落雪阁内，厚重的锦缎帘幕隔绝了外界最后一丝暮色。
烛火摇曳，在云落雪那张因愤怒而扭曲的俏脸上投下明明灭灭的光影。她在精致的厅堂内来回疾走，胸脯剧烈起伏，宽大的正红袖袍带倒了案几上的一个青玉香炉。
“哐当！”
香炉碎裂，昂贵的瑞脑香灰撒了一地，浓郁的香气瞬间弥漫开来，却丝毫无法掩盖她身上散发出的浓烈戾气。
“蠢货！蠢货！成事不足败事有余的贱婢！”
云落雪从齿缝里挤出诅咒，声音嘶哑尖利，全无平日的温婉。
她猛地抓起手边一个插着几枝晚开梅花的白瓷瓶，狠狠砸向地面！
“哗啦！”
瓷片四溅，清水和残花狼藉一片。
“姨娘！姨娘息怒啊！”
书桐脸色煞白，扑通一声跪倒在地，死死抱住云落雪的腿，声音带着哭腔，“您消消气！小心伤了自个儿的手！”
“消气？你叫我如何消气！”
云落雪猛地甩开书桐，指着地上狼藉，又指向自己身上这身讽刺的红衣，眼中燃烧着屈辱的火焰，“我费尽心思！耗了多少心血！眼看就要……眼看就能在那些贵妇面前站稳脚跟！全毁了！全被那个不知天高地厚的商贾蠢货毁了！我的脸！将军府的脸！都丢尽了！”
她越说越恨，又伸手要去抓博古架上另一件玉器摆件。
“姨娘！使不得啊！”
书桐吓得魂飞魄散，不顾一切地再次扑上去阻拦，急声道：“这……这些都是将军和大小姐特意赏赐的物件啊！砸了……砸了如何交代？”
她情急之下，想起刚刚收到的消息，如同抓住救命稻草，“对了！方才大小姐院里的夏荷姑娘来过，说今日宴上驳了姨娘的面子，实非大小姐本意，只是少卿小姐受了委屈，不得不如此。大小姐特意让夏荷送来了这个，说是给姨娘压惊赔礼的！”
书桐说着，连忙从旁边一个锦盒里捧出一个物件——那是一支通体碧透、水头极足的翡翠镯子！
玉质温润细腻，在烛光下流转着内敛而高贵的光华，一看便知是宫中之物，价值连城。
云落雪伸出的手，猛地顿在了半空中。她的目光死死盯住那只翡翠镯子，如同被施了定身咒。
姜保宁……她竟然会派人来“赔礼”？还说“驳了面子”？
一股难以言喻的复杂情绪瞬间涌上心头。是屈辱？姜保宁此举，无异于高高在上地施舍！是忌惮？
她脸上的狰狞暴怒，如同潮水般缓缓退去，取而代之的是一种冰冷到极致的阴沉。她缓缓放下手，没有去接那镯子，只是死死盯着它，仿佛要将那碧绿的流光看穿。
书桐见她不再砸东西，稍稍松了口气，小心翼翼地将镯子放回锦盒，低声道：“姨娘，大小姐她……身份贵重，能如此，已是……”
“住口。”
云落雪冷冷打断她，声音恢复了平日的清冷，却带着刺骨的寒意，“出去。”
书桐不敢多言，连忙磕了个头，轻手轻脚地退了出去，关上了房门。
室内只剩下云落雪一人，还有满地的狼藉和那刺鼻的瑞脑香气。
怎么办？
王瑶这个蠢货彻底搞砸了！不仅得罪了姜保宁，羞辱了自己的女儿，更让她云落雪在满京贵妇面前丢尽了脸面！
“何况敢欺负我云落雪的女儿，看我哪日不把她捏碎！”
她发愁的，是如何向将军交代？
将军本就对王家这门亲事极其厌恶，是她费尽心机才勉强求来一个让王瑶“见识”的机会。
结果呢？简直成了天大的笑话！将军会如何震怒？会不会因此厌弃了她？
会不会收回让她操持内务的权力？想到姜烨那双洞悉一切、冰冷锐利的眼睛，云落雪就不由自主地打了个寒颤。
她看着镜中自己鬓边那支展翅的金凤钗，凤凰口衔的红宝石流苏还在微微晃动。
突然，一个极其大胆、甚至带着几分恶毒和疯狂的念头，如同闪电般劈开了她心头的阴霾。
王瑶……愚蠢、骄纵、跋扈、毫无城府……
姜晏珩……将军嫡长子，未来的大将军府继承人，西北战场浴血归来的英雄，即将封侯拜相，前途无量……
