因艾能奇擒左良玉归来,崇祯一行人又在武昌府,滞留了一日的时间。
离大军北伐,仅剩下不足两月之期,大同的大军调往辽东,时间上并不宽裕。
六百里加急的圣谕,送去大同最少需要六到七日,后悔应该在石柱便发圣谕的。
待大军集结沈阳,可能要到七月中旬了。毕竟,大军能先走关内的官道。
但征发的运粮民夫,他们的速度可快不过大军。好在,崇祯都在圣谕中有了指示。
次日卯时初,崇祯正欲摸黑起程赶路。
熊文灿匆匆来送行,但其一副欲言又止的表情,还是被崇祯给看出来了。
崇祯佯怒道:“你身为一方封疆大吏,有何事不会说出来嘛!婆婆妈妈的干啥?”
能文灿吓得一激灵,立时拱手禀报道:“陛下,臣想问能否截留部分赃银,臣想用……”
崇祯挑眉打断道:“不行!银子朕需押回京师,充作军费与抚恤,你可从府库中……”
艾能奇出声禀报道:“陛下,臣在剿匪途中有不少斩获,可留下部分给熊大人。”
崇祯意外道:“哦~!你是如何处理的?”
艾能奇禀报道:“陛下,臣每剿灭一处山匪,便会拷问其首领,银子从何处而来。”
“他们多数都有账本,比如抢了谁谁多少银子。对于罪大恶极之人,臣都就地斩杀了!”
“能找到苦主的,退还了大部分赃银,有些年代太久或苦主被灭门的,臣便带回来了。”
崇祯面露赞许道:“不错,处理事情越发成熟了!那带回来的大概多少金银?”
艾能奇内心盘算一番,拱手道:“陛下,臣预估有五万两左右,退还了超六成赃银。”
十二万余两白银,这起码得剿灭几十处山匪,不然可没这么多缴获。
崇祯颔首道:“熊爱卿,刚才朕只顾打断你了,你要银子所为何事?”
熊文灿躬身拱手道:“回陛下,湖广去岁部分地区,遭遇蝗灾导致减产。”
“眼看春播在即,臣想为减产百姓,出银购买第二季的水稻种粮!”
崇祯皱眉问道:“这第一季水稻的种粮,官府正常提供了吗?”
熊文灿期期艾艾片刻,见崇祯不耐才慌忙道:“陛下,提供了部分种粮,尚有部分……”
崇祯怒斥道:“为何不全力提供?是府库存粮不够还是为何?屡将朕之警告当耳旁风?”
“朕一再与你强调,为官当以民为本!你却在实行中多次违逆,还想不想干啦!”
熊文灿跪倒在地,低头诉苦道:“臣冤枉呀!去岁漕粮运到京师,臣不敢有丝毫差迟。”
“所剩粮食虽全力供给,依然不够分发到每家每户,臣还需留下赈灾备用粮。”
崇祯面色稍缓,抬手道:“好啦!朕错怪你了,平身吧!五万两留给你了,够不够?”
熊文灿拼命点头表示够了,崇祯转头道:“派个人,去告知阿尔善,银子交给熊文灿。”
“大军放下辎重轻装简行,全速领兵进京,勿要误了朕北伐大事!”交待完一切事宜。
崇祯跨上战马挥动马鞭,其驾驭战马越发熟练了,战马人立而起冲了出去。
沿官道一路疾驰,除去战马必要的休息时间,一路都不曾停歇。
十日时间赶到了王庄滩工坊,在工坊内休息了一夜,给战马补充了食盐、豆料精粮。
崇祯带着几个武将,再次巡视了水利工坊,上一批甲胄发往各地后。
如今,工坊内又生产了百余套重甲,一个月利用水利锻锤,做五十余副具装甲胄。
已是工坊的生产极限了,这还是黄河上游来水,充分利用了水利锻锤。
艾能奇与马祥麟,看着工坊生产的崭新具装骑兵甲胄,两人眼神中透着股狂热。
崇祯打趣着问道:“怎么?你二人想要这甲胄吗?这可是冲阵用的!”
艾能骑咂巴着嘴巴道:“陛下,给臣一套甲胄,臣愿带队冲阵!”
马祥麟也请命道:“陛下,也给臣一套吧!臣愿同艾将军一齐冲阵!”
崇祯摇摇拒绝道:“可以给你们,但重骑冲阵需长期训练,冲阵交给朔国公曹变蛟。”
“至于你们二人的话,朕,另外还有更重要的任务,需轻装简行。”
旁边的秦良玉,虽然眼热但极为克制,崇祯见她眼神不曾离开甲胄。
笑着在王承恩耳边,低声吩咐了一句,后者点头后找到常克念,朝库房匆匆而去。
片刻后,两人抬着一副全身扎甲,将其放到了几人面前,崇祯用眼神示意秦良玉去拿。
秦良玉惊愕的指着自己,问道:“陛下,这……这是给臣的吗?”
崇祯轻笑道:“那不然呢?还有谁能穿这件,长五尺八寸的全身甲?”
秦良玉单膝跪倒,拱手道:“老臣,老臣叩谢陛下赐甲!”艾能奇、马祥麟两人。
当场为秦良玉试甲,护臂、护胸、护腰、护腿一一穿戴上,长度刚开到脚踝处。
崇祯询问道:“感觉如何,重量可能承受?”
秦良玉好奇道:“陛下,这甲胄是何材质,防护的如此全面,竟然还如此轻盈?”
崇祯挑眉笑道:“此乃中碳钢制成,比正常铁甲更薄,防护能力却更强!”
次日卯时,一行人再度整装,带上新生产的百余套,具装甲胄出发了。
在孟津渡乘官府渡船,过了黄河后至孟州城内的河阳驿,征调了五十余驮马。
毕竟一行人就百余匹战马,哪怕用的是中炭钢更薄,一套具装甲胄亦有近四十余斤。
驮马拉上百余套具装甲胄,方能全速赶回京师,不征调驮马会延误赶路。
过了黄河便无大渡口了,虽有各种小河拦路,大多是有石制桥梁的。
仅在河南与北直隶,官道上有条绕不开的卫河,李道镇渡口是最后一渡。
过渡后,便是北直隶大名府(今大名县),在此休息了一夜,给战马适当休息。
崇祯一行人,从武昌出发时是四月底,路上耗费月余时间,方才赶至京师。
如今已是六月初,离开时京师才刚化冻,巡视完四川一趟再归来。
天气已是极为燥热,河南等地麦收都结束了,京师更靠北稍晚十余日。
如今亦在入库缴税了,户部亦在为北伐建奴作准备,在大规模采买粮食等。
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