土牢炸裂，烟尘弥漫。鹰老的身影化作一道仓皇的金光，如同被烈焰灼烧尾巴的野狗，头也不回地遁向天际，瞬息之间便消失得无影无踪。没有狠话，没有迟疑，只有那逃窜时撕裂空气留下的、充满了惊惧意味的尖啸余音，还在山坳外回荡。
他竟是真的被吓破了胆，直接抛下了李天骄和所有仆役，独自逃了！
山坳内外，陷入了一片死寂。
李天骄和那几个仆役瘫软在地，面无人色，瞠目结舌地看着自家最大的靠山、那位平日里高高在上、视青牛镇如无物的筑基供奉，竟然如同丧家之犬般落荒而逃！他们甚至没能完全理解刚才发生了什么，只看到鹰老被泥土吞没，然后破土而出，接着就像是见了鬼一样疯了似的跑掉了！
巨大的恐惧如同冰水，瞬间浇灭了他们所有的嚣张气焰，只剩下无边的寒意和茫然。
阵内，林小凡强撑着最后一口气，看到鹰老确实遁走，心中那根紧绷的弦骤然一松，眼前发黑，再也支撑不住，身体向前一软，单膝重重跪倒在地，又是一口鲜血喷出，染红了身前的新土。他气息萎靡到了极点，经脉如同被寸寸撕裂，丹田空荡，神识剧痛，连抬起一根手指都困难。
“林大哥！”苏晴惊呼一声，连忙冲上前扶住他，眼泪瞬间涌了出来，手忙脚乱地想为他擦拭血迹，却不知该如何是好。
四只幼崽也到了极限。小朱雀翎羽黯淡，落在林小凡肩头，小脑袋都耷拉下去。小青龙勉强盘回他手腕，翡翠眼眸紧闭。白虎幼崽伏在地上，背上的玄冰封印蓝光急促闪烁，污血不断渗出，痛苦地喘息着。就连潭底的玄龟，也停止了龟息，发出细微而疲惫的昂鸣。
为了击退强敌，他们几乎耗尽了所有力量，底牌尽出，更是暴露了最大的秘密——四象圣兽幼崽的存在！
此刻的山坳，防御降至冰点，脆弱不堪。
林小凡艰难地抬起头，透过模糊的视线，看向阵外那几个瘫软如泥的身影，眼中寒芒一闪而逝。他知道，此刻必须强撑住，绝不能露出丝毫虚弱之态！
他借着苏晴的搀扶，艰难地站直身体，尽管摇摇欲坠，却将脊梁挺得笔直。他目光冰冷如刀，扫向阵外的李天骄，声音沙哑却带着不容置疑的威严，如同惊雷般炸响在李天骄耳边：
“李……少爷……”
仅仅三个字，却让失魂落魄的李天骄猛地一个激灵，如同被冷水泼醒，惊恐地抬头看向林小凡。
“你李家的供奉……已经滚了。”林小凡每说一个字，都牵动着伤势，但他强行压制着，语气平淡却蕴含着极大的压迫感，“你，是打算留下来……给他陪葬，还是……滚？”
最后一个“滚”字，带着一丝凛冽的杀意，虽然微弱，却让李天骄如坠冰窟！
他毫不怀疑，如果自己再敢有丝毫异动，眼前这个看似重伤、实则手段通神、甚至能让筑基供奉都望风而逃的煞星，绝对会毫不犹豫地杀掉自己！连鹰老都被吓跑了，他算个什么东西？
死亡的恐惧瞬间攫住了李天骄的心脏！他再也顾不得什么颜面、什么家族任务，强烈的求生欲压倒了一切！
“滚！我滚！我马上就滚！”李天骄几乎是手脚并用地从地上爬起来，声音因为恐惧而变调尖利，对着林小凡点头哈腰，脸上挤出一个比哭还难看的讨好笑容，“前辈！林前辈！误会！都是误会！是晚辈有眼无珠，冒犯了您！您大人有大量，千万别跟晚辈一般见识！我滚！我这就滚！”
他一边语无伦次地说着，一边疯狂拉扯着那几个还在发懵的仆役：“还愣着干什么！快走！快走啊！”
几个仆役也如梦初醒，连滚带爬地起身，搀扶着腿软的李天骄，如同后面有厉鬼追赶般，跌跌撞撞、狼狈不堪地向着镇子的方向逃去，连头都不敢回。
