在盛家老宅略作安顿，休整了一日后，明兰便提出要去祭扫祖坟。盛维早已准备好香烛纸马、祭品果蔬等物，在前引路。
盛氏祖坟位于江都城外一处依山傍水、风景清幽之地。马车出了城，沿途可见大片的水田和桑林，景致与北方大异。约莫行了半个时辰，来到一座不高却林木葱郁的山丘前。山脚下立着一座石牌坊，虽历经风雨，字迹有些模糊，但仍可辨认出“盛氏阡陌”几个大字，自有一番肃穆气象。
弃车步行，沿着青石铺就的墓道缓缓而上。墓道两旁是参天的松柏，苍翠欲滴，遮天蔽日，使得林间光线幽暗，气氛更显庄严肃穆。空气中弥漫着植物和泥土的清新气息，偶尔传来几声鸟鸣，更添寂静。
盛维边走边介绍：“这边是年代久远些的祖坟，那边是近几代的。伯父（盛紘）的父母，还有……还有卫家小娘的坟，都在前面那片向阳的坡地上。”
明兰的心，随着盛维的话语，渐渐提了起来。她即将见到的，不仅是盛家的列祖列宗，还有她那红颜薄命、从未谋面的亲生母亲。
穿过一片较为古老的墓碑群，那些石碑大多已被苔藓 partially 覆盖，字迹漫漶，记录着盛家更早远的历史。继续前行，来到一处较为开阔平整的坡地，这里的坟墓看起来规制稍新一些。盛维指着其中两座并排而立、规制明显较高的青石坟墓道：“侯爷，夫人，这边便是老太爷和老夫人（盛紘父母）的安息之所了。”
只见那两座坟墓修葺得还算整齐，墓碑高大，碑文清晰，坟头干净，并无太多杂草，想来是盛维等族人平日里有过来打扫照料。
然而，明兰的目光，却立刻被旁边不远处，一座显得低矮、规制简单许多，甚至有些孤零零的青砖小坟吸引了过去。那墓碑也比旁边的小上一圈，上面刻着“盛门卫氏之墓”几个字，没有谥号，没有生平，简洁得近乎苍凉。
那就是她的母亲，卫小娘。那个在祖母口中“性子柔顺安静”，却在她年幼时便撒手人寰，留下她在这世间孤零零挣扎的女子。
明兰的脚步瞬间定住了。一股难以言喻的酸楚猛然冲上鼻腔，视线迅速模糊。她挣脱了顾廷烨搀扶的手，一步步，如同踩着棉花，又如同肩负千钧，缓缓走到那座孤坟前。
坟茔四周，虽无明显荒草，但也看得出，相较于旁边祖父母的坟，受到的照料要少些，透着一股被遗忘的寂寥。想到母亲生前在盛家的处境，死后在这祖茔之地，似乎也未能得到完全的平等对待，明兰的心如同被针扎一般刺痛。
她缓缓地、几乎是颤抖着，伸出双手，轻轻抚上那冰冷的、带着湿滑苔藓触感的墓碑。指尖划过“卫氏”二字，仿佛能感受到母亲短暂而寂寥的一生。
“娘……”一声压抑了数十年的呼唤，终于冲口而出，带着无尽的委屈、思念与悲伤。泪水如同断了线的珠子，汹涌而出，顺着脸颊滑落，滴在坟前的泥土里。
她再也支撑不住，双膝一软，直挺挺地跪倒在了坟前。
“女儿……女儿明兰，来看您了……”她哽咽着，声音断断续续，“女儿不孝，如今才来看您……您一个人在这里，孤不孤单？冷不冷？”
她俯下身，额头抵在冰冷潮湿的墓碑基座上，肩膀剧烈地颤抖着，积攒了数十年的情感，在这一刻彻底决堤。那些没有母亲庇护的童年艰辛，那些被人欺侮时的无助，那些对母爱渴望而不可得的深夜啜泣……所有深藏心底的脆弱与委屈，都在生母坟前，毫无保留地宣泄出来。
顾廷烨站在她身后几步远的地方，静静地看着，没有上前打扰。他知道，这一刻，属于明兰和她早逝的母亲。他示意盛维及随从人等皆退远些等候。丹橘等丫鬟也早已忍不住掩面低泣。
明兰哭了许久，直到声音嘶哑，眼泪似乎都要流干。她抬起头，用袖子胡乱抹去脸上的泪痕，眼神却变得异常坚定。她接过丹橘递来的早已准备好的香烛祭品，亲手点燃线香，那袅袅青烟升腾而起，带着她的思念与话语，飘向渺远的天际。
她将祭品一一摆放在坟前，然后再次深深叩拜下去，心中默默祷祝：“娘亲，您在九泉之下安心吧。女儿如今过得很好，嫁了疼惜我的夫君，有了懂事的孩子，再不是当年那个无人庇护的小女孩了。女儿会好好的，连同您的那一份，一起好好活下去。您若有灵，请保佑盛家子孙安康，门楣不坠……”
她又走到祖父母的坟前，同样郑重地焚香叩拜，感谢先祖庇佑恩德，祈求家族昌盛。
祭拜完毕，明兰站起身，虽然眼睛红肿，神情却仿佛卸下了一个沉重的包袱，变得格外平和与坚定。她最后看了一眼母亲的坟茔，轻声道：“娘，女儿以后，会常来看您的。”
山风拂过，松涛阵阵，仿佛是无言的回应。顾廷烨这时才走上前，默默地将一件披风披在她肩上，握住她微凉的手，低声道：“走吧。”
明兰点点头，依偎在他身边，一步步走下墓道。这一次，她的脚步不再沉重，反而带着一种与过去和解、与根源连接的释然与力量。寻根之旅，在此刻，找到了它最深层的意义。
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