朱世杰伏法,党羽尽数被清除的消息,由朝廷邸报和钦差大臣正式通告地方,传回了宥阳。笼罩在顾家庄园乃至整个宥阳上空的最后一丝阴霾,终于被彻底涤荡干净。
消息传来那日,宥阳县令亲自带着衙役,敲锣打鼓地将朝廷的嘉奖令和案宗概要送到了顾家庄园,并向顾廷烨和明兰郑重赔罪,言称自己治理地方不力,致使宵小作乱,惊扰了侯爷和夫人。顾廷烨并未过多为难县令,只是勉励其日后需更加勤政爱民,保境安民。
乡民们闻讯,更是自发地聚集到顾家庄园外,敲锣打鼓,燃放鞭炮,如同过节一般,庆祝侯爷和夫人沉冤得雪,恶人伏诛。他们带来的不仅仅是热闹,更是发自内心的拥戴和祝福。经此一事,顾廷烨和明兰在当地的声望达到了前所未有的高度,他们不再是遥不可及的侯门贵胄,而是真正赢得了乡民们由衷尊敬和信赖的“自己人”。
庄园内,压抑紧张了数月的气氛一扫而空。下人们脸上都露出了久违的、轻松真心的笑容,脚步也变得轻快起来。那些日夜值守的护卫们,虽然依旧恪尽职守,但眉宇间的紧绷感已然消失,取而代之的是一种完成任务后的自豪与放松。
最高兴的莫过于孩子们。他们虽然不完全明白发生了什么,但能感觉到笼罩在家中的那种无形压力消失了,可以更自由地在庭院里奔跑嬉戏,不必再被时时拘在固定的安全区域内。小孙儿绕着顾廷烨和明兰咿咿呀呀地叫着,笑声清脆悦耳,驱散了所有残留的阴郁。
顾廷烨站在露台上,看着楼下欢庆的人群和无忧无虑的孩子们,长长地、彻底地舒了一口气。这口气,仿佛将积压在心中数月、甚至更久远的郁垒和戾气,都一并吐了出去。他感到一种前所未有的轻松和解脱。
明兰轻轻走到他身边,与他并肩而立,将一杯温热的参茶递到他手中。“终于……都结束了。”她轻声说道,语气中充满了如释重负的疲惫,更多的是安宁与喜悦。
顾廷烨接过茶盏,握住她的手,目光温暖而深沉:“是啊,都结束了。这一次,是真正的了结了。”他环视着眼前的一切——宁静的庄园、丰收在望的田野、欢声笑语的家人乡邻,缓缓道,“从此以后,再无人事纷扰,我们可以真正安心地,过我们自己的日子了。”
接下来的日子,顾家庄园的生活逐渐回归了之前的平静与温馨,甚至比之前更加从容、更加踏实。因为所有的隐患都已消除,所有的恩怨都已了结。
顾廷烨撤去了大部分额外的防卫,只保留了必要的护卫,庄园恢复了往日的开放与祥和。他重新将重心放回了田庄管理、教导孙儿、以及和明兰一起享受田园乐趣上。经过这次风波,他似乎对平淡生活有了更深的理解和珍惜,心境变得更加豁达和平静。
明兰也重新开始打理“知否女学”的事务(虽然已交给婉娘,但她仍会关心指导),兴致勃勃地研究新的菜谱,在花圃里培育新的花卉品种。她的笑容更加明媚,仿佛卸下了所有的重担。
闲暇时,夫妻二人常常携手在夕阳下散步,谈论的不再是阴谋与危机,而是孙儿又学会了什么新词,田里的哪种作物长势最好,明年该在花园里添种些什么花。他们会回忆起年轻时的种种,有艰辛,有甜蜜,但最终都化为了相视一笑的默契与淡然。
偶尔,也会有京城的故旧来信,提及朝中人事变迁,风云变幻。但顾廷烨和明兰看过,往往只是一笑置之,如同看那远方的风景,再也激不起心中的波澜。他们的根,已经深深地扎在了宥阳这片土地上,他们的世界,就是眼前这个温暖而安稳的家。
秋去冬来,雪花再次悄无声息地覆盖了庄园。屋内暖意融融,烛火明亮。顾廷烨和明兰围炉而坐,一个在看书,一个在缝补一件小孙儿的衣裳。炉子上炖着汤,咕嘟咕嘟地冒着热气,香气四溢。小孙儿在厚厚的地毯上玩着布老虎,发出咯咯的笑声。
没有言语,却有一种无声的温情和满足在空气中流淌。所有的惊心动魄,所有的恩怨情仇,都已成为遥远的过去,化为了他们人生阅历中深沉的一笔。而未来,只剩下这岁月静好,现世安稳。
尘埃落定,真正的太平,终于降临。
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