半个时辰后,裴行俭和秦怀道返回。两人浑身浴血,但脸上都带着笑容。
众人呵呵一笑,心中已有结果。
“今日斩首三百,打得贼军大败。”
裴行俭大笑,往日他只有四百轻骑,每每和叛军避战。今天兵强马壮,又有秦怀道相助,狠狠出了口恶气。
“好,给你记功。”
杜河微笑道。
裴行俭到底少年,刚开始还能保持沉稳。随着时间推移,也暴露活泼本性,笑道:“可别忘了秦大哥。”
“都记你头上。”
秦怀道面露微笑,只要秦琼还在,他将来必是十二卫大将军之一。索性做个人情,把功劳送给裴行俭。
“那小弟就谢过了。”
两人相视一笑,骑马去河边清洗。
“诶,你见过王玄策没?”
“见过,手受伤了。”
“哈,那我要嘲笑他。”
苏烈感叹道:“时间还是太快了,当年我和刘氏兄弟,也是这般在义父麾下。不想十几年过去,落得个刀兵相向。”
“道不同,难免会陌路。”
杜河豪气大发,指着前方道:“濡水没有伏兵,接下来就看唐河了。”
……
河间城下。
城墙上血迹斑斑,布满兵刃造成的痕迹。夏军两万大军,攻河间城十日,周围村落,俱被烧成灰烬。
绵延不绝的帐篷铺在平原上,一杆夏字大旗飘扬。
中军大帐内,一个瘦弱的中年人仰躺。三个美丽少女,小心翼翼替他揉腿,只是眼中,有化不开的惊惧。
“殿下,徐帅求见。”
突如其来的声音,让其中一个少女受惊,手上力道变大。中年人眉头微皱,狭长眼中充满阴鸷。
“雪奴,你捏疼我了。”
“奴婢错了,殿下饶命。”
少女跪在地上,身体颤抖。
“别怕,本王向来心软。”
中年男人温柔抚她的头,仿佛旁边是只宠物。猛然,他遏住少女脖子,在她惊恐眼神中,拧断了颈骨。
余下两个少女浑身一颤,不敢发出丝毫声响。
中年男人拍拍手,两个护卫面无表情,拖着少女尸体就走。一个高大男人走进来,看到这一幕,眉头微皱。
“徐流参见幽王殿下。”
“起来吧。”
中年男人很满意,枕在身后少女大腿上。
徐流恭敬起身,劝阻道:“殿下,咱们要夺取河北,还需要百姓支持。随意杀人,有损您的名声。”
“你啊。”
男人指着他,懒懒道:“竟还相信民心那一套。谁给百姓利益,百姓就支持谁,道德,呵呵,道德有用,现在皇帝应该是夏王。”
徐流默然无言,他说的是窦建德。
他微叹一口气,不再相劝。名义上他是主帅,实际上这支大军领导者,是夏王的胞弟,幽王刘天易。
“罢了,你一介武夫,说了也不懂。”
刘天易轻笑一声,“有什么事。”
徐流拱手道:“一万二唐军渡过濡水,正在去高阳路上。前锋秦怀道部、裴行俭部,已把我们斥候逼退。”
“年轻人真猛啊。”
刘天易啧一声,毫不掩饰对敌将夸奖,“传令下去,叫斥候避让,大坎设伏兵五千。”
徐流拧眉道:“只怕他们不会上当。”
刘天易大手在少女腿上摩挲,神情淡然,“我观杜河行事,狡猾如狼,果决似虎。寻常法子肯定骗不住他,但我们有秘密呀。”
徐流想起那个隐秘所在,顿时不再质疑。
“张柳那个铁王八,真是难啃啊。等失去援军,本王看他拿什么守!”
……
宽阔唐河水位极低,大唐停在河畔。
裴行俭、秦怀道各领一千轻骑渡河。搜索前方五十里,接到他们消息后,大军涉水而过,缓慢渡过唐河。
平静的原野上,看不到一丝敌军踪迹。
就连叛军斥候,也避开唐军锋芒,逐步向河间退缩。这让杜河产生错觉,难道河间真被破了?
苏烈望着河间大地,似乎陷入沉思。
“苏将军,你怎么看?”
苏烈回过神,道:“明日到大坎,才知道真假。”
入夜时分,唐军在高阳境内扎营。根据斥候消息,唐兴、莫县、高阳三城,都被叛军劫掠,眼下都是空城。
偌大的河间平原,竟连个人影也看不到。
进入高阳后,苏烈变得格外慎重,不仅陪着杜河巡夜。更是亲自出马,带斥候查探周围动静。
一夜风平浪静。
第二日,唐军再次出发。
叛军斥候不再退让,双方展开激烈厮杀。大军速度变慢,一直至下午,唐军才赶到高阳城外。
高阳县城门洞开,看不到一个人影。
街道边堆满尸体,男女老少,绵延数里。房子都坍塌着,木板全被抽走,整个高阳县已成死城。
“两万人啊!”
杜河喃喃自语。饶是他历经大战,仍然感觉头皮发麻。两万人的高阳城,连条狗都没留下。
这是惨无人道的屠城。
“走吧。”
苏烈低声劝阻。
沉默地走在死城中,每个人瞳孔都燃着怒火。
穿过高阳城,三十里后到达大坎。
杜河站在高处,俯瞰脚下地形。大坎地势,就像一个裂谷,两侧岩石堆,高出地势二十丈,周围密林环绕。
中间有条小溪,溪边修着官道,沿着弧度向上,远远看不见尽头。
“果然凶险。”
杜河不由感叹。若唐军行到一半,敌军从岩石堆上涌出,用巨石阻断前后,再居高放箭,大罗神仙都逃不掉。
“能绕过去吗?”
苏烈摇摇头,“两侧岩石,绵延三十多里,而且没有路,辎重过不去。”
杜河默然,没有路不知耽搁多久,河间城等不了。
既然要过,就要做万全准备。
裴行俭和李知,各率一千骑,沿两侧密林搜索。秦怀道率斥候,通过大坎,探查出口动静。
一个时辰后,三人没有发现伏兵。
杜河相信他们能力,招手吩咐张寒:“带两百个兄弟,去附近找找,看有没有幸存的百姓。”
“诺。”
劫掠一般都匆忙,总有几个幸存的人。
许久,张寒赶回大军。
“卑职搜索十里,一个人都没有。”
杜河陷入两难,过还是不过?
按照情报,一切都风平浪静,应该快速通过。但他心中,总感觉隐隐不安。
苏烈低声道:“可以确定,前方有伏兵。”
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