直到他们的身影彻底消失在山路尽头，林小凡紧绷的神经才彻底放松，身体一软，彻底倒在苏晴怀里，陷入了半昏迷状态。
“林大哥！”苏晴焦急万分，吃力地搀扶着他，眼泪止不住地流。
……
数个时辰后，李记铁匠铺后院。
砰！
一个精美的瓷杯被狠狠摔在地上，粉碎。
“废物！统统都是废物！”一个面容与李天骄有几分相似、身材更加魁梧、周身散发着炼气八层巅峰气息的中年男子（李天骄之父，李炽）暴跳如雷，对着跪在地上、瑟瑟发抖的李天骄怒吼，“一个炼气七层的小辈！四只还没断奶的畜生！就把你们吓成这样？连鹰老都……都临阵脱逃？！我李家的脸都被你们丢尽了！”
他刚刚结束短暂的闭关，一出关就听到如此“荒谬”的消息，简直不敢相信自己的耳朵！
“爹！是真的！那小子邪门得很！”李天骄哭丧着脸，磕磕巴巴地辩解，将山坳前的经历又详细说了一遍，尤其重点描述了那四只幼崽的诡异配合和最后鹰老被土牢困住后那惊恐失态的尖叫，“鹰老他……他好像是看出了那四只畜生的来历，吓得直接跑了！还说什么……四象……对！他喊了‘四象’！然后就像见了鬼一样！”
“四象？”李炽的怒吼戛然而止，眉头紧紧锁起，脸上露出惊疑不定的神色。这个词，他似乎在某些极其古老的家族记载中看到过只言片语，关联着某些传说中的存在……难道……
他深吸一口气，强行压下怒火和惊疑，眼神变得阴沉不定。如果天骄所言非虚，鹰老真是因为认出那四只幼崽的来历而被吓跑，那此事就绝不简单！那山坳的小子，恐怕来历比想象中还要惊人！
但就此罢手？绝无可能！先不说那疑似灵地的好处，单单是对方让李家颜面扫地、惊走供奉这笔账，就不能不算！更何况，若那四只幼崽真是什么了不得的宝贝……
李炽眼中贪婪与狠厉之色闪烁，沉吟片刻，冷冷道：“此事我知道了。你下去吧，管好下面人的嘴，今日之事，若敢外传半句，家法处置！”
李天骄如蒙大赦，连滚爬爬地退了出去。
李炽独自在房中踱步，良久，他走到书案前，铺开纸笔，快速写下一封信，用火漆封好。
“来人！”
一个心腹管家悄无声息地出现。
“立刻派人，将这封信秘密送往城外‘黑风寨’！告诉黑风枭，他欠我们李家的人情，该还了！让他亲自带人去‘请’那位小兄弟来李家‘做客’！记住，要‘请’活的！还有那四只小兽，务必毫发无损地带回来！”李炽的声音冰冷，带着不容置疑的杀意。
黑风寨，乃是盘踞在黑风岭深处的一伙悍匪，首领黑风枭据传有炼气九层的修为，心狠手辣，麾下亡命徒众多，专门干些杀人越货的勾当，就连官府也颇为头疼。早年李家曾暗中帮过他们一次，双方一直有些见不得光的往来。
“是！老爷！”管家心中一凛，恭敬接过信件，悄然退下。
李炽看着管家消失的背影，眼中寒光闪烁。
明的不行，就来暗的！
鹰老怕了，不代表所有人都怕！
黑风枭那种亡命徒，只认钱和实力，可不会管什么传说来历！
小子，不管你是什么来路，敢惹我李家，注定你看不到明天的太阳！还有那四只宝贝……合该为我李家所得！
山雨欲来风满楼。李家的报复，并未因鹰老的退走而停止，反而转向了更加阴险毒辣的方向。真正的危机，正在暗处悄然酝酿。
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