车轮碾过碎石，发出单调而沉闷的声响，打破了南疆清晨的寂静。马车驶出那片承载了短暂希望与巨大创伤的山谷，将葱茏却压抑的绿意甩在身后，迎面而来的，是愈发蛮荒、险峻的天地。
张小凡坐在车辕上，手握缰绳，目光如鹰隼般扫视着前方蜿蜒曲折、几乎被荒草淹没的古道。他的脸色依旧带着一丝失血后的苍白，但眼神却锐利如刀，周身气息收敛到了极致，如同蛰伏的猎豹。离开相对安全的山谷，意味着每一步都踏入了未知的危险。南疆的丛林，从来不是温顺的羔羊。
车厢内，铺着厚厚的软垫，碧瑶安静地躺在其中，身上盖着干净的薄毯。她的面容在透过车窗缝隙的光线下，呈现出一种近乎透明的宁静，唯有发间那缕刺目的银白，如同冰封的泪痕，昭示着生命正在悄然流逝的残酷。马车每一次颠簸，都让张小凡的心随之揪紧。他分出一缕精纯柔和的太极玄清道灵力，如同最纤细的丝线，始终萦绕在碧瑶心脉周围，形成一层无形的缓冲，竭力抵消着旅途的震荡对她脆弱身体的冲击。
念瑶蜷缩在母亲身边，小手紧紧抓着毯子的一角，大眼睛里没有了往日的雀跃，只剩下对陌生环境的恐惧和深深的忧虑。她看着爹爹紧绷的背影，又看看昏迷不醒的娘亲，小嘴抿得紧紧的，努力不让自己哭出来。雪球和焰儿一左一右伏在车厢角落，它们也收敛了平日的气息，雪球的冰蓝眸子警惕地注视着窗外掠过的阴影，焰儿的赤瞳则感知着空气中任何一丝不寻常的热源或敌意。
第一天，行程缓慢而艰难。古道年久失修，时而需要张小凡下车，挥动斩龙剑砍断拦路的荆棘和倒下的枯木。潮湿闷热的空气令人窒息，各种奇形怪状的毒虫不时从草丛中窜出，被雪球一口冰息冻僵，或被焰儿尾巴扫出的火星烧焦。念瑶看着那些色彩斑斓的虫子，吓得往母亲身边缩了缩，但看到爹爹和神兽们沉稳应对，心中也渐渐生起一丝勇气。
夜晚，他们在一处背风的山崖下宿营。张小凡升起一小堆篝火，驱散湿寒和潜在的蛇兽。他将碧瑶小心地抱下车，让她靠在自己怀里，喂她服下温热的、用灵药调制的流质食物。动作轻柔得仿佛对待易碎的瓷器。火光映照下，碧瑶长长的睫毛在脸上投下淡淡的阴影，那缕银发在火光下闪烁着冷冽的光泽。张小凡的手指轻轻拂过那抹刺眼的白色，心中一阵剧痛。
“碧瑶，我们离开山谷了。”他低声说，声音在噼啪的火星中显得有些飘忽，“按照地图，再往西南走，就能找到‘陨星湖’。那里……也许有让你醒过来的办法。”他像是在对她说，又像是在对自己重复那渺茫的希望，以此支撑疲惫的身心。
念瑶挨着父亲坐下，小脑袋靠在他的胳膊上，小声问：“爹爹，陨星湖远吗？娘亲……什么时候能醒？”
张小凡搂紧女儿，下巴轻轻蹭了蹭她的头发：“很远。但爹爹一定会找到的。瑶儿要乖，和爹爹一起等娘亲醒来，好不好？”
“嗯！”念瑶用力点头，伸出小手指，轻轻勾住碧瑶冰凉的小指，“拉钩钩，娘亲快点醒。”
看着女儿天真而执着的举动，张小凡喉头哽咽，只能将她们母女更紧地拥住。雪球安静地趴在火堆旁，散发出的微凉气息驱散了扰人的蚊虫；焰儿则伏在稍远处，如同忠诚的哨兵。一家人在荒野的篝火旁，依靠着彼此的温度，对抗着无边的黑暗和孤独。
