离开老君山的山路，比来时更加艰难。慕容渊的身体远未康复，虽能勉强行走，但每一步都如同踩在棉絮上，虚浮无力，需要阿丑（萧镜璃）和石锋轮流搀扶。他的脸色在晨曦的微光中显得异常苍白，呼吸粗重，额头上不断渗出细密的冷汗，但他紧咬着牙关，一声不吭，眼神中是一种近乎燃烧的执拗。
陈景和指引的是一条几乎被荒草淹没的猎径，崎岖陡峭，极大地消耗着三人的体力。阿丑能清晰地感觉到，慕容渊倚靠在她身上的重量越来越沉，他手臂的肌肉因强撑而微微颤抖。那份完整血诏如同烙铁般贴在她的胸口，沉甸甸的，既是希望，也是巨大的压力，驱使着她爆发出前所未有的力量。
石锋在前方沉默开路，警惕的目光不断扫视着周围的密林。他的背影依旧挺拔，但紧握刀柄的手显示出他内心的紧张。离开相对安全的药谷，意味着重新踏入无处不在的危险之中。
一连两日，他们都在深山老林中艰难跋涉，渴饮山泉，饥餐野果，夜晚便寻找岩缝或树洞蜷缩过夜，不敢生火。慕容渊的状况时好时坏，有几次几乎晕厥过去，全凭意志力硬撑。阿丑的心始终悬着，既要照顾他，又要协助警戒，身心俱疲。
直到第三日午后，他们才终于沿着一条干涸的溪谷，走出了连绵的群山，眼前出现了一片相对开阔的丘陵地带。远处，隐约可见官道的痕迹。
“不能再走了，”石锋查看了一下慕容渊的状态，沉声道，“公子需要休息和正经的食物。前方十里应有一处废弃的驿亭，可暂避风头。”
慕容渊没有反对，只是疲惫地点了点头。他的嘴唇干裂，眼神有些涣散，显然已到了极限。
傍晚时分，三人找到了那处半塌的驿亭。亭子破败不堪，但至少能遮挡风雨。石锋迅速清理出一块地方，让慕容渊靠墙坐下，自己则出去寻找水源和食物。
阿丑取出最后一点清水，小心地喂给慕容渊。他闭着眼，喉结艰难地滚动，吞咽的动作都显得十分吃力。
“感觉怎么样？”阿丑轻声问，用衣袖擦拭他额头的冷汗。
慕容渊缓缓睁开眼，目光有些茫然地聚焦在她脸上，半晌，才扯出一个极其勉强的、近乎扭曲的笑容：“死不了。”声音嘶哑得如同破锣。
阿丑心中一酸，别过脸去。她知道，骄傲如他，此刻的虚弱和依赖，比身体的痛苦更让他难以忍受。
石锋很快带回了一皮囊清水和几只烤熟的山雀。简单的食物下肚，慕容渊的脸上终于恢复了一丝血色，精神也稍好了一些。
夜色降临，破旧的驿亭内一片漆黑，只有月光从破败的窗棂透入，洒下清冷的光辉。石锋在外围警戒，亭内只剩下阿丑和慕容渊。
长时间的沉默后，慕容渊忽然开口，声音在黑暗中显得格外低沉：“阿丑。”
“嗯？”阿丑靠近了些。
“我的武功……恐怕真的废了。”他的声音平静无波，却带着一种令人心悸的绝望，“方才试图运转内力，丹田空空如也，筋脉滞涩……如同枯井。”
阿丑的心脏猛地一缩，不知该如何安慰。对于一个曾经的高手而言，这无疑是剥夺了他立身的根本。
“没关系，”她握住他冰凉的手，努力让自己的声音听起来坚定，“只要我们活着，就有希望。血诏在我们手上，真相终会大白。”
慕容渊反手紧紧握住她的手，力道大得让她微微吃痛。黑暗中，她能看到他眼中闪烁着复杂的光芒，有痛苦，有不甘，更有一种破釜沉舟的狠厉。
“你说得对，”他深吸一口气，声音重新变得冷硬，“武功没了，但脑子还在，命还在。贵妃欠慕容家的，欠这天下的，我要她……加倍偿还！”
这一刻，他身上散发出的不再是武者的锐气，而是一种属于谋士和复仇者的冰冷锋芒。失去武力，或许反而让他更加专注，更加危险。
就在这时，亭外传来石锋急促的低喝：“有人靠近！马蹄声！很多！”
两人瞬间警觉！慕容渊猛地坐直身体，虽然牵动伤口让他闷哼一声，但眼神已恢复锐利。阿丑迅速将慕容渊护在身后，拔出了袖中的骨簪。
马蹄声由远及近，听起来有十余骑，正沿着官道向驿亭方向而来！火把的光亮在夜色中晃动，人声嘈杂。
“搜！仔细搜！任何一个可疑之人都不能放过！”一个粗豪的声音吼道。
是搜捕的
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