如果……如果让这样一个愚蠢到家的女人，嫁给了姜晏珩……
云落雪的心脏猛地狂跳起来！一股冰冷而兴奋的战栗瞬间席卷全身！
一个如此不堪、如此愚蠢、如此上不得台面的正室夫人！
那姜晏珩的后院，岂不是……岂不是形同虚设？她云落雪，作为将军府中资历最深、最得将军信任的妾室，又曾短暂操持过中馈，岂不是可以顺理成章地……继续掌控姜家的内宅大权？！
甚至，比起一个精明强干的正室夫人，王瑶这种蠢货，岂不是更好拿捏、更好操控？！
姜晏珩常年征战在外，后院空虚。
王瑶这样的主母，根本镇不住场子，也得不到姜晏珩的尊重和喜爱。
到那时，整个将军府的内务，还不是她云落雪的囊中之物？
姜晏珩再厉害，还能管到内宅的柴米油盐不成？
这个念头如同毒藤，疯狂地在她心中滋长蔓延，瞬间压倒了所有的愤怒和屈辱！
比起宴会的失败，掌控未来姜家内宅的权力，才是她云落雪真正梦寐以求的东西！
王瑶的愚蠢，此刻在她眼中，竟成了绝妙的垫脚石！
她猛地站起身，在凌乱的地毯上踱步，眼中闪烁着算计的精光。
“对！必须让将军同意！必须让王瑶和姜晏珩见面！必须促成这门婚事！”
她喃喃自语，声音因激动而微微颤抖。
但如何说服姜烨？将军何等精明，王瑶今日的表现如此不堪，他怎么可能同意让她做自己嫡长子的正妻？
云落雪停下脚步，深吸一口气，强迫自己冷静下来。
她需要一套完美的说辞。
她走到窗边，推开一丝缝隙，冰冷的夜风灌入，吹散了些许室内的狼藉气息，也让她发热的头脑清醒了几分。
她看着窗外将军府沉沉的夜色，目光如同最精明的猎人，在黑暗中搜寻着猎物。
强调“皇商”的价值： 王家捧着皇家的金饭碗！盐引、绸缎、军需棉料……这些都是实打实的关系和利益！
虽然将军清高，但西北军需，朝中人脉，有时候这些“黄白之物”和人脉网，并非全无用处。
可以暗示，结这门亲，对姜家并非全无裨益，至少能获得王家倾尽全力的财力支持。
利用将军的厌恶： 将军最厌恶王家的攀附。
但可以反其道而行之！强调正因为王瑶如此不堪，将军才更应该让姜晏珩亲自见一见！让这位眼高于顶、在战场上见惯了大风大浪的少将军，亲眼看看这个被硬塞给他的、粗鄙不堪的商贾女是什么货色！
让姜晏珩自己开口拒绝，彻底断了王家的念想！这比将军强行阻拦，更能让王家死心，也免了江云铮日后继续纠缠的麻烦。
以退为进，彰显“大度” 她可以在将军面前表现出对王瑶今日行为的“痛心疾首”和“深感歉意”，但同时强调，王家毕竟是江云铮的岳家，江云铮又纠缠不休。
既然将军已经允诺过“待晏珩归来或可再议”，不如就履行这个承诺，让姜晏珩见一面。一来全了将军“言出必行”的信誉，二来也能让姜晏珩彻底厌恶王家，一劳永逸。
她甚至可以“自责”地表示，是自己安排不周，才让王瑶在宴上失态，若能促成这次见面，也算是对将军、对王家有个交代。
不必明说，但要让将军明白，以姜晏珩的眼光和骄傲，绝无可能看上王瑶。
这次见面，注定是王瑶自取其辱，王家痴心妄想彻底破灭的结局。
而将军府，只是履行了一个“宽容”的承诺。
云落雪的思路越来越清晰，眼神也越来越亮。她甚至觉得，王瑶今日的愚蠢表现，反而成了她说服将军最有力的武器。
一个如此不堪的女子，姜晏珩怎么可能接受？见面，就是拒绝！而拒绝之后，她云落雪在姜家内宅的地位，将更加稳固！
她转身，快步走到梳妆台前，看着镜中自己略显苍白却已重燃斗志的脸。
她抬手，将鬓边那支在混乱中歪斜的金凤钗仔细扶正，又理了理有些凌乱的发髻和衣襟。
