秋收的忙碌渐渐进入尾声，打谷场上的喧嚣平息下来，金黄的粮食大多入了仓廪。小河村弥漫着一种满足而疲惫的宁静。
但李二狗的院子里，忙碌却丝毫未减。那稳定的大订单像一只永不餍足的巨兽，每天都需要吞噬大量的面粉和杂粮，产出成筐的点心和干粮。原有的小石磨和一头毛驴，早已不堪重负，吱吱呀呀的抗议声日夜不休。
扩建磨坊，提升产能，已经成了迫在眉睫、必须解决的问题。
“不能再这么下去了！”李二狗看着累得皮毛都有些黯淡的毛驴，和那盘已经出现细微裂痕的石磨，下定了决心，“必须得添一盘大磨，再加一头牲口！”
赵四看着那盘跟着他们从无到有、立下汗马功劳的小石磨，也有些舍不得，但还是重重点头：“嗯！二狗兄弟，你说咋办就咋办！这订单可不能丢！”
决心易下，实施却难。一盘好的石磨价格不菲，一头能拉磨的健壮牲口更是价值不菲。这又是一笔巨大的开销。
李二狗盘点了一下秋收后卖余粮和持续点心生意的收入，虽然不少，但要同时应付盖新房、买磨盘、买牲口三件大事，依然捉襟见肘。
“得排个顺序。”李二狗沉吟着，“新房是根本，但可以稍微缓一缓，先把生产的事解决了。磨盘和牲口，必须尽快搞定。”
他让赵四去镇上和附近村子打听石磨和牲口的行情，自己则开始物色合适的扩建地点。窝棚旁边的地方不够大，他看中了院子外面一块相对平整的空地，离水源也近。
几天后，赵四带回了消息。镇上的石匠铺可以定做新磨盘，但价格昂贵，而且要等很久。他打听到邻村有一户人家迁往外地，正好有一盘闲置的旧磨盘要出售，虽然旧了点，但还能用，价格便宜一半不止！至于牲口，镇上的牲口市价格偏高，但赵四认识一个相熟的货郎，说他认识山里一个村子有户人家急用钱，要卖一头正当年的好骡子，力气比驴大，价格也公道！
“好！就去看看！”李二狗当机立断。
第二天，两人就赶着驴车出了门。先去邻村看了那盘旧磨盘。磨盘确实有些年头了，边缘有些磨损，但主体完好，咬合也还紧密。李二狗仔细检查后，觉得完全可以用，当即拍板买下。又费了九牛二虎之力，才用驴车将沉重的石磨拉回了家。
接着又马不停蹄地进山，去看那头骡子。那骡子果然精神，骨架粗壮，毛色油亮，一看就是能干的好牲口。试了试脚力，拉磨拉车都稳稳当当。李二狗和那户人家一番讨价还价，最终以一个相对实惠的价格成交。
看着院子里新添的大磨盘和健壮的骡子，李二狗心里踏实了大半。但光有设备还不行，还需要人手。原来两个临时雇的短工秋收后都回去忙自家的事了，现在产能要扩大，必须得有更固定、更可靠的人手。
这一次，李二狗把目光投向了村里。他找到村正王老栓，说了自己想长期雇佣两个可靠人手的意思，工钱从优，管一顿午饭。
消息一出，村里又起了波澜。长期雇工！这在以往的小河村可是稀罕事！一般都是农忙时临时帮工，或者富户家雇长工，像李二狗这样自己刚起步就雇人的，还是头一份。
很快，就有几户人家上门毛遂自荐。李二狗没有急着答应，而是仔细考察了人选。最终，他选中了孙大娘的儿子孙铁柱，一个老实巴交、力气大又肯干的年轻后生；还有一个是村里有名的勤快媳妇周寡妇，丈夫前年没了，一个人带着孩子日子艰难，但手脚麻利，干净整洁，适合帮忙做点心和料理杂事。
谈好了工钱待遇，孙铁柱和周寡妇第二天就来上工了。
李二狗将新的磨盘在选好的空地上安装好，搭起了一个简易的草棚遮风挡雨。孙铁柱主要负责磨面、搬运重物和照料牲口。周寡妇则协助赵四和面、制作点心、打扫卫生以及准备午饭。
小毛驴终于得以喘息，主要负责一些轻便的运输工作。新来的大骡子成了拉磨的主力，呼哧呼哧地干得十分带劲。
院子里顿时变得更加热闹，人也多了，牲口也多了，机器的轰鸣声（相对而言）也更响了。生产效率肉眼可见地提高了上来，每天出的面粉和点心数量大增，终于能游刃有余地满足客船订单的需求，甚至还能有不少余量供应镇上零售。
李二狗并没有当甩手掌柜，他依然是总指挥和技术核心，把控着最重要的配方和火候，同时也在观察和学习如何管理这小小的“团队”。
他发现，光是付工钱还不够，得调动大家的积极性。于是他又定了个规矩：每个月要是超额完成任务或者点心卖得特别好，月底会额外发一份“奖金”。这个举措让孙铁柱和周寡妇干得更起劲了，甚至主动琢磨着怎么干得更好更快。
小小的家庭作坊，开始有了那么一点正规生产的雏形。
看着井然有序、产能大增的磨坊，李二狗心中充满了成就感。虽然投入巨大，但这一切都是值得的。
然而，新的问题也随之而来。人多了，嘴杂了，他那些“独特”的配方和做法，保密就成了问题。虽然孙铁柱和周寡妇目前看来都老实本分，但防人之心不可无。
李二狗不得不把最关键的配料和混合工序，还是牢牢抓在自己和赵四手里。
扩建磨坊，招兵买马。这一步迈得很大，也很冒险。但李二狗知道，要想发展，就必须突破小农经济的局限，走向更集约化、规模化的生产。
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