在帮助李向阳打虎这个事情上，成文和俊杰表现出了极强的行动力。
两人一有空就去后山砍竹子，还摸走了李向东的篾刀。
东窗事发是在三天后。
李向东接了个编婴儿睡篮的活，偏偏满屋子找不到篾刀。
“成文！见我篾刀没？”李向东皱着眉头问正在烘烤房添火的王成文。
王成文心里有鬼，脸“唰”的一下就红了，“没……没看见啊，向东叔……是不是你放哪儿忘了？”
李向东见他这模样，想起这几天看到他们往河边搬竹子的事，心里明白了七八分。
他阴沉着脸，径直往河里的庵子走去。
王成文慌了神，想拦又不敢，只能耷拉着脑袋跟在后面。
一把揭开庵子的草帘门，好家伙！
陈俊杰正盘腿坐在里面，手里紧握着那把失踪的篾刀，正对着一根老金竹较劲呢！
见是李向东，陈俊杰吓得一哆嗦。
“你们两个小兔崽子！这是要干啥？”李向东沉着脸质问道。
俩孩子低着头，你推我我推你，最后还是王成文小声地把“帮向阳叔打虎的计划”磕磕巴巴地说了出来。
李向东听完，脸上的怒气倒是消了，心里却震惊得七荤八素。
他沉默了半天，心里又好气又好笑，但更多的是对弟弟的担忧。
“行了！把这些指屁吹灯的玩意儿都给我收拾了！今天的事儿，跟谁都不能说！”叮嘱了两人一句，李向东提着篾刀回到了院坝。
李向阳刚从镇上回来，分两批把红河食堂的两百斤鱼干送完，又顺便卖了从项叔叔家拿的皮子。
还没喘口气，就被面色凝重的大哥使了个眼色，叫到了河边。
李向东蹲在河滩上，捡起一块石片扔到了水中，“你接的打虎那个活……是咋回事？”
李向阳一时愣子：大哥怎么知道这个事情？
“哥，你听谁说的？”
“成文和俊杰猜的！”李向东没好气的说道，“俩人削了好几天的竹子，做陷阱呢！”
李向阳暗道一声厉害，没想到这事居然被两个小子猜到了。
见瞒不住，他也蹲了下来，“是有这么个事，但没定死，我只是答应帮忙留意，尽力去找找看。”
“尽力？那山大王是你能招惹的？”李向东一急，声音也高了，抬头看了一眼院坝的方向，赶紧压低了下去，“赶紧去把这活推了！就说找不着，冒那个险不值当！”
“哥，我心里有数！”李向阳看着清澈的河水，“等天冷了和山里的朋友去找找看，有把握了再动手。万一不行就算了，我知道，命比钱重要！”
“你知道就好！”见弟弟不是一时冲动，李向东口气缓了下来。
“嗯！”李向阳故作轻松地笑了笑，“这事你先别跟爸妈说，免得他们担心。成文和俊杰那边，我保证他们不再胡来。”
兄弟俩又低声讨论了几句，一前一后回到了院坝。
当天晚上，李向阳就把两个小子训了一顿，勒令他们绝对不许再碰这事。
两个小子也被吓到了，保证不再瞎搞。
然而，让人万万没想到的是，嘴上劝弟弟别冒险的李向东，自己却悄悄行动了起来。
三下五除二编完睡篮后，他把自己关在屋里，又是劈又是钻的，连着几天不出门。
直到一天张自勤突然进屋，见他打开了一张羊皮……
“师哥！你在做蜀甲？”她一脸震惊。
“蜀甲”是张自勤娘家传了无数代人的绝活——用厚竹片和麻绳串起来，在古代的战场上可以防刀箭。
可是，随着热武器的发展，蜀甲也失去了本来的价值和意义！
让她更惊讶的是，丈夫做的这“蜀甲”，连接竹片的竟不是老麻绳，而是一根根拧得死死的新铁丝！
得知丈夫是在给小叔子捣鼓“护身符”，张自勤嘴唇动了动，最终把话咽回了肚子里，默默上前，帮着拉扯钻孔和递送工具。
没过几天，李向东真把一套完工的“现代版蜀甲”捧到了弟弟李向阳面前。
一圈用硬竹片做成的脖套，护住了脖颈的要害。
主体部分活像一件无比敦实的宽肩坎肩，数百片暗黄竹片，被铁丝牢牢绞合成紧密的矩阵，从肩头一路严丝合缝地垂坠下去，直至护住膝头。
李向阳伸手接过，手臂不由往下一沉。
这玩意儿足有十几斤重，入手冰凉坚硬，虽说挡不住步枪子弹，但若是遇上普通野兽的利爪撕扯，还真能卸去几分力道，争得一线生机。
看着手上沉甸甸的“盔甲”，李向阳愣在了原地，原本想笑的冲动被滚烫的热流取代，直堵得他鼻子发酸。
李向阳心里清楚，哥哥自知拦不住他去冒险，只能把自己最擅长的手艺发挥到极致，想尽最大的努力给弟弟多添一分——哪怕是微不足道的保障！
这哪里是一件竹甲？
这分明是哥哥那颗沉甸甸的、不擅长表达、却恨不得倾其所有都用来护住弟弟的心呐！
他摸了摸那冰凉的竹片，脸上挤出一个轻松自然的笑容，“哥……你这手艺真是没的说！这……这盔甲做得，真结实！费了不少功夫吧？”
李向东有些不好意思地搓了搓手，眼神躲闪了一下，“也没费啥事……就……就几根竹子。你……你到时候进山，把它穿里头，好歹……多了些防护……”
听着大哥这朴实得近乎磕巴的话，李向阳心里最后那点滑稽感也彻底消失了，只剩下满满的酸胀和温暖。
他重重地点了点头，“哥，你放心，我到时候一定穿上！有这身‘宝甲’护着，我心里有底多了！”
他知道这竹甲真遇上老虎屁用不顶，但他更知道，穿上它，带着哥哥这份沉甸甸的心意，他会更加谨慎，更加惜命。
因为这条命，不仅仅是他自己了。
夜色渐浓，刚吃完晚饭，碗筷还没收拾利索，左德顺的儿子左少青，火急火燎地冲进了院坝，“向阳叔！不好了！我们家竹园里进了个熊！你快拿枪去看看啊！”
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