接下来的几天，路途愈发险恶。他们穿过了一片弥漫着淡紫色瘴气的沼泽，空气甜腻令人头晕。张小凡不得不时刻运转灵力护住自身和车厢内的妻女，雪球更是全力释放冰寒气息，在马车周围形成一圈稀薄的净化区域，才得以艰难通过。途中，马车的一个轮子陷入泥沼，张小凡耗费大力气才将其弄出，浑身沾满泥泞，手臂被尖锐的芦苇划出几道血口。
这一日午后，天色骤然变暗，乌云如同墨汁般从四面八方涌来，闷雷滚滚。顷刻间，暴雨倾盆而下，豆大的雨点砸在车顶上，如同擂鼓。山路瞬间变得泥泞不堪，马车寸步难行。更可怕的是，山洪的咆哮声从高处传来，由远及近！
“抓紧了！”张小凡厉声喝道，猛拉缰绳，驾驭着惊慌的马匹，拼命冲向一侧地势较高的山坡。雨水模糊了视线，山路湿滑，马车剧烈颠簸，车厢内传来念瑶惊恐的哭喊。
终于，在洪水席卷而下前的最后一刻，马车冲上了一块突出的巨大岩石平台。张小凡跳下车，用身体死死抵住车厢，防止其滑落。暴雨如注，将他瞬间淋透，冰冷的雨水顺着脸颊流淌。他回头望去，只见刚才走过的山路已被浑浊的洪水吞没，心有余悸。
车厢内，念瑶吓得小脸煞白，紧紧抱着雪球。碧瑶在颠簸中险些滑落，被张小凡事先固定好的软垫和安全绳堪堪护住。张小凡迅速检查了她的情况，确认无碍后，才松了口气，疲惫地靠在湿漉漉的车厢上，任由雨水冲刷。
他升起一道微弱的灵力屏障，勉强为车厢遮挡部分风雨。一家人挤在狭小的空间里，听着外面狂风暴雨的怒吼，相依为命。念瑶在父亲的安抚下渐渐停止哭泣，蜷在母亲身边睡着了，眼角还挂着泪珠。张小凡看着昏迷的妻子和熟睡的女儿，心中充满了无力感，但更多的，是必须坚持下去的决绝。他取出那张兽皮地图，就着微弱的天光，仔细研究着接下来的路线，眉头越皱越紧——前方，标注着一片令人望而生畏的区域：“百蛊丛林”。
暴雨在深夜渐渐停歇。月光艰难地穿透云层，洒下清冷的光辉。张小凡没有睡，他守着篝火（重新点燃的），守着家人。下半夜，轮到念瑶值守的雪球忽然用鼻子轻轻蹭了蹭张小凡的手。
张小凡顺着它的目光望去，只见不远处的一处岩石缝隙里，竟然在雨后顽强地开出了一丛淡蓝色的小花，花瓣上还挂着晶莹的水珠，在月光下微微发光。
念瑶不知何时也醒了，她悄悄爬过去，小心翼翼地采下几朵最漂亮的，跑回来，轻轻放在碧瑶的枕边。
“娘亲，你看，小花花……像星星一样。”她小声说着，仿佛怕惊扰了母亲的梦。
那丛蓝色的小花，在这荒凉险恶的雨夜之后，散发着微弱却顽强的生机。张小凡看着女儿纯真的举动，看着碧瑶枕边那点蓝色的星芒，一股暖流涌过冰封的心田。希望，或许就如同这石缝中的小花，总在绝境中，悄然萌发。
他轻轻握住碧瑶的手，低声道：“你看，瑶儿给你摘的花……很漂亮吧？我们……就快到了。”
就在这时，他怀中那枚得自洛水的鳞片，忽然传来一阵极其微弱的、却带着共鸣感的温热。同时，碧瑶腕上的洛神花环，也仿佛回应般，闪过一丝微不可察的蓝光。
张小凡心中一动，抬眼望向西南方那片在月光下显得更加幽深诡谲的山峦轮廓。
方向，似乎没错。但前路，注定布满更多的荆棘与未知的风暴。
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