大乾灵州。
大虎关。
天刚亮，一队大乾骑兵就出现在了大虎关南边的官道上。
“来者何人！”
数名大虎关的骑兵巡哨看到远处有一队骑兵，当即摘下了肩上的长弓，如临大敌。
这一队骑兵在一箭之地之外勒住了马匹，自报了家门。
“我们是镇北侯世子、辽西军都督曹风小侯爷帐下斥候！”
得知这一队骑兵乃是辽西军，这让大虎关的灵州军骑兵巡哨满头雾水。
“嗯？”
“辽西军？”
“辽西军怎么跑到我们大虎关来了？”
领头的军官大声问：“你们辽西军怎么跑到我们大虎关来了？”
“我们可没接到你们要到我们这里来的公函。”
“你们该不会是逃兵吧？”
辽西军斥候队正面无表情，语气冰冷道：“废话少说！”
“赶紧去向你们大虎关的主事人禀报！”
“就说我们辽西军大队人马，即刻便至大虎关。”
“让他马上准备一万八千人的饭菜、一万多战马的草料，不得有误。”
这辽西军斥候队正说完后。
主动上前出示了兵部签发的公函以及曹风的手令。
这公函乃是要求沿途府县关隘给曹风他们的军队提供一切必要的粮草。
这手令则是曹风给大虎关守将的，要他马上准备好饭菜和草料的数量。
“我们这就回去禀报。”
大虎关的骑兵巡哨仔细审视着对方递来的公函和手令，其上字迹工整，印章清晰，不似伪造之物。
他们不敢怠慢，拱了拱手后，策马朝着大虎关而去。
守卫大虎关的乃是灵州军的一名指挥。
这里原本有两千多名驻军，负责扼守这一处关隘。
可是随着定州战事爆发。
灵州军大多数西调。
大虎关的守军也被征调不少，如今仅剩下五百兵马守卫此处。
为了加强此地的防御，他们临时从附近征召了一千多青壮协助守卫。
当得知曹风率领的辽西军竟意外抵达大虎关时，这位灵州军指挥不禁眉头紧锁，满心疑惑。
辽西军去定州的话，不走他们大虎关这边呀。
怎么辽西军到他们这里来了？
虽然疑惑。
可对方有朝廷兵部的公函，又有曹风的手令，他不敢轻视。
当曹风率领浩浩荡荡的骑兵抵达大虎关的时候。
灵州军的这位指挥吓了一跳。
他还从来没有见到过那么多的骑兵。
特别是看到曹风手底下那么多的胡人。
这灵州军的指挥还以为是金帐汗国的骑兵绕到了他们后边，假冒辽州军夺取他们大虎关呢。
一时间，大虎关如临大敌。
好在经过了一番解释沟通，曹风亲自出面。
这才避免了一场误会。
“曹都督，不好意思，真的不好意思。”
“这是一场误会，还请曹都督恕罪。”
“看到那么多的胡人，我还以为是草原上金帐汗国要进攻呢。”
误会解除，灵州军指挥亲自出关见曹风，一个劲地赔罪。
曹风的父亲曹震乃是并州军都督，曹风又是辽西军都督。
曹家在大乾的权势很大，他一个小小灵州军指挥，还真得罪不起。
“不知者不怪。”
“我们这一次突然造访，惊扰了贵军，还请勿怪。”
“我们不会在此久留的。”
曹风对这灵州军指挥道：“我们有朝廷的军令在身，要从大虎关过关。”
“我们没有携带多少粮秣，需要你们给我们提供一些。”
得知曹风他们要从这里出关，灵州军指挥也大为疑惑。
“曹都督，这往北可就是金帐汗国的地界了，你们去那边作甚？”
曹风看了一眼这灵州军指挥。
他缓缓道：“此次我们去做什么，需要保密，无可奉告，还请见谅。”
灵州军指挥一听，也不敢再多打听了。
“曹都督放心。”
“既有兵部的公函，我们自当提供粮秣。”
大虎关常年驻军两千人，仓库里储存半年的粮草。
曹风这一次索要一些粮草，大虎关还是能够提供的。
“那就多谢了。”
曹风对这灵州军指挥拱了拱手。
“等打完仗，我会派人登门道谢。”
“曹都督客气了！”
“我们都是大乾军人，你们出关这一次肯定是去打那些胡狗！”
“若不是要守卫大虎关，我也会率军跟着你们一起去冲杀一番。”
“这些年胡人经常南下劫掠，我们灵州与胡人有血海深仇........”
大虎关守军给曹风他们提供了一些粮秣。
曹风他们在这里得到了一些粮秣的补充，也进行了短暂的休整。
在经过了短暂休整后，曹风这才率领兵马通过了大虎关，向北进发。
离开大虎关后，则是一条长长的河谷。
河谷宽逾十里，北延无际，两侧沟壑纵横，丛林密布。
曹风率领大军沿着河谷向北行进的时候。
亲兵营临时指挥使阿史那夫，已经率领千余名部落骑兵先行一步。
曹风他们从大虎关守军口中得知。
在这一条河谷的对面，盘踞着一个人口两千余人的胡人部落。
这个胡人部落盘踞在此处的目的很简单，那就是监视大虎关大乾守军的。
一旦大乾军队想要进入草原，绝对是逃不过他们的眼睛。
事实上大乾灵州军一直都是采取的防御态势。
除了零星的斥候探马偶尔会出关向草原方向查探消息外，几乎不会出关向北。
反而是这个部落的胡人，经常通过那些山谷小路，渗透到大虎关以南抄掠百姓钱财。
面对这些来去如风的草原胡人，大虎关守军缺乏成建制的骑兵，以至于束手无策。
这就让这个部落的胡人愈发的嚣张，有时候几十名骑兵就敢从那些山间河谷渗透南下。
可是最近几个月，这些胡人骑兵则是消停了不少。
大虎关派出的斥候查探。
这个部落的丁壮大多数都被抽调到定州战场去了。
所以他们这才停止了对大虎关周边村镇的袭扰劫掠。
大虎关的灵州军指挥使一度想要出兵打一下这个部落的。
可是最终他还是打消了这个念头。
大虎关如今也被抽调得仅剩下五百正规军，还都是清一色的步军。
他们若是出击失利，丢了大虎关，他这个指挥是要掉脑袋的。
为了稳妥起见，他还是守好自己的大虎关就行，不要去冒险。
这一次曹风率领兵马出关向北。
这指挥也向曹风讲述了这个部落曾经的种种行为。
他希望曹风顺手将这个罪行累累的部落收拾掉。
曹风答应了大虎关的这个灵州军指挥。
毕竟他手底下现在七千多骑兵，收拾一个小部落还是手拿把捏的。
况且这个部落就盘踞在他们的必经之路上，要想隐藏行踪，必须打掉。
这个任务落在了打头阵的亲兵营临时指挥使阿史那夫的头上。
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