盛夏的阳光炙烤着大地，知了在树上声嘶力竭地鸣叫。小河村被笼罩在一片闷热之中，连河水都仿佛变得慵懒，流淌得慢了些。
李二狗的窝棚里更是热得像蒸笼。但他却忙得浑身是汗，脸上却带着兴奋的光芒。
夏天虽然难熬，却也带来了新的馈赠——山上的野果子熟了！
赵四和小丫成了采集的主力。小丫眼尖，总能发现灌木丛中隐藏的、最红最饱满的覆盆子和野山杏。赵四则负责钻进更深的林子里，去摘那些需要攀爬才能得到的野莓和毛桃。
虽然每次回来都汗流浃背，身上还被蚊虫叮咬出不少包，但看着篮子里满满当当、色彩缤纷的野果，三人都觉得值了。
李二狗的目标很明确：做果酱！
他在县城见过那种装在精致小瓷罐里的果酱，价格贵得吓人。但他相信，自己用野果子也能做出来！就算没那么好看，味道好就行！
没有白糖，他就用那点珍贵的蜂蜜和之前熬制麦芽失败的残渣（有点甜味）来代替。没有柠檬汁防腐，他就拼命讲究卫生，把所有的陶罐都反复蒸煮消毒。
第一次试验，火候没掌握好，一锅野莓酱直接熬成了焦黑的糊糊，苦得没法入口。
第二次，他更加小心，不停地搅拌，控制着火苗。看着果子在锅里慢慢融化，渗出鲜艳的汁液，与蜂蜜混合，散发出诱人的酸甜香气，小丫和赵四都忍不住围在锅边咽口水。
熬煮、过滤、再回锅收汁……直到变得浓稠，趁热装进消毒好的小陶罐里，用油纸密封。
成功了！
虽然颜色可能不如买的那样鲜亮，但那股天然浓郁的果香和酸甜适口的味道，却让李二狗信心大增！
“赵四，明天你带两罐去镇上，搭着点心卖，看看反响。”李二狗抹了把汗，吩咐道。
第二天，赵四带回的消息令人振奋。
“二狗兄弟！那果酱太好卖了！”赵四兴奋地比划着，“码头上那个船老大，尝了一点抹在馒头上，直接买了一罐！说带给他家娃吃！还有几个妇人，也抢着买！都说这味儿正，比饴糖稀罕！就是量太少了，根本不够卖！”
果酱的成功，再次证明了创新和差异化的力量。这东西成本极低（主要是人工和蜂蜜），卖价却可以比点心高不少，而且因为新奇，几乎没人竞争！
李二狗立刻加大了采集和制作的力度。他甚至尝试用不同的野果混合，做出风味更独特的复合果酱。
夏天的炎热仿佛也被这酸酸甜甜的果酱驱散了不少。铜钱罐又开始以更快的速度充实起来。
然而，就在李二狗沉浸在果酱成功的喜悦中时，一直担忧的阴影，终于再次笼罩下来。
这天，赵四从镇上回来，脸色比上次更加难看，甚至带着一丝惊恐。
“二……二狗兄弟，”他声音发颤，几乎说不出囫囵话，“镇上的市集……出……出告示了……”
“什么告示？”李二狗心里一紧。
“说……说要整顿集市秩序……所有售卖吃食的摊贩……必须……必须去衙门办什么‘验食许可’……要……要查验食材来源、制作环境……还要……还要交一笔‘验费’！”赵四喘着大气，“还说……没有许可的……一律……一律不准摆摊！违者……重罚！”
李二狗的脸色瞬间变得煞白。
“验食许可”？“验费”？
这名目听起来冠冕堂皇，实则刀刀见血！刘记这是要借官府的刀杀人！
查验食材来源？他的苜蓿粉、野果子怎么说得清？查验制作环境？他这破窝棚怎么可能达标？那笔所谓的“验费”，不用想，肯定高得离谱，专门针对他这种小摊贩！
这是要彻底断了他的生路！
“什么时候开始？”李二狗声音干涩地问。
“告示上说……三日后就开始查验！一周后无证不得摆卖！”赵四都快哭出来了，“二狗兄弟，这……这可咋办啊？这分明就是冲着咱们来的！”
窝棚里的气氛瞬间降到了冰点。连空气中弥漫的果酱甜香，此刻闻起来都带着一股苦涩。
小丫害怕地抓住哥哥的胳膊。
李二狗站在原地，只觉得一股寒气从脚底直冲头顶。他最担心的事情，终于以最坏的方式发生了。
对方不再是小打小闹的骚扰和恐吓，而是直接动用规则的力量，要将他合法地驱逐出市场！
这一招，太狠了！
硬抗？去衙门办许可？他几乎可以想象那会是怎样的刁难和勒索。就算侥幸办下来，恐怕也被扒掉一层皮，生意根本做不下去。
不办？那就意味着彻底放弃镇上的市场！他好不容易开拓的码头据点，刚刚有了起色的生意，都将化为乌有！
难道他这几个月的努力，终究还是斗不过地头蛇吗？
李二狗死死攥紧了拳头，指甲深深掐进掌心，却感觉不到疼痛。
绝望如同潮水般涌来，几乎要将他淹没。
但就在这绝望的深渊里，他脑海中却猛地闪过一个念头——表弟李文远！还有那个在户房做小吏的表叔！
虽然希望渺茫，但这或许是他最后一线机会？哪怕只是打听一下这个“验食许可”的内情，或者拖延一点时间？
他猛地抬起头，对赵四道：“赵四，你明天一早，把咱们最好的点心和最新做的果酱，装两份，不，装三份！用最好的叶子包好！”
“二狗兄弟，你要……”赵四茫然。
“我再去一趟县城！”李二狗眼神决绝，像是抓住最后一根稻草的溺水者，“无论如何，得再试一试！”
夜色深沉，李二狗却毫无睡意。他望着窗外稀疏的星空，心情沉重如铁。
这一次，他还能有那么好的运气吗？
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