崇祯一行进入湖广后，已能看到绿意盎然，道旁杨柳已抽新绿，田间有农人引水春耕。
一路未曾停歇赶至武昌府，此地乃是湖广行政中心，熊文灿便在此地设府理政。
得知崇祯已到府衙门口，熊文灿匆匆跑出来迎驾，在正厅见到崇祯一行人。
熊文灿跪倒叩首道：“臣，湖广巡抚熊文灿，叩见陛下！万岁、万岁、万万岁！”
崇祯冷淡的开口道：“平身吧！爱卿的折子为何不曾提及，左良玉此人的消息？”
熊文灿起身后低着头，嚅嗫道：“陛下，臣已加派大量人手，奈何未曾抓到此獠！”
崇祯语气转冷道：“艾能奇部在何处？你俩是干什么吃的？一个左良玉都抓不到？”
能文灿吓得跪倒在地，叩首道：“陛下，臣无能！艾军将一路往西，每日皆倾力剿匪。”
“奈何左良玉实属狡诈，整个湖广连匪患都没了，也未曾找到此人踪迹。”
崇祯冷冷开口道：“熊文灿，你最好祈祷莫再生事，否则朕下次定斩你。”
“前有张献忠之乱，朕给平了！这会又是楚王反抗新政，发动叛乱朕又给平了。”
“你自己看看，你为官一任捅多少篓子了？每次都要朕给你善后，朕要你何用？”
熊文灿内心叫苦不迭，暗道：陛下呀！这反贼齐聚湖广，臣实在没法子呀！
但这话他可不敢说，忙不迭叩首道：“陛下，臣保证！绝不会再有此类事发生！”
崇祯冷哼了声道：“哼！最好如此！去找到艾能奇，让其带兵回京师。”
“你且在此候着，朕要去地方上巡视一番，若让朕知道你敢派人盯着，你就死定啦！”
熊文灿连声称‘不敢’，对于积威日重的崇祯，他吓得腿肚子直转筋。
秦良玉一路随行看下来，见皇上每一步都精准的，踩中了地方官吏各项漏洞。
内心佩服不已，同时心中不由得感慨：陛下，成长的速度太快了，老身都快跟不上了。
崇祯敏锐的感知到异样，转头询问道：“秦爱卿，是身子骨哪有不舒服吗？”
秦良玉躬身道：“陛下，臣身子骨硬朗着呢！只是近乡情怯，思绪稍有走神。”
崇祯点点头道：“那就好，若有不舒服随时跟朕讲，朕带了医官随行的。”
一路疾驰千余里路，除去每日夜宿驿站外，全程皆在骑马奔波，这对老年人可不友好。
在府衙稍作歇息，大致翻看了近年来，湖广各州府的赋税，完缴情况各有不同。
但有一地却引起了崇祯注意，年年都是完成的极优，这在当下天灾横行之时。
这种看似正常，却透着股说不清的诡异，崇祯嘴角微微一扯，给朕等着……
一行人起程沿汉江而上，这里有条官道至宜昌，崇祯打算从那里进石柱（今重庆）。
考虑到秦良玉身子骨，沿官道前行的速度稍有放缓，行至云梦县之时。
迎面出现一队迎亲队伍，四抬轿中佳人头戴珠翠冠，身着简化版的霞帔。
崇祯好奇问道：“秦爱卿，咱大明女子出嫁，不是皆可凤冠霞帔、八台大轿吗？”
秦良玉满脸错愕道：“陛下，孝慈皇后允许，民间女子出嫁，仅可穿戴简化翠冠霞帔。”
“是不得有龙形凤式的，否则！便是大不敬！陛下，您不知晓这条吗？”
崇祯打了个哈哈道：“呃，这个……朕事情繁多，一时未曾记起！”
内心暗叹：看来谣言不能尽信，后世各种自媒体所说，总感觉哪里不太对。
崇祯将马停于道旁，王承恩还想上前喝止新人，崇祯不悦道：“站住，勿要多事！”
“朕又未穿龙袍，今日朕特许新人称大，咱们也跟着沾沾喜气，别坏了气氛！”
迎亲队伍抬着轿子，见到崇祯一行人停驻路边，新郎骑在高头大马上。
朝崇祯一行人拱手行礼，身后随从还抛洒着，红纸包裹着的怡糖、蜂蜜糖。
崇祯接了几颗糖果，也跟着起哄高喊道：“祝新人永结同心，白头偕老咯！”
待新人走远后，秦良玉笑道：“陛下，他们若是知晓，被陛下送了祝福，该多开心！”
崇祯拨开红纸糖衣，往嘴中塞了块怡糖（麦芽糖），咬了几口还粘大牙上了……
不顾形象的伸手去抠，总算将治糖给抠了下来，又接着轻咬起来。
快到承天府时（今钟祥县），崇祯选了条小路往前行，他想看看是否有剪径劫匪。
也算是考较艾能奇，是否将沿途匪患都剿灭了，一路上并未见到匪患。
秦良玉劝谏道：“陛下，咱们还是回官道去吧！山野间未必靖安……”
崇祯浑不在意的笑着，摆手道：“诶！有秦将军随侍左右，朕还有何可惧的？”
秦良玉面上虽平静异常，其实内心还是很是高兴的，一行人沿小路前行。
沿途村庄，茅草、泥砖房错落有致，崇祯也是兴致颇高，不断朝左右看去。
进入承天府后，看到远方一处农田边，一位浑身泥浆的老妇人。
怀中死命的抱着个布袋，被一群身着吏巾公服的人，薅着布袋拖行着老妇人。
刚才还满脸开心的崇祯，神色骤然转冷道：“走！去看看前方，究竟发生了何纠纷！”
百余号人驾马急冲，马蹄迈动间带起阵阵灰尘，又被轻风吹得随风飘逝。
待到近前，崇祯勒停战马，顺拐乌骓人立而起，崇祯马鞭直指几人道：“住手！”
“你们为何欺负老妇？今日若给不出个正当原由，少不了一顿马鞭伺候！”
老妇的泪水，将脸上泥水冲开两道泪痕，见来人骑着高头大马，顿时如找到主心骨般。
扑到崇祯马前哭诉道：“这位军爷，可要替民妇作主呀！这些当官的要抢民妇的种粮！”
言罢，又掩面低声嘤嘤哭泣起来，崇祯的神色由冷转怒，一瞬间气到红温。
崇祯满面冰霜催动战马，顺拐乌骓极为灵性的，避开了前方倒地的老妇人。
为首之人极好辨别，身着青色吏巾公服，其他人着着黑色吏巾公服。
这是明朝无品级小吏，日常公干时穿的服装，是各地方官自掏腰包购买。
行至抢粮官吏身旁，拿起马鞭当头便抽！仅是一鞭，便在为首之人脸上开了个血槽。
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