那支姜保宁送来的翡翠镯子，在锦盒中散发着幽冷的光。
她冷冷地瞥了镯子一眼，嘴角勾起一抹冰冷而充满算计的弧度。
“备水，沐浴更衣。”
她扬声对外吩咐，声音已恢复了平日的清冷和从容，仿佛刚才的暴怒从未发生。“待将军回府，立刻禀报，我有要事求见。”
她看着镜中重新变得优雅精致的自己，眼底深处，是比夜色更浓的野心和算计。
宴会的失败已成定局，但权力的棋局，才刚刚进入她云落雪真正掌控的节奏。
王瑶？不过是一颗即将被她亲手送入死局的棋子罢了。
落雪阁内，云落雪已重新梳洗，换上了一身素雅的月白色常服，发髻只簪了一支简单的白玉簪，洗去了铅华，也敛去了所有的锋芒，显得格外沉静温顺。
那支姜保宁送来的翡翠镯子，被她戴在了腕上，姜烨踏入落雪阁时，已是深夜。
他身上带着兵部衙署的墨香和一丝难以掩饰的疲惫，玄色常服衬得他眉目愈发冷峻。
暖阁内狼藉早已被书桐带人收拾干净，熏了淡淡的安神香，但空气中似乎还残留着一丝暴风雨后的凝滞。
“将军。”
云落雪立刻起身，深深福了下去，姿态恭谨而卑微，声音带着一丝不易察觉的哽咽。
“嗯。”
姜烨淡淡应了一声，在主位坐下，目光锐利地扫过她略显苍白的脸和腕上那抹刺眼的碧色，开门见山，声音听不出喜怒：“今日之事，我听说了。”
云落雪的心猛地一紧，立刻再次福身，姿态更低，声音充满了自责和惶恐：“将军！都是妾身的错！妾身无能，未能约束好客人，让那王瑶在宴上冲撞了少卿，更……更引得大小姐动怒，折损了将军府颜面！妾身……妾身万死难辞其咎！请将军责罚！”
她说着，眼圈微红，泪水在眼眶中打转，却强忍着没有落下，那份楚楚可怜和深深的自责，演得恰到好处。
姜烨看着她这副模样，眉头微蹙。他对云落雪今日宴上的“盛装”和试图借势的心思心知肚明，也清楚王瑶的跋扈是根源。
但云落雪此刻的认罪态度和这份柔弱姿态，确实让他胸中翻涌的怒火稍稍平息了些许。
他厌恶愚蠢和麻烦，但也并非完全不近人情。
“王瑶挑衅少卿在先，保宁处置得还算得体。”
姜烨的声音依旧平淡，听不出褒贬，“定国公夫人那里……也算应付过去了。只是，”他话锋一转，目光陡然锐利如刀，直刺云落雪，“王家女如此不堪，江云铮竟还敢痴心妄想？！”
这正是云落雪等待的契机！
她猛地抬起头，眼中泪水终于滑落，却带着一种“痛心疾首”和“深明大义”的复杂情绪：“将军息怒！妾身……妾身也正是为此事，心如刀绞，辗转难安，才不得不深夜惊扰将军！”
她向前膝行一步，靠近姜烨，声音带着恳切和一种为将军府深谋远虑的急切：“将军！那王瑶今日之粗鄙无状，妾身亲眼所见，实乃不堪入目！如此女子，莫说配大公子，便是寻常官宦之家，也恐难相容！江大人……江大人与其岳家，实在是……实在是利令智昏，痴心妄想到了极点！”
她先狠狠踩王瑶，将王家的“不堪”钉死，与姜烨同仇敌忾。然后，她话锋极其自然地一转：
“然而，将军，”云落雪的声音压得更低，带着一种推心置腹的意味，“正因为王家女如此不堪，妾身才觉得……才觉得将军之前的安排，或许……或许需要变通一二。”
“变通？”
姜烨挑眉，眼中闪过一丝不易察觉的探究。
“是！”
云落雪抬起头，目光直视姜烨“将军，王家捧着皇家的金饭碗，虽为商贾，但其财力、其经营盐铁绸缎、甚至……甚至可能涉及部分军需棉料采买的人脉和能量，在京城盘根错节！江大人能如此纠缠不休，背后未必没有王家用这‘御用’身份施压的缘故！”
