的手终于松开，看着场中那个创造奇迹的男子，清冷的眸子里仿佛有冰雪消融，春水初生。
高台上，木辰峰主抚掌大笑，意气风发。天剑峰峰主脸色虽有些复杂，但也微微颔首，对萧昊天的选择并未多言。
宗主起身，声音平和却传遍四方：“大比结束，凌凡夺魁，当赏！”
自有执事上前，将代表最终头名的奖励——一件灵气逼人的上品防御灵器“玄鳞内甲”，一瓶足以让任何练气修士疯狂的“五行筑基丹”，以及一次进入“青云秘境”修炼一个月的机会凭证，郑重地交到凌凡手中。
这份奖励，远比之前任何一次都要厚重，尤其是青云秘境的机会，乃是核心真传弟子都难以企及的机缘！
凌凡在万众瞩目下接过奖励，虽身体摇摇欲坠，但脊梁依旧挺得笔直。
颁奖仪式结束后，凌凡便被木峰主亲自带回了万木峰，安排在最幽静的灵室中疗伤，并派了专人守护。这一次，不再是监视，而是真正的保护。
头名的荣耀，如同璀璨的光环，笼罩了凌凡。他的名字，彻底响彻青云宗，成为了无数外门、内门弟子崇拜和追赶的目标。
然而，凌凡本人却异常清醒。
灵室之内，他盘膝而坐，吞服下珍贵的疗伤丹药，引导药力修复着千疮百孔的身体。与萧昊天一战，他受伤极重，经脉受损，神魂疲惫，没有十天半月，恐怕难以恢复巅峰。
但更让他在意的是此战的得失。
“混沌漩涡……那是在‘砖爷’引导下，情急之下的本能反应，强行融合不同力量，干扰对方道境……威力虽奇，但反噬也太大了，而且不可控。”
凌凡内视着体内混乱的伤势，心有余悸。那一招，是真正的险中求胜，无法作为常规手段。
“萧昊天认输，是出于剑心受扰，并非实力不济。他的真正实力，恐怕远不止于此，那剑匣中的剑，始终未曾出鞘……”凌凡感到了巨大的压力。筑基之后，与萧昊天的差距可能会更大。
“还有那紫极雷火，暴露了；‘砖爷’的些许特性，恐怕也引起了真正高手的怀疑……”荣耀的背后，是更深的危机感。圣教的威胁，宗内某些势力的窥探，并未因他夺魁而消失，反而可能因为他展现出的潜力和秘密，而变得更加迫切。
必须尽快筑基！只有筑基，才能拥有更强大的力量，才能更好地隐藏和运用底牌！
就在凌凡凝神疗伤，规划未来之时，夜深人静，一道传音符悄然穿透灵室禁制，落在他面前。
凌凡神识一扫，是木峰主传来的：“子时三刻，后山观云亭一见。”
峰主深夜相召？所为何事？
凌凡心中一动，压下伤势，悄然离开了灵室，借着夜色，向后山观云亭而去。
月光如水，观云亭中，木辰峰主负手而立，望着云海沉浮。
“弟子凌凡，拜见峰主。”凌凡上前行礼。
木辰转身，目光复杂地看着他，有赞赏，有欣慰，也有一丝难以察觉的凝重。
“不必多礼。你可知，我为何深夜唤你前来？”
凌凡摇头：“弟子不知。”
木辰沉吟片刻，缓缓道：“你今日表现，堪称惊才绝艳。宗主与几位太上长老，对你评价极高。”
凌凡静静听着，知道这只是开场白。
“但是，”木辰话锋一转，语气变得严肃，“你也因此，被推到了风口浪尖。萧昊天认输，看似是你赢了，但也将你置于众矢之的。天剑峰一脉，并非人人都如萧昊天那般坦荡。而且……”
他顿了顿，声音压低了几分：“你最后那化解心剑的手段，看似是雷火变异，但其中蕴含的那一丝……近乎本源的混沌意蕴，瞒得过寻常弟子长老，却瞒不过真正的有心人。”
凌凡心中一震，果然！
“宗门之内，也并非铁板一块。”木辰意味深长地看着他，“有人欣赏你，自然也有人忌惮你，甚至……可能有人与你之前遭遇的刺杀有关。”
凌凡抬头，看向木辰：“峰主的意思是？”
“木秀于林，风必摧之。”木辰叹了口气，“宗门会给你庇护，但也无法面面俱到。今后行事，需更加谨慎。筑基之前，尽量留在峰内，勿要轻易外出。至于你的秘密……”他深深看了凌凡一眼，“好自为之，只要你不做危害宗门之事，万木峰，便是你的后盾。”
这番话，推心置腹，既是警告，也是承诺。
凌凡心中感动，躬身道：“弟子明白，多谢峰主维护！”
“嗯。”木辰点点头，递过一枚储物戒指，“这里面是一些疗伤圣药和稳固修为的资源，你且拿去，尽快恢复。筑基之事，待你伤愈后，再行筹划。青云秘境……或许是你最佳的筑基之地。”
说完，木辰峰主身形一晃，便融入夜色，消失不见。
凌凡握着那枚尚有温热的储物戒指，望着云海翻腾的夜空，目光坚定。
前路艰险，但他已不再是那个任人拿捏的底层小修。他有“砖爷”，有混沌石，有拼搏来的资源与地位，更有了一丝可靠的庇护。
这青云宗的天，他终究是要闯上一闯的！
而此刻，在青云宗更深处的某间密室内，一场关于他的对话，也正在进行。
“此子，必须掌控在我等手中……”“其身上秘密，关乎重大……”“青云秘境，或可一试……”
黑暗中，低语声渐渐隐去。
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