夜色下的清河坊市并未沉寂，反而在各类照明法术与月光石的交映下，显出一种不同于白日的朦胧与喧嚣。许木拖着疲惫的身躯，走在回临时租住的简陋洞府的路上。
那所谓的洞府，不过是坊市边缘山壁上开凿出的、密密麻麻如同蜂巢般的石室之一，租金每日一块下品灵石，仅能容纳一人盘坐，除了一个简单的隔绝窥探的禁制外，再无他物，灵气也仅比外界稍好一丝。但这已是许木目前能负担得起的最好栖身之所。
他怀中揣着今日在落霞山边缘近乎一无所获的收获——那几株幼苗和铁精石碎片，心情沉重。二十八块下品灵石，在支付了今日洞府租金后，只剩下二十七块。照这个速度，坐吃山空，他连在这坊市最基本的生活都无法维持。
“必须尽快找到稳定的灵石来源，或者……”他的思绪再次聚焦到青云宗的入门试炼上。根据《修真见闻录》记载，大宗门招收弟子，不仅能提供相对安稳的修炼环境和系统的功法指导，每月还有固定的灵石和丹药供给，对散修而言，无疑是鲤鱼跃龙门的机会。
他决定明天一早就去坊市中心的“闻风阁”打听消息，那里是各类情报汇聚之地。
正当他低头思忖，穿过一条相对僻静、连接着居住区和主街的小巷时，一个略带惊疑、继而充满戏谑和恶意的声音，突兀地在他前方响起：
“咦？这不是卧牛山村那个走了狗屎运的小子吗？”
许木浑身猛地一僵，这个声音……他永生难忘！
他霍然抬头，只见巷口月光与远处灯火交织的光影下，站着三个身影。为首一人，身穿青衫，面容带着几分阴鸷和居高临下的嘲弄，不是那个追杀他、导致老黄狗惨死的王师兄，又是谁？！
他身边还跟着两个同样穿着青云宗外门弟子服饰的跟班，一个炼气三层，一个炼气四层，此刻都抱着臂膀，好整以暇地看着许木，如同看着掉入陷阱的猎物。
刹那间，许木只觉得一股冰寒彻骨的杀意从心底直冲头顶，血液似乎都凝固了！老黄狗惨死的模样，自己亡命奔逃的狼狈，以及那份刻骨铭心的仇恨，在这一刻轰然爆发！
他下意识地握紧了腰间的精钢短剑，体内那微弱的灵气不受控制地加速运转，眼神瞬间变得锐利如刀，死死地盯住了王师兄。
“怎么？不认识王某了？”王师兄似乎很享受许木这种反应，他慢悠悠地踱步上前，目光在许木身上那件凡俗衣物和腰间的凡铁短剑上扫过，嘴角的讥讽更浓，“啧啧，看来你那点机缘，也没让你混出个人样嘛。炼气二层？真是废物！”
他身后的两个跟班发出一阵哄笑。
“王师兄，这就是你说的那个得了前辈遗泽的乡下小子？”炼气四层的那个高个弟子笑道，“看起来不怎么样嘛。”
“可不就是，还以为是什么人物，原来就是个穷酸散修。”炼气三层的矮胖弟子附和道。
许木强行压下立刻拔剑拼命的冲动，他知道，此刻动手，无异于以卵击石。对方三人，修为最低的也与他相当，王师兄更是炼气四层，而且身为宗门弟子，很可能拥有法器和符箓。硬拼，他毫无胜算。
他深吸一口气，努力让声音保持平静，但其中的冷意却无法掩饰：“你想怎么样？”
“我想怎么样？”王师兄仿佛听到了什么好笑的事情，嗤笑一声，“小子，在卧牛山村让你侥幸逃了，没想到你命这么大，竟然真让你摸到了清河坊市。不过，你以为到了这里，就安全了？”
他逼近一步，炼气四层的灵压毫不客气地释放出来，如同无形的山峦，压向许木：“把你身上的储物袋，还有那枚功法玉简，乖乖交出来！看在你还算识趣，自己送上门来的份上，王某或许可以考虑，饶你一条狗命！”
强大的灵压让许木呼吸一窒，身体微微晃动，但他咬紧牙关，脊梁挺得笔直，没有丝毫退缩。他死死地盯着王师兄，脑海中念头飞转。
