东平府的夜色浸在酒气里，西瓦子兰香院的阁楼还飘着脂粉香。
曹磊理着歪斜的官袍，指尖缠着李瑞兰鬓边落下的银丝，喉结滚了滚：
“明日休沐，再来与你盘桓。”
李瑞兰倚着门框，眼波流转如春水：
“参军可别忘了带那支东京新制的眉黛。”
刚迈下三级木梯，曹磊就撞进个坚实胸膛。
抬头见是王进，他慌忙整了整衣襟，脸上却堆起笑：
“王兄怎的在此？”
王进往阁楼瞟了眼，嘴角勾着意味深长的笑：
“参军大人昨夜滋味如何？瑞兰姑娘的手艺，怕是比东京教坊司的还地道。”
曹磊被说中心事，舔了舔唇角的余香，拱手道：
“王兄这是哪里话！你引荐瑞兰姑娘与我相识，便是自家兄弟。往后东平府地面上，有事尽管找我！”
王进适时叹了口气，露出几分愁容：
“不瞒参军，前日因瑞兰姑娘的事，内子扈三娘闹得厉害。她素来喜欢胭脂水粉，总念叨着要开间铺子，只是繁华地段的旺铺难寻……”
话未说完，曹磊已拍着胸脯：
“这有何难！府衙门外商业街刚空出间铺面，原是绸缎庄，临街两层小楼，来往皆是官眷内宅，再合适不过！我这就带你去看，正好让扈三娘妹妹也瞧瞧合不合心意。”
说着便拉王进往府衙方向走，灯笼光照着青石板路，两人影子被拉得忽长忽短。
不多时到了地方，曹磊唤来守铺的老卒开了锁，木门“吱呀”一声推开，迎面便是三开间的宽敞门面，雕花木窗擦得锃亮，正对着府衙照壁，街上往来的轿子马车看得一清二楚。
“王兄你看，”曹磊指着楼梯，
“楼上还有层，原是绸缎庄的账房，改改就能当雅间，让贵眷们坐着挑胭脂，多体面。”
恰在此时，扈三娘挎着竹篮赶来，见了这铺子眼睛一亮，径直往楼梯走去。
二楼果然敞亮，靠窗摆着张梨花木桌，她推开后窗，探头一看，忽然回头对王进使了个眼色——
从这窗口望出去，正对着府衙外院，值勤的衙役换岗、来往的公文轿子，竟能瞧得七七八八。
“这铺子甚好。”扈三娘转身笑道，指尖摩挲着窗棂，
“临街方便迎客，楼上雅间清净，最合我意。”
王进会意，对曹磊拱手道：
“参军真是帮了大忙！内子瞧着满意，这铺子我们定下了。”
曹磊笑得眼角堆起褶子，当即唤来差役，三下五除二便办了文书，连租金也免了头三月：
“自家兄弟，客气什么！往后扈三娘妹妹的胭脂铺，便是我曹磊的半个家。”
不出半月，铺子便拾掇妥当。
朱漆门板上悬着块黑檀木匾，上书“董婉秘境”四个金字，是王进托人写的，笔锋里藏着几分说不清道不明的缠缠绵绵。
开业前一日，扈三娘对着铜镜试调新胭脂，忽然低声道：
“二楼后窗的位置，倒比胭脂水粉更有用。”
王进正往柜台上摆螺子黛，闻言瞥了眼楼梯方向，嘴角勾起一抹笑：
“既开铺子，总得眼观六路才行。”
扈三娘见王进笑得意味深长，伸手将螺子黛往柜台里推了推，蹙眉问道：
“这铺子名儿‘董婉秘境’，听着黏黏糊糊的，到底有什么讲究？”
王进放下手里的胭脂盒，转身扶住她的肩，眼底闪着精光：
“娘子，你忘了我们千里迢迢来东平府，为何偏要开这间胭脂铺？”
扈三娘被他一声“娘子”叫得耳尖发烫，脸颊腾起红晕，伸手轻轻捶了他一下，声音软了几分：
“天尊哥哥……”
话未说完，王进已竖起食指按在她唇上，目光往门外扫了扫，低声道：
“扈妹子，隔墙有耳，仔细些。”
扈三娘嗔怪地推开王进的手，指尖却不经意蹭过他的掌心，带着几分撒娇的意味：
“奴家知道了，官人。”
扈三娘拢了拢鬓边的碎发，又追问，“只是那程小姐，真会因这店名寻来？”
王进拿起一支描金眉笔，在指尖转了个圈，语气笃定：
“会的。程婉儿心高气傲，最是在意名声。这‘董婉’二字，明着是说她与董平的佳话，实则像根刺，不拔掉，她夜里都睡不安稳。”王进将眉笔放回盒中，
“等她来了，这铺子才算真正开起来。”
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