顾偃开侯爷被气得呕血昏厥的消息，如同最后一根稻草，彻底压垮了摇摇欲坠的宁远侯府，也让本就甚嚣尘上的流言蜚语达到了顶峰。顾家，这个曾经煊赫一时的开国勋贵门第，仿佛一夕之间成了京城最大的笑话与谈资。街头巷尾，茶馆酒肆，无人不在议论着顾家的“丑事”，对那位“冷血无情”、“坐视父亲垂危”的二公子顾廷烨，更是口诛笔伐，唾弃鄙夷。
然而，身处风暴中心的顾廷烨本人，却如同销声匿迹了一般。自那日侯府闹剧之后，他便再未公开露面，无人知晓他栖身何处，也无人知晓他作何打算。这种沉默，在好事者眼中，更成了心虚与理亏的佐证。
盛府内，关于顾家的议论也未曾停歇。下人们谈及顾廷烨，无不带着鄙夷与畏惧，仿佛那是个随时会带来灾祸的煞星。唯有长柏，在偶尔与庄先生私下交谈时，眉宇间会掠过一丝深重的忧虑。
这日傍晚，铅云低垂，北风卷着细碎的雪粒子，打在窗棂上沙沙作响。明兰从松涛苑帮海氏理完账出来，裹紧了身上的斗篷，带着小桃匆匆穿过回廊，想赶在雪大前回寿安堂。
刚走到靠近外院花园的月洞门处，却见长柏身边的长随观砚，正引着一个人从外院方向走来。那人身材极为高大挺拔，穿着一身半旧不显眼、却质地精良的玄色劲装，外罩一件同色的厚绒大氅。风雪之中，他并未戴帽兜，任由冰冷的雪花落在他轮廓分明的脸上、浓黑的眉宇间。他步伐沉稳，行走间带着一种久经行伍的利落与无声的压迫感，仿佛一头蛰伏于风雪中的孤狼。
明兰脚步下意识地一顿。那人也似有所觉，微微侧首望来。
目光相接的刹那，明兰的心猛地一跳！
那是一双怎样的眼睛？
深邃如同寒潭古井，幽暗得仿佛能吞噬一切光线。眸底深处，沉淀着浓得化不开的疲惫、沧桑，以及一种近乎冰封的、对世事的洞悉与漠然。没有传闻中的暴戾，没有想象中的阴鸷，只有一片深不见底的沉寂，如同被万年寒冰覆盖的死火山，所有的炽热与情绪都被深深掩埋，只余下令人心悸的冷硬与疏离。
他的面容依旧能看出昔日的俊朗轮廓，只是被风霜刻下了更深的痕迹。下颌线条紧绷，薄唇抿成一条冷硬的直线。整个人站在那里，便是一股扑面而来的、带着铁锈与血腥气的凛冽寒意，与这精致雕琢的盛府庭院格格不入。
顾廷烨！
明兰几乎瞬间就确认了来人的身份！只有这样的眼神，这样的气场，才能与长柏口中那个被惋惜的“兄”，以及父亲描绘中那个“冷眼旁观”的形象重合！
观砚也看到了明兰，连忙躬身行礼：“六姑娘。”
顾廷烨的目光在明兰身上停留了一瞬。那目光平静无波，如同掠过路边的山石草木，无半分探究，更无流连。他微微颔首，算是对观砚那声“六姑娘”的回应，随即收回目光，大步流星，继续跟着观砚朝长柏的书房方向走去。玄色的大氅在风雪中翻卷，很快消失在回廊尽头。
只留下明兰站在原地，风雪吹得她斗篷猎猎作响，心口却莫名地残留着一丝被那冰封眼神扫过的、微凉的悸动。
“姑娘，那就是……顾家那位二爷？”小桃的声音带着明显的畏惧，拉了拉明兰的衣袖，“看着……好吓人！比传言的还可怕！”
明兰没有回答，只是望着顾廷烨消失的方向，若有所思。那眼神……太冷了，冷得不似活人。可在那片冰封的死寂之下，她似乎又隐约捕捉到了一丝被强行压抑的、烈火焚烧过后的余烬。长柏兄长说他“身不由己”，庄先生叹他“心有不甘”，父亲斥他“冷眼旁观”……哪一个，才是真正的顾廷烨？
她回到寿安堂，心绪依旧有些不定。陪老太太用晚膳时，老太太也提及了顾家：“顾侯爷这次怕是……熬不过去了。顾家这爵位，怕是真要落到廷炜头上了。只是可怜了顾侯爷一世英名，临了……唉。”
“祖母，”明兰放下筷子，轻声问道，“您……见过那位顾二公子吗？”
老太太微微一怔，随即叹道：“早年宫宴上远远见过几回。那时他还是个半大孩子，生得极好，性子虽跳脱些，眉眼间却有股顾家男儿特有的英气。后来……便听说他越发不成器，离京闯荡去了。再后来……就是如今这些污糟事了。”老太太摇摇头，显然对顾廷烨印象不佳。
明兰没有再问。夜深人静，她躺在榻上，听着窗外风雪渐大，呼啸着拍打窗棂。脑海中反复浮现的，却是那双冰封的、深不见底的眼眸，以及长柏那日未尽的话语——“当年若非廷烨自己……”
他当年离京，真的是因为“不成器”吗？他今日归来，沉默地承受着所有污名，冷眼旁观家族的闹剧，真的只是麻木或理亏吗？那眼神深处被强行压抑的东西，究竟是什么？
风雪夜归人。
他踏着风雪而来，带着一身洗不净的尘埃与血腥，沉默地走入这京城的漩涡中心。等待他的，是即将崩塌的侯府大厦，是虎视眈眈的兄弟族人，是欲置他于死地的流言蜚语。而他，又会以何种姿态，搅动这潭深不见底的浑水？
明兰望着帐顶模糊的绣纹，第一次对一个几乎算是陌生人的男子，产生了如此强烈而复杂的好奇。这份好奇，无关风月，更像是一种对命运谜题的本能探寻，也像在照一面同样身处困境、却选择了截然不同道路的镜子。她选择了隐忍与安稳，而他，似乎正走向一条布满荆棘与未知的险途。
窗外的风雪更紧了。盛府的夜，静谧而温暖。而宁远侯府的方向，在那片被风雪笼罩的深宅里，一场决定无数人命运的博弈，才刚刚拉开血腥的序幕。顾廷烨那双冰封的眼眸之下，压抑的究竟是绝望的死水，还是即将喷发的熔岩？无人知晓。
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