祠堂蚕学班的开办，如同在干涸的土地上播下了无数颗希望的种子。每日都有外乡妇人怀揣着干粮，带着渴求而来，学成后，又捧着那株象征着技艺与未来的桑苗，如珍似宝地离去。东塘工坊优选桑苗的名声，也随之远扬。
然而，李青禾深陷的眼窝里，看到的却不仅仅是这一株株被带走的桑苗，更是一个隐约浮现、却困难重重的未来图景——单靠工坊一己之力培育桑苗，数量有限，分发缓慢，如何能满足这日益增长的需求？又如何能真正形成规模，让蚕桑之事成为如棉麻一般能惠及更多人的产业？
更现实的问题是，许多前来求学的妇人，家境贫寒，即便学到了技艺，领到了一株桑苗，回去后，往往也无力大规模扩种。一株桑苗长成，采叶有限，仅能试养少许蚕种，难以形成支撑家用的产出。蚕桑之利，在于规模。
必须让桑树成林！
一个更大胆、也更冒险的计划在李青禾心中酝酿成熟。她要将工坊变成一座巨大的“桑苗银行”！
她再次清点了工坊的窖银和近期“青州蓝布”、零散皮货的收益，一咬牙，投入了大半，又动用了一切能动用的人手，开辟出更大的苗圃，精心培育桑苗。她请教老农，改进扦插之法，精心肥水管理，使得桑苗的成活率和长势远超寻常。
不过一季，工坊苗圃之内，已是郁郁葱葱，嫩绿的桑苗挤挤攘攘，竟有万株之数！迎风摇曳，如同一片微缩的森林，蔚为壮观。
苗已成，如何发放？
免费赠送？绝无可能。工坊投入巨大，无力长期承担。且免费之物，人往往不知珍惜。
高价售卖？则又与帮扶之初衷相悖，贫苦之家依旧无力问津。
李青禾自有计较。
她让周娘子在祠堂外贴出告示，又让往来商队将消息扩散出去：“东塘工坊赊销优选桑苗，凡有志植桑养蚕者，无论本村外乡，皆可前来申领。每户限领百株，不取现银，立契为凭：待桑树长成，三年之后，开始以每年所产桑叶之二成，折价抵还苗款，直至还清为止！期间，工坊提供栽种、养护咨询。”
赊欠植桑，三年后以桑叶抵值！
这前所未有的模式，再次引起了轰动！不花一文钱，先得百株良种桑苗？三年后才开始用桑叶慢慢还债？天下竟有这等好事？
人们将信将疑，蜂拥而至。有胆大心活者，仔细盘算后，觉得此事大为可行——三年时间，桑树足以长成，届时即便归还二成桑叶，自家仍剩八成，且有了稳定的桑叶来源，便可大规模养蚕，收益远胜苗款！这简直是空手起家的良机！
当然，亦有谨慎者观望不前，担心其中有诈，或恐三年后工坊催逼。
李青禾并不强求。对于前来申领者，她亲自或派可靠之人核实其确有适合种植的坡地荒地，并非欺诈之辈，便与之订立详细契约，写明桑苗数量、栽种地点、还叶期限、折价方式（按当年市价），双方签字画押，然后便让人将百株桑苗如数点付。
领到桑苗的人们，如同领到了开启宝山的钥匙，欢天喜地而去，迫不及待地奔向自家此前无力开垦或利用的荒坡、沟畔、宅旁空地，依照工坊指点的法子，挖坑、施肥、栽苗、浇水。
一传十，十传百。信任在实实在在的桑苗面前逐渐建立起来。申领者越来越多，工坊培育的万株桑苗，竟很快被赊销一空！
于是，原本荒芜的山坡上、沟渠边、村舍旁，一株株桑树被栽下。春风一年又一年地吹过，这些得到精心照料的桑树茁壮成长，原本裸露的黄土荒坡，渐渐被点点新绿覆盖，继而连成一片，扩大成块。
三年时光流转，当初的桑苗已蔚然成林。又是一年春季，桑叶肥嫩，绿意盎然。远远望去，东塘村周遭的坡地之上，已是绿浪翻滚，层层叠叠，与山下的棉田、水塘交相辉映，构成一幅生机勃勃的画卷。
第一批赊购桑苗的农户，已开始依照契约，将收获的桑叶称重，按照市价折算出价值，将其中二成，或送至工坊，或由工坊派人收取，用以抵扣当年的苗款。
工坊因此获得了稳定且优质的桑叶来源，成本远低于自行种植管理。农户们则拥有了自己的桑园，有了养蚕缫丝的稳固基础，生活肉眼可见地改善。更别提那大片荒坡披上绿装，水土得以保持，环境为之改善。
一座无形的、却真实惠及双方的“桑苗银行”，就这样成功地运转了起来。
塘埂方向。 放眼望去， 昔日的荒坡已是绿浪千重。 那个沉默如礁石的身影…… 不知何时已立于高处。 浑浊的目光…… 缓缓扫过那一片片生机勃勃的桑林， 又望向工坊方向那依旧繁忙的苗圃。
枯槁的嘴唇…… 极其艰难地…… 翕动了一下。 一个低哑的、仿佛也带着桑叶沙沙声响的声响， 缓缓地吐出：
“……苗——……” 声音顿了顿， 似在计算这万株苗带来的长远变化。 “…——赊——…” “…——绿——…” 下颌极其缓慢地、 带着一种对绿色银行与可持续发展模式的深沉认知， 向下一点。 “…——实——！”
“苗赊绿实——！！！”
声音落下。 他身影融入漫山遍野的绿色之中。 李青禾站在工坊院中， 望着绿浪起伏的远山， 手中是一份新签订的桑苗赊销契约。 产业的根基， 已然在—— ……荒——……野——……之——……上——……扎——……根——……延——……伸——……，……郁——……郁——……葱——……葱——。
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