夜色深沉，二手别克GL8的引擎发出沉闷而持续的嗡鸣，像是疲倦却不肯停歇的野兽。张大山双手稳握方向盘，目光锐利地穿透前挡风玻璃，注视着在车灯下不断延伸、又迅速被黑暗吞噬的公路。他已经驶离繁华的都市圈，进入了崎岖的西南山区。道路变得狭窄、多弯，一侧是陡峭的山壁，另一侧则是深不见底的漆黑山谷，只有偶尔掠过的、标识着险峻路段的反光牌，带来一丝短暂的光亮。
车内只有仪表盘幽蓝的光芒映照着他沉静的侧脸。他体内的伤势并未完全痊愈，长时间的驾驶让经脉隐隐传来酸胀感，识海也因持续的高度集中而有些疲惫。但他不敢有丝毫松懈。老陈描述的“阴墟”绝非善地，这趟旅程从一开始就注定不会平坦。
就在这时，放在副驾驶座上的手机屏幕亮了起来，发出嗡嗡的震动声。来电显示——钱倩倩。
张大山瞥了一眼，略微迟疑，还是戴上了蓝牙耳机，接通了电话。
“大山？”钱倩倩的声音从耳机里传来，带着一丝不易察觉的沙哑和强装出来的轻快，“你……在哪儿呢？忙完了吗？”
张大山能听出她声音里的异样，但只当她是有些疲惫，并未深想。“还在路上，”他声音平稳，听不出什么情绪，“去外地一个朋友家处理点事情，比较远。”
“哦……很远吗？路上还顺利吗？你身体刚好，开车一定要注意安全。”钱倩倩的关切如同温润的溪流，悄然流淌过来。她很想多问几句，想知道他具体去了哪里，去做什么，什么时候回来，但话到嘴边，又咽了回去。她不能表现得太过黏人，也不能让他察觉到自己的不安。
“嗯，知道了。路况还行，我会注意的。”张大山简练地回答，顿了顿，难得地补充了一句，“你……自己也注意休息，别总往我妈那儿跑，她那个人人来疯，别累着你。”
听到他这句带着笨拙关怀的话，钱倩倩鼻尖一酸，差点掉下泪来。她用力吸了吸鼻子，努力让声音听起来正常：“我知道，阿姨对我很好，跟她在一起我很开心。你……你忙你的事，不用担心我。早点回来。”
“好。”张大山应道。
短暂的沉默在电话两端蔓延，两人心中都藏着无法言说的话语。钱倩倩多想告诉他赵鼎的威胁，多想从他那里汲取一点力量和勇气，但想到赵鼎那狰狞的嘴脸和可怕的后果，她只能将所有的委屈和恐惧死死压在心底。
“那……那你专心开车吧，我不打扰你了。到了……到了朋友家，有空给我发个信息。”她最终只能这样说道。
“嗯。”张大山再次应声。
电话挂断，耳机里只剩下单调的忙音。钱倩倩放下手机，抱着膝盖坐在空旷客厅的落地窗前，看着窗外城市的璀璨灯火，却感觉无比寒冷和孤独。而张大山则轻轻吐出一口气，将脑海中那丝因钱倩倩异样语气而产生的细微疑虑压下，重新将全部注意力集中到前方黑暗曲折的山路上。
他并不知道，这通看似平常的关心电话，背后隐藏着怎样的惊涛骇浪。
……
接下来的路程愈发艰难。按照老陈给的模糊地址和令牌上隐约的感应，他需要穿过这片连绵的群山，到达一个几乎与世隔绝的区域。导航早已失灵，手机信号时断时续。他只能依靠直觉和令牌那微弱的、指向性的冰凉触感来辨别方向。
天色微明时，他驶入了一片浓得化不开的晨雾之中。能见度骤降到不足十米，车轮碾压在湿滑泥泞的土路上，发出黏腻的声音。周围是参天的古木，枝桠扭曲，在雾气中如同张牙舞爪的鬼影。空气潮湿阴冷，带着一股浓郁的土腥气和植物腐烂的味道。
“小心些，此地气息驳杂，阴阳失衡，已非常世。”潘舜虚弱但警惕的意念在识海中响起。
张大山放慢了车速，神识如同无形的触角，小心翼翼地向四周探去。他能感觉到这片山林中弥漫着一种惰性而沉重的“阴气”，并非鬼物独有的煞气，更像是长年累月积攒下来的、沉淀的“死寂”。这种环境，确实是那些游走于边缘的存在最喜欢的聚集地。
又行驶了约莫一个多小时，雾气稍微淡薄了一些。前方出现了一个破败不堪、仿佛被时光遗忘的木制路牌，上面用模糊的红色字体写着——“雨落古镇，前方5Km”。
就是这里了。
道路越发崎岖难行，别克GL8的底盘不时传来刮擦的声响。终于，在中午时分，雾气几乎完全散去，眼前豁然开朗，一个依山而建、笼罩在奇异灰蒙蒙光线下的古老镇落，出现在视野尽头。
那便是雨落古镇。
镇子看起来极其古老，大部分的房屋都是木质结构，黑瓦白墙，但许多都已倾颓，墙壁上爬满了深绿色的苔藓和藤蔓。一条浑浊的、水流迟缓的河流环绕着镇子，河水呈现出一种不健康的暗绿色。整个镇子静悄悄的，听不到鸡鸣犬吠，也看不到炊烟人迹，死寂得令人心头发毛。
