夜色，如同浓稠的墨汁，将山谷彻底浸透。曾经静谧的夜晚，此刻却充满了令人窒息的死寂，唯有临时居所内那盏豆大的油灯，挣扎着投射出一小圈昏黄的光晕，如同茫茫苦海上唯一的、摇曳的孤舟。
碧瑶躺在铺了厚厚干草的“床”上，脸色苍白得近乎透明，呼吸微弱得几乎察觉不到，只有胸口极其轻微的起伏，证明着生命尚未完全离去。她的身体冰凉，仿佛所有的热量都已被抽空。张小凡半跪在床边，一只手紧紧握着碧瑶冰冷的手，另一只手抵在她背心要穴之上，精纯平和的太极玄清道灵力，如同涓涓细流，不顾一切地涌入她近乎枯竭的经脉。
他的额头布满细密的汗珠，脸色因灵力的大量消耗而显得有些苍白，但眼神却如同燃烧的炭火，充满了不容置疑的决绝和一丝深藏的、几近崩溃的恐惧。他已经这样持续输送了数个时辰，体内的灵力几近告罄，又强行压榨恢复，周而复始。然而，碧瑶的状况却没有丝毫好转的迹象。他的灵力进入她的体内，如同石沉大海，只能勉强吊住一丝生机，却无法唤醒那沉寂的魂魄，更无法阻止生命力的持续流失。
“为什么……为什么会这样……”张小凡心中嘶吼，灵识一遍又一遍地扫过碧瑶的身体。终于，在灵力探查到碧瑶腹部时，他察觉到了那几乎微不可察、却无比致命的根源——碧瑶腹中那未成形的胎儿！
那小小的生命，此刻仿佛一个无底的黑洞，正以一种近乎掠夺的方式，自发地、不受控制地汲取着碧瑶本已微弱的生命本源！这股汲取之力极其诡异，并非恶意，更像是一种本能的自保，仿佛胎儿正在用母亲的生命，来对抗之前侵入碧瑶体内的那股古老而冰冷的意念，并维系自身脆弱的存在！
这个发现让张小凡如坠冰窟！救治碧瑶，竟然等同于要与自己未出世的孩子“争夺”生机！这残酷的现实像一把钝刀，在他心上来回切割，痛得他几乎无法呼吸。他该怎么办？强行阻断胎儿对生机的汲取？那无异于亲手扼杀自己的孩子！可若放任不管，碧瑶很快就会油尽灯枯！
“爹爹……娘亲……会好起来吗？”念瑶蜷缩在床脚，小脸上满是泪痕和恐惧，她不敢靠近，怕打扰爹爹，只能小声地、一遍遍地问着，声音带着令人心碎的颤抖。
雪球和焰儿伏在门口，它们也耗尽了力量，雪球的毛发黯淡无光，焰儿的火焰微弱得只剩一点火星，但它们依旧强打精神，警惕地守护着，兽瞳中充满了通人性的忧虑和哀伤。
张小凡看了一眼女儿，心如刀绞。他不能倒下，他是这个家最后的支柱。他闭上眼，强迫自己冷静下来，大脑飞速运转，回忆着毕生所学——青云道法、天书异术、乃至早年行走江湖时听闻的种种奇谈秘法。
无一可用！常规的医术、道法，面对这种源于血脉、关乎魂魄本源的诡异状况，全然无效！
绝望，如同冰冷的潮水，一点点淹没他的心脏。
就在他几乎要被这无力感吞噬时，脑海中猛地闪过山洞中那古老意念断断续续的信息碎片——
“血脉……钥匙……契约……完成……或……湮灭……”
如同黑暗中划过的一道闪电！他瞬间明白了！碧瑶的现状，根本不是普通的伤病，而是那所谓的“考验”或“契约”的一部分！那股古老的力量，在以这种方式逼迫她，或者说，逼迫他们，去“完成”某个仪式！常规手段无效，是因为问题的根源不在“伤”，而在“约”！
唯一的生路，不在岐黄之术，不在灵力滋养，而在于那幽深的山洞，在于那冰冷的石台，在于……顺应那股古老而强大的意志！
这个认知让他通体冰凉。再次进入山洞，主动接触那股力量，无异于与虎谋皮。碧瑶可能会被彻底同化，失去自我；可能会引发更可怕的后果；他们所有人，都可能万劫不复！
可是……还有选择吗？
看着碧瑶气息越来越弱，感受着她手心的温度正在一点点流逝，张小凡知道，他已经没有退路了。眼睁睁看着爱人逝去，他做不到！哪怕前面是刀山火海，是永世沉沦，他也要去闯一闯！
他深吸一口气，仿佛要将所有的恐惧和犹豫都压入心底最深处。他轻轻放下碧瑶的手，为她掖好被角，动作轻柔得仿佛怕惊扰了她最后的安宁。
然后，他站起身，走到念瑶面前，蹲下身，用尽量平静的语气说：“瑶儿，听着，爹爹要再去那个山洞一趟。那里有救娘亲的办法。你乖乖留在这里，和雪球、焰儿一起，守着娘亲。爹爹很快回来。”