“妾身深知将军清介，不屑此道！但……但阎王好见，小鬼难缠。王家若因彻底无望而心生怨怼，在其‘御用’差事上稍有‘疏忽’或‘刁难’……虽伤不了将军根本，却也难免惹来些不必要的麻烦，徒耗心神。尤其……尤其大公子即将凯旋，正是万众瞩目、封赏在即的紧要关头……”
姜烨的指尖在乌木椅扶手上轻轻叩击，节奏缓慢而沉重。
他没有反驳，显然在思量。
云落雪见状，立刻抛出她精心准备的核心“毒计”，声音带着一种为将军分忧的急切：
“将军，与其让王家因彻底绝望而可能生出事端，不如……不如就依将军之前所言，待大公子归来，让那王瑶与大公子……见上一面！”
“什么？”
“将军息怒！请听妾身说完！”
云落雪连忙俯身，语速加快，充满了说服力，“将军请想！大公子是何等人物？少年英雄，沙场浴血，见识过真正的天地广阔！他心志何等坚韧，眼光何等锐利？岂是那等只知金银、粗鄙浅薄的商贾之女能入眼的？”
她刻意拔高姜晏珩的形象，贬低王瑶，形成云泥之别的对比。
“让大公子亲眼见见这个王家硬塞给他的‘良配’是什么货色！让大公子亲耳听听她那粗鄙不堪的言语！让大公子自己去感受那份格格不入的铜臭气！”
云落雪的声音带着一种冷酷的算计，“以少将军的骄傲和眼光，必定是……深恶痛绝，断然拒绝！这拒绝，由大公子亲口说出，分量岂是将军的阻拦可比？”
她看着姜烨眼中闪烁的、若有所思的光芒，知道自己说到了点子上，继续加码：
“如此一来，王家再无理纠缠！江云铮也再无颜面开口！是王瑶自己不堪，入不了少将军的眼！将军府仁至义尽，全了当初的承诺！王家只能打落牙齿和血吞，绝不敢再生事端！此乃一劳永逸、釜底抽薪之策啊，将军！”
最后，她再次伏低身子，声音带着哽咽和委屈：“妾身自知今日宴席安排有失，让将军蒙羞。若能促成此次见面，让王家彻底死心，也算妾身将功折罪，为将军、为少将军、为将军府……尽一份微薄心力！纵使……纵使妾身因此再被那王瑶连累，遭人耻笑，妾身也……心甘情愿！”
落雪阁内一片寂静。只有烛火偶尔发出的轻微噼啪声。
姜烨沉默着。
他锐利的目光在云落雪低垂的头颅和微微颤抖的肩膀上逡巡。
让晏珩亲自拒绝，确实比他一味阻拦更能堵住王家的嘴，也更能让江云铮彻底死心。
王家那点“皇商”的身份，虽然他不屑，但若真在晏珩封赏的节骨眼上闹出点小麻烦，也确实令人厌烦。
良久，姜烨缓缓开口，声音恢复了惯常的冰冷平静，听不出喜怒：“你倒是……替晏珩考虑得周全。”
云落雪依旧保持着卑微的姿态：“妾身……不敢。只是为将军分忧，为少将军计长远。”
姜烨站起身，高大的身影在烛光下投下浓重的阴影，他走到云落雪面前，俯视着她。
“记住你的话。”
他的声音不高，却带着千钧重压，“此事，到此为止。待晏珩归来，我会安排。你只需管好府中内务，约束好下人，莫再出今日这等乱子。至于王家女……让她好自为之。”
“是！妾身谨记将军教诲！定当竭尽全力！”
云落雪深深叩首，额头抵在冰凉的地面上，掩去了眼中瞬间闪过的、如同毒蛇锁定猎物般的冰冷光芒和一丝得逞的笑意。
姜烨不再看她，转身大步离去。沉重的脚步声消失在门外。
云落雪缓缓直起身，脸上那副温顺卑微的表情瞬间消失得无影无踪。她抬起手腕，看着那支在烛光下流转着幽碧光泽的翡翠镯子，又想起王瑶那张愚蠢的脸。
她轻轻抚摸着光滑冰冷的玉镯，唇角勾起一抹冰冷而充满算计的弧度。
王瑶，你这颗棋子，终于要走到最关键的位置了。等你见到姜晏珩的那一刻……就是你彻底坠入深渊的开始。而我云落雪……通往权力的路，才刚刚铺平。
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