顾廷烨一旦做了决定，行动便极为迅速利落。他深知明兰对此行的期盼，也明白扬州之行并非简单的游山玩水，需得提前妥善安排，方能确保行程顺利，也让明兰能如愿以偿，不留遗憾。
次日，顾廷烨便着手开始部署。他先是亲自入宫面圣，以“陪同夫人归宁祖籍，祭扫先茔”为由，呈请告假两月。皇帝素知顾廷烨勤勉，且对其颇为倚重，闻听此请，虽觉略有些意外，但念及其功勋卓着，近年来确也少有休憩，加之此事关乎孝道人伦，便欣然准奏，还特意赏赐了些路上用的仪仗和物品，以示恩宠。
得了圣旨准允，顾廷烨心中大定。回到府中，他立刻召来府中最为得力的内外管事，以及自己麾下两名沉稳干练的亲信将领，详细吩咐南行事宜。
行程路线是首要考量。从汴京至扬州，路途遥远，水陆皆可通行。考虑到明兰身体虽已康复，但终究不宜过于劳顿，且此行重在安稳舒适，而非赶路，顾廷烨最终决定以水路为主，陆路为辅。他命人仔细勘察运河航道情况，选定最为平稳安全的官船，并提前与沿途重要码头的官员打好招呼，确保船只停靠、补给皆无阻碍。陆路段则挑选最为平坦宽敞的官道，准备好宽敞舒适的马车，并选派经验丰富的车夫和护卫。
“此行一切以夫人安稳舒适为重，行程不必赶，宁可慢些，也要确保夫人不至疲惫。”顾廷烨对负责行程安排的管事再三叮嘱，“船只、车马务必检查妥当，一应起居用度，皆按府中最高规制准备，不得有丝毫马虎。”
安全护卫更是重中之重。顾廷烨亲自点选了两队精锐护卫，一队明哨，负责沿途仪仗与外围警戒；一队暗卫，混迹于仆役随从之中，时刻关注四周动静。他将护卫调度之权交给了那两名亲信将领，严令他们务必确保万无一失，尤其是在人员复杂的码头、城镇停留时，更需提高警惕。
府中内务，则交由几位跟随明兰多年、极为可靠的老嬷嬷和管事娘子共同打理。明兰也将丹橘等几个最贴心的大丫鬟带在身边伺候。一应行李物品，从四季衣物、常用药材、惯用茶具到赠送扬州族人的礼物土仪，皆开始有条不紊地准备起来。
与此同时，顾廷烨也未忘记此行的核心目的——寻根祭祖。他亲自修书数封，派快马先行送往扬州。一封是给扬州知府及江都县令的官面文章，告知宁远侯夫妇将至，例行知会，以免地方慌乱，也隐晦地表明不希望过分惊扰地方。另一封则是写给目前仍在扬州看守盛家祖宅、打理祭田的盛家族人（按辈分算是明兰的远房堂叔盛维一脉）。信中详细说明了明兰夫妇此行意在祭扫祖坟、探访老宅的初衷，请他们提前做些准备，如清理坟茔、洒扫庭院等，并言明一切费用皆由侯府承担，不必族人破费。
这些细致周到的安排，顾廷烨并未事事都拿来烦扰明兰，只将大致行程与已做的准备告知于她，让她安心。明兰见他考虑得如此周全，心中既感动又踏实。她知道，有他在，这趟期盼已久的归乡之旅，必定会顺遂圆满。
随着出发日期的临近，明兰心中的期待之情也愈发浓烈。她开始翻阅一些关于扬州风物人情的书籍笔记，想象着那片土地的模样。她甚至找出了一些祖母留下的旧物，一方绣着扬州风景的帕子，一枚据说产自扬州的玉簪花……这些物件，此刻在她手中，仿佛都带上了故乡的温度。
孩子们得知父母将要南下，都十分不舍，尤其是年幼的，扯着明兰的衣袖问何时归来。明兰耐心安抚，答应必定带回扬州最好的玩具和点心。长女已是懂事年纪，知晓母亲此行意义非凡，反而劝慰弟妹，叮嘱父母路上保重。
出发前夜，皓月当空。明兰与顾廷烨并肩立于庭院中，望着天际那轮皎洁的明月。
“侯爷，都准备好了吗？”明兰轻声问，语气中带着一丝不易察觉的激动。
顾廷烨揽住她的肩，声音沉稳而令人安心：“万事俱备。明日一早，我们便出发。”
明兰靠在他身侧，望着那轮同样照耀着扬州的明月，心中默默道：祖母，母亲，明兰就要回来了。回来看看你们曾经生活过的土地，回来找寻盛家和我们共同的根。这趟迟来了数十年的归乡之旅，终于要启程了。夜色温柔，未来可期。
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