交出储物袋？绝无可能！那是他安身立命的根本，更是那位坐化修士的遗赠，岂能拱手让与仇人？而且，以王师兄的狠毒性格，就算交了，也未必会放过他。
可不交……眼下这局面，如何脱身？
巷子两头似乎都被堵住，对方三人呈品字形围拢过来。坊市内虽禁止私斗，但这种僻静小巷，巡逻的执法队未必能及时赶到。就算赶到，自己一个无根无底的散修，对方是青云宗弟子，执法队会偏向谁，不言而喻。
怎么办？！
就在这剑拔弩张、许木几乎要被迫动手之际，一个略显苍老但中气十足的声音从小巷另一端传来：
“怎么回事？何人在此喧哗，阻碍通行？”
随着话音，一个身穿灰色长袍、袖口绣着一枚小鼎图案的老者，背着一个药篓，缓步从巷子阴影处走了出来。老者看起来年纪不小，但双目炯炯有神，身上散发出的灵力波动赫然是炼气期六层！
这老者似乎刚从不远处的“丹鼎轩”出来，正要返回居住区，恰好路过此地。
王师兄三人见到这老者，尤其是看到他袖口的小鼎图案（那是丹鼎轩的标记），脸色都是微微一变，收敛了些许嚣张气焰。丹鼎轩在坊市内势力不小，其内的炼丹师地位超然，轻易不愿得罪。
那灰袍老者目光扫过场中，在王师兄三人的青云宗服饰上停留一瞬，又看了看被围在中间、脸色紧绷、修为低微的许木，心中已然明了七八分。他皱了皱眉，对王师兄道：“这位青云宗的小友，坊市之内，还是莫要惹是生非的好。”
王师兄脸色有些难看，但碍于对方修为和身份，不敢造次，勉强挤出一丝笑容：“前辈误会了，我们只是与这位……故人，叙叙旧而已。”他特意加重了“故人”二字。
“哦？叙旧需要如此阵仗？”灰袍老者不咸不淡地回了一句，目光转向许木，“小友，你可需要帮忙？”
许木心中念头急转，这老者的出现是个变数！他立刻抓住机会，对着老者躬身一礼，朗声道：“多谢前辈关心！晚辈与这几位并无旧可叙，只是偶遇。晚辈这便离开，不打扰前辈清静。”
说完，他不等王师兄反应，侧身从老者身边快步走过，向着巷子另一端，也就是主街方向疾行而去。
王师兄眼中闪过一丝怒色和杀机，但在灰袍老者那平淡却带着压力的目光注视下，终究没敢出手阻拦，只能眼睁睁看着许木的身影消失在巷口。
“我们走！”王师兄恨恨地一甩袖，带着两个跟班，从另一头离开了小巷。他心中打定主意，绝不会放过许木，只要他还在清河坊市，总有落单的时候！
那灰袍老者看着双方离去的方向，摇了摇头，低声自语：“青云宗的弟子，如今是越发不成器了，竟干起这等拦路夺宝的勾当……罢了，多一事不如少一事。”他也背起药篓，慢悠悠地离去。
许木一路疾行，直到融入主街熙攘的人流，感受到周围众多的气息，那颗狂跳的心才稍稍平复。后背已被冷汗浸湿。
好险！
若不是那老者恰好路过，今日恐怕难以善了。
王师兄！青云宗！
许木攥紧了拳头，指甲深深陷入掌心。冤家路窄，没想到这么快就再次遇上，而且对方显然不会罢休。
危机并未解除，反而如同悬在头顶的利剑，随时可能落下。
他原本还打算慢慢筹划，等待青云宗开山门。但现在看来，时间不等人。王师兄就像一条毒蛇，潜伏在暗处，随时可能给他致命一击。
他必须更快地提升实力，必须尽快获得宗门的庇护！散修的身份，在这坊市中太过脆弱。
他抬起头，望向坊市中心的方向，目光变得无比坚定。
明天，必须去闻风阁，弄清楚青云宗试炼的具体时间和要求！
夜色深沉，清河坊市的灯火在许木眼中，仿佛化作了燃烧的斗志。
第29章 完
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