上回说到，秦皇扶苏，有以征求，再三思索，乃下诏言以北患之事，以王侯之尊，并要刘季吴芮北上咸阳，谈议共敌之事。
待得诏书明发，天下哗然，群情汹涌。此通诏书，如仅前言，确为讨伐匈奴之檄文，然其后述，言及反贼，并以诸侯之尊，实属旷世，更有罪己之言，先言其过，颇损皇帝威严。然以其所言北患之烈及华夷之分，倒也在理。故朝堂内外，无反驳之言，山西山东，称贤者愈众。郡县牧首，有以宣示，士族黔首，激愤踊跃，参战之情，有以高涨。
且说沛公刘季，召群臣议，商量行止，众说纷纭，莫衷一是，东归，南下，西进，更有南逃，各有拥趸，各有其理。沛公有以犹疑，故令攻事暂缓，有以休整，以为后图。
不过几日，秦皇扶苏明诏，颁行天下，南阳诸人，亦闻其情，人言汹汹，舆情纷纷。沛公刘季，亦得其诏，有以意动，召张良、萧何、曹参，樊哙与商，此皆前时各持己见者。
待得众至，沛公刘季亦不遮掩，取诏示于众人，请以言说。见沛公刘季相召，众人亦明其理，各有所思，各有所定。
樊哙乃抢问道：“皇帝所说，尊王攘夷，是为何意？”
曹参视左右，见众人默然，无有欲言者，遂代为解释道：“前朝周王，号令诸侯，尊王朝礼，攘夷护卫。今日秦皇，有以此说，意以诸侯王而分封沛公和番君。受分封者，自成一国，设官收赋，定期朝见，有所供奉，随其出征。”
樊哙追问：“诸侯王有多大？”
曹参按捺心情，颤声回到：“诸侯王，一国之内至高无上，和始皇一统前，楚国国君相似。”
樊哙闻言，眼睛大瞪，转视沛公刘季，有所欲言。
张良不得已，乃出口斥道：“休要胡言，所谓诸侯王，有以楚王之半壁江山，亦有如卫国之撮尔之地。”
卫国，战国所遗，公元前 241 年，秦国夺取濮阳归入东郡，卫元君被迫迁往野王，卫国名存实亡。直至公元前 209 年，秦二世废掉卫君角，将其贬为庶人，卫国世系断绝，彻底灭亡。
曹参樊哙闻其言，虽不明卫国之事，然以张良之语气，亦知不是好事，乃不敢在言，沉默应对。
见张良开口，沛公刘季乃接道：“张良兄，自博浪沙之事起，凡以谋划者，皆欲复故国，今日秦皇有意，张良兄可愿应之。果有此意，某愿让贤全之。”
闻得沛公所言，张良乃有所惊，然不敢异动，有以静心，速回道：“自颍川复见沛公，良已无此思念。另闻韩王已为彭越所执，恐无得幸存，无有后人，何韩可言。良所思谋者，唯沛公之事为上。”
沛公刘季乃追问道：“以张良兄之见，何以应对此诏？”
张良乃有思索，缓缓而言道：“昔日诸侯并立，尊王攘夷，本非周室自言，只齐桓管仲倡言，后有继之。今秦皇自言其事，于礼不合，于情不合，恐有大患，匿于其后，望沛公慎思。”
曹参闻言，问道：“既然北上有险，不若弃之。恰秦庭北地有事，无暇顾及，吾等全力以赴，克武关而入咸阳，且自称皇，岂不快哉？”
樊哙闻言，点头应和，张口欲言。
萧何乃抢道：“秦皇如今明诏天下相召，而非暗自来诏，恰为此意也。一日秦军北撤，言以北伐匈奴，吾军亦不能攻。攻则利匈奴而害中原，为天下耻。纵一日有得，害于天下之名，终复败而反。”
樊哙闻言，兀自嚷道：“秦皇平六国，何来天下名，其可此为，吾等亦然。今吾等复其举，有何不可？”
曹参明了其中含义，乃代答道：“华夷之分，自重其它，不能等同。”
樊哙不尚明了，见他人未有附同，亦知不行，遂默言相待。
沛公刘季，见众人各有所言，亦明今日两难之局，有以思索，乃问张良道：“若北上咸阳，以何为限？”
闻沛公之言，众人神色各异，各有所思。樊哙尤为明显，双颊红晕，宛如醉酒，其声粗重，譬如见猎。
闻沛公刘季询问，张良敛神，静心答道：“分封诸侯，自治其域，官员自任，军队自驻，赋税自缴，定期朝见。”
沛公刘季闻言追问：“国以何地，幅员几何？”
张良闻言有思，不能作答，摇首回应。
沛公刘季略有异色，乃转视萧何。
萧何亦知此事难言，数次张口，数次缄默，踌躇之间，终开口言：“张良兄之意，自以汉中为佳。”
见沛公刘季直视，期待后续，乃言道：“以某之意，汉中之地，以地利而言，尚为优选，然沛公所将兵卒，多为家乡之人，贸然以往，长期相待，不得东反故乡，恐走失者难禁，至于其时，吾等若收合当地尚好，若不得相融，恐上下俩难，终不得安。待得其时，非秦不容吾等，吾等难自安也。”
见萧何有以明言，张良遂无顾忌，乃跟言道：“国以泗水砀郡之地，归乡耀祖，自为一时之荣，然一日秦庭得空，无隘可依，旦夕为阶下囚也。”
听得贰人次言，曹参及樊哙乃明其中门道，有所欲言，数次争嘴不得，遂暗叹捶手。
沛公刘季本亦明了其中难处，闻贰人所言，未有能解局之法，乃自烦恼。秦皇以大义相挟，攻则不得民心，守则坐失良机，贸然北上，背信受缚，置之不理，遗患无穷。侯已汉中，将士不安，封以泗水，束手就擒。
见沛公刘季，思索难下，张良乃进策道：“今日之局，某有言说，望沛公详之。”
见沛公刘季，神情欣然，有以期待，张良乃续道：“今日之事，不行北上，理亏在吾，贸然北上，其危在吾，故若沛公得信，某愿代公北上商谈，纵有万一，示天下人之秦亏。另番君之处地，虽略优于公，亦有踌躇犹疑之处，不若另遣使相商，以为共进退，互守望。至于北上咸阳之时，亦不同行，分以次第。秦皇不能并执贰君，自不敢妄动也。”
闻得张良此言，沛公刘季有以颔首，此策倒不失为一良策，然其要点有三，尚未得解.其一、付张良全信，是否可行？其二、封于何地，并未有定。其三、何人使于番君吴芮，以为言说。
受信之事，萧何曹参之流，倒不便置喙，静待沛公自断，至于封地之处，已各有所言，无需赘述。另及出使之人，萧何乃言道：“沛公若不弃，某愿代为番君出一行。”
听闻萧何所言，沛公刘季乃有所定：“咸阳之地，龙潭虎穴，张良兄若可犯险，事有所成，必以国相相待，另先生单人不便，今无战事，曹参领伍佰军卒，随先生一行，以为护送照顾；至于使者，且劳郦食其一行，以为言说。”
见沛公刘季有定，众人不再言说，应诺领命。
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