在华兰逐渐适应盛家新生活的过程中，明兰成为了她最重要的精神支柱和最温暖的陪伴。
明兰虽远在宥阳，却从未忘记这个身心俱疲的大姐姐。她常常派人送来宥阳的土仪、时新衣料、或是自己庄子出产的瓜果食材，附上的信笺总是写满了关怀和鼓励的话语，细细叮嘱华兰要如何调养身体，分享一些养生心得或是趣闻轶事，字里行间透着浓浓的牵挂。
每隔一段时间，只要家中有事需要进京，或是纯粹惦念得紧了，明兰便会安排好宥阳的事务，带着孩子们回盛家小住几日。她的到来，总是能给盛家，尤其是华兰，带来许多欢声笑语。
这一日，明兰又带着一对活泼可爱的儿女回来了。孩子们清脆的笑声立刻充满了庭院，围着华兰“大姨母、大姨母”地叫着，献宝似的拿出从宥阳带来的各种小玩意儿。华兰看着孩子们天真烂漫的笑脸，听着他们叽叽喳喳的话语，嘴角不自觉地扬起，心中那片荒芜之地，仿佛也被这蓬勃的生机所感染。
午后，阳光正好。明兰打发了孩子们自己去玩，便拉着华兰到院中的暖阁里说话。丫鬟奉上刚沏好的热茶和几样精致的点心，便悄声退下，留给姐妹二人独处的空间。
暖阁里熏着淡淡的梅花香，暖意融融。明兰仔细端详着华兰的脸色，欣慰地笑道：“大姐姐的气色看着比上次好多了，脸上也见了些肉。看来母亲这边的汤水果然养人。”
华兰轻轻抚了抚自己的脸颊，也笑了笑：“是啊，回来这些日子，除了吃便是睡，都快成猪了。倒是你，来回奔波，看着清减了些。”她的语气中带着真切的关心，不再是往日那种死气沉沉的客套。
“我这是劳碌命，闲不住。”明兰摆摆手，拈起一块桂花糕递给华兰，“尝尝，庄子上新出的桂花做的，甜而不腻。”
姐妹二人吃着点心，喝着茶，聊着家常。明兰并不急着追问华兰的心事，只是说着宥阳的趣事，团哥儿夫妇的近况，或是孩子们成长的琐碎。这些轻松平常的话题，如同温润的溪水，慢慢冲刷着华兰心头的郁结。
聊着聊着，华兰忽然轻轻叹了口气，目光望向窗外凋零的梧桐树，低声道：“六妹妹，有时想想，觉得自己真是没用。折腾了这么一大圈，最后还是得灰溜溜地回到娘家来依靠父母……还累得你和侯爷为我操心，得罪了袁家……”
明兰握住她的手，打断了她的话，语气坚定而温柔：“大姐姐，你这么说可就错了。这不是灰溜溜地回来，这是迷途知返，是自救！父母的家，永远是儿女的港湾，什么时候回来都不晚。至于我和侯爷，我们是一家人，说什么得罪不得罪？难道眼看着你在火坑里煎熬，我们袖手旁观才是对的吗？”
她看着华兰的眼睛，认真道：“大姐姐，你忘了你以前在盛家管家时的样子了吗？精明干练，爽利豁达。那时的你，多么耀眼。如今的挫折，不过是人生路上的一道坎儿，跨过去了，便是新生。你现在最重要的，是把身子养好，把精神养回来。为了实哥儿和安姐儿，也为了你自己，你必须得好起来。”
华兰听着妹妹恳切的话语，眼中泛起泪光，反手紧紧回握住明兰的手：“六妹妹，若不是你一次次鼓励我，点醒我，我……我恐怕真的就熬死在袁家了……这份恩情，我……”
“又说傻话。”明兰嗔怪地拍拍她的手背，“我们是亲姐妹，血脉相连，本就该互相扶持。难道我将来若有难处，大姐姐会袖手旁观不成？”
华兰连忙摇头：“自然不会！”
“那便是了。”明兰笑道，“所以，以后不许再说这些见外的话。你现在啊，就安安心心在家里住着，把从前亏欠自己的，都补回来。想做什么就做什么，若是闷了，我就常回来陪你说话，或是接你去宥阳小住，散散心。日子还长着呢，总要往前看。”
阳光透过窗棂，洒在姐妹二人紧握的手上，温暖而明亮。华兰看着妹妹真诚关切的脸庞，感受着手心传来的温度和力量，心中那片冰冷的角落被彻底照亮、填满。所有的感激、愧疚、迷茫，最终都化为了浓浓的暖意和重新开始的勇气。
她知道，前路或许仍有风言风语，仍有不易，但至少，她不再是一个人孤独前行。她有可以依靠的娘家，有关心她的父母，更有这样一个真心为她着想、不惜一切帮助她的妹妹。这份深厚的姐妹情谊，将成为她未来岁月里，最温暖、最坚实的力量。
窗外，孩子们的嬉笑声隐约传来，夹杂着母亲王氏叮嘱他们慢点跑的慈爱声音。华兰深吸一口气，那空气中弥漫着的，是家的味道，是安宁的味道，是希望的味道。她的嘴角，缓缓绽放出一个真正释然而轻松的笑容。
重新开始，似乎……并没有想象中那么难。
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