念瑶猛地抓住他的衣角，大眼睛里瞬间蓄满了泪水，拼命摇头：“不要！爹爹不要去！那里有怪物！瑶瑶怕！”
张小凡心中剧痛，他伸手擦去女儿的眼泪，强忍着哽咽，一字一句道：“瑶儿不怕。爹爹是去救娘亲。为了娘亲，爹爹什么都不怕。你相信爹爹，好不好？”
念瑶看着父亲眼中那不容置疑的坚定和深藏的痛楚，最终还是松开了手，用力地点了点头，小脸上努力做出勇敢的样子：“瑶瑶相信爹爹……瑶瑶会保护好娘亲……”
张小凡亲了亲女儿的额头，又深深看了一眼床上的碧瑶，仿佛要将她的模样刻进灵魂里。他起身，对雪球和焰儿沉声道：“守好她们！”
雪球低呜一声，挣扎着爬起来，重新凝聚起一丝寒气笼罩住小屋。焰儿也勉力昂起头，喉间发出低沉的咆哮。
张小凡不再犹豫，毅然转身，推开门，踏入了黎明前最深的黑暗之中，再次走向那吞噬光线的山洞。
这一次，他没有丝毫迟疑，径直来到洞窟深处的石台前。那团模糊的白色光晕依旧在缓缓旋转，散发着冰冷的威压。
张小凡不再运功抵抗，反而收敛了所有防御，任由那威压如同山岳般压在自己身上。他朝着光晕，深深一揖，声音沙哑却清晰，在这空旷的洞窟中回荡：
“前辈！晚辈张小凡，恳请现身一见！内子碧瑶命在旦夕，皆因前辈所言‘契约’而起！若需血脉为引，若需完成契约，晚辈愿代其劳，或分担其责！无论何种代价，晚辈一力承担！只求前辈慈悲，救内子一命！”
他的话语带着孤注一掷的决绝和卑微的祈求。
石台上的光晕波动了一下，那苍老疲惫的意念再次响起，比之前清晰了一些，却依旧冰冷：
“外来者……契约……既定……非她不可……尔……欲代受？凭何？”
“凭我愿以魂为誓，以血为契！”张小凡抬起头，目光如炬，直视那光晕，“我愿献上我部分本源精血，以此为凭，若契约完成，需保她母子平安！若契约反噬，我愿代受其苦，魂飞魄散，亦无悔！”
这是他所能想到的，最直接、最沉重的代价！本源精血，关乎修行根基，损耗极大，甚至可能影响未来道途。但他别无选择！
那意念沉默了片刻，似乎在权衡。洞窟中只剩下地下暗河汹涌的水声。
良久，那意念再次响起，带着一丝难以言喻的意味：“可……献上……尔之精血……三滴……为信物……契约……暂稳……她之生机……然……最终……需她……亲自……完成……”
话音未落，一股无形的力量束缚住张小凡，引导他逼出三滴蕴含着生命本源和魂魄气息的、璀璨如红宝石般的精血。精血离体的瞬间，张小凡脸色骤然惨白，身形晃了晃，一股强烈的虚弱感袭来。
三滴精血飞向石台，融入那团光晕之中。光晕顿时光芒大盛，白色的光芒变得柔和了许多，一道凝练的、充满生机的白色光柱从中射出，穿过洞穴，精准地没入远方小屋中碧瑶的体内！
张小凡强撑着虚弱的身体，立刻转身冲出山洞。
小屋内，就在碧瑶气息即将彻底断绝的刹那，那道白色光柱从天而降，将她笼罩。她苍白如纸的脸色以肉眼可见的速度恢复了一丝红润，微弱几不可闻的呼吸变得平稳悠长，身体也不再冰冷。那股胎儿疯狂汲取生机的现象，也骤然停止，仿佛被一股更强大的力量安抚了下来。
碧瑶的性命，暂时保住了。
但她依旧没有醒来，如同沉睡的仙子，只是陷入了一种更深沉、更平稳的休眠状态。
张小凡冲回小屋，看到这一幕，紧绷的神经终于松懈下来，巨大的虚弱和疲惫如同潮水般将他淹没。他踉跄一步，靠在门框上，看着安然沉睡的碧瑶，又看了看扑过来紧紧抱住他腿的念瑶，脸上露出了一个疲惫到极致、却又带着无尽欣慰的苦笑。
希望，如同这穿透黑暗的白色光柱，虽然代价惨重，但终究是亮了起来。
只是，他也知道，这仅仅是开始。碧瑶的生机与那山洞中的古老契约彻底绑定。未来的路，他们必须揭开这“巫月神殿”的全部秘密，才能真正获得解脱。
晨曦微露，光芒再次照亮山谷，却已物是人非。
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