唯一显得有些“生气”的，是镇子入口处，那座歪歪斜斜、仿佛随时会倒塌的石拱桥。桥头立着一块斑驳的界碑，上面刻着“雨落”两个古体字。
张大山将车停在镇外一处相对隐蔽的树林边缘，背上帆布包，徒步走向那座石桥。越是靠近，越是能感觉到一股无形的、排斥生者的力场笼罩着整个古镇。空气中那股阴冷潮湿的气息更重了，还夹杂着一丝若有若无的、香火与腐朽混合的怪味。
当他踏上石桥斑驳的桥面时，怀中的黑色令牌突然轻微震动了一下，那股冰凉的触感变得明显了些。
他站在界碑旁，环顾四周。空无一人，只有风吹过破败屋檐发出的呜咽声，以及脚下暗绿色河水缓慢流动的粘滞水声。
子时未到。
他找了一处断墙残垣的背风处，盘膝坐下，一边默默运转功法恢复精神，一边警惕地观察着周围。时间一分一秒地过去，古镇的死寂仿佛能吞噬一切声音和光线，天色也渐渐暗了下来，那种灰蒙蒙的光线逐渐被深沉的暮色取代。
当最后一缕天光消失在地平线，手表指针堪堪指向晚上十一点（子时初），怀中的令牌再次震动，这一次，明显带着一种指引的意味。
他站起身，看向界碑方向。
不知何时，界碑旁，无声无息地多了一个“人”。
那是一个穿着极其宽大、破旧黑色斗篷的身影，斗篷的兜帽压得很低，完全遮住了面容，只能看到下巴处干瘪起皱的、如同老树皮般的皮肤。它佝偻着背，手里提着一盏灯笼——那灯笼的材质似乎是某种白色的皮膜，里面燃烧着的，不是火焰，而是一团幽幽的、不断扭曲跳跃的绿色磷火。惨绿的光芒照亮了它脚下的一小片区域，却让周围的环境显得更加阴森可怖。
“信物。”一个干涩、沙哑，仿佛两块石头摩擦发出的声音，从兜帽下传了出来，没有任何情绪波动。
张大山心中凛然，取出那枚黑色令牌，递了过去。
那黑袍“引路人”伸出干枯得如同鸡爪的手，接过令牌，只是用手指摩挲了一下上面的符文，便将其递回。然后，它提起那盏磷火灯笼，转身，迈着一种看似缓慢、实则诡异的步伐，向着死寂的古镇深处走去。
“跟上。”干涩的声音再次响起，不容置疑。
张大山深吸一口气，将令牌收回怀中，紧了紧背后的帆布包，迈步跟了上去。
踏入古镇的瞬间，他明显感觉到穿过了一层无形的、冰冷的“薄膜”，仿佛进入了另一个与世隔绝的空间。外界的声音彻底消失了，连风声都听不见，只有他自己和引路人轻微的脚步声在空旷死寂的街道上回荡。
磷火灯笼的光芒在浓重的黑暗中开辟出一条仅容一人通过的、惨绿色的光路，光芒之外，是伸手不见五指的、仿佛能吞噬一切的漆黑。两侧那些倾颓破败的木质房屋，在绿光的映照下，窗户如同空洞的眼窝，门扉像无声咧开的嘴，透着一股说不出的诡异。
引路人沉默地在前面带路，对周围的环境视若无睹。张大山紧随其后，神识高度集中，警惕着黑暗中任何一丝异动。他能感觉到，那些漆黑的房屋里，似乎有什么东西在“注视”着他们，冰冷、麻木，不带任何感情。
偶尔，磷火的光芒会掠过街角，照亮一些蜷缩着的、或是快速闪过的模糊黑影，它们发出悉悉索索的声响，旋即又隐没在黑暗中。
这里，就是阴墟的外围。仅仅是踏入，就让人脊背发凉。
走了约莫一刻钟，前方引路人停了下来。那是一座看起来相对完整一些的三层木楼，大门紧闭，门口挂着的牌匾早已腐朽，看不清字迹。引路人伸出干枯的手指，在布满苔藓的门板上，以一种奇特的节奏，轻轻敲击了七下。
“咚…咚咚…咚…咚咚…”
敲门声在死寂中传出老远。
片刻后，沉重的木门发出“吱呀”一声令人牙酸的呻吟，从里面拉开了一道缝隙。一股更加浓郁、混杂着檀香、药草、血腥、腐朽等无数种气味的怪风，从门缝里扑面而来。
引路人侧过身，用那盏磷火灯笼照了照张大山，然后，它那干涩的声音再次响起：
“阴墟已至，生死……自负。”
说完，它那佝偻的身影如同融入黑暗般，悄然消失不见，只留下那盏磷火灯笼，悬浮在张大山面前，绿光幽幽，映照着他凝重而坚定的脸庞。
门缝之后，是一个光怪陆离、潜藏着无尽机遇与致命危机的世界。
张大山没有任何犹豫，伸手，推开了那扇仿佛隔绝阴阳的大门。
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