“王师来了！”
随着一句喊声，主街上炸开了锅。人们争先恐后涌出，有钱的人，早定好包厢，在二楼观看。
河间县的不良人，拦住拥挤人群。
一个高大人影骑在马上，明光铠反射光芒，照得他如同天神下凡。在他身后，是一众凶神恶煞的将领。
不苟言笑的张刺史，陪着笑脸跟在身边。
“这是河北行军大总管，怎么这么年轻？”
“你懂什么！”
兴许是说话声大了，一道冷冽目光扫来。旁人连忙扯他衣袖，两人低头不敢出声。等骑队过去，众人才松口气。
“娘哎，太吓人了。”
“你俩个杀才，敢议论大总管。”
这时，沉闷的马蹄声缓缓传来。五百重骑兵玄甲如墨，他们身材高大，面甲下是冷酷双眼，战马披着厚甲，宛如一座座小山。
围观男子，纷纷发出惊叹。
“这就是玄甲重骑，某恨不得以身代之。”
立刻有人嗤笑。
“重骑需考核，马上大弓四发四中，马下负三斛米（三百斤）。你这细胳膊细腿，别死那了。”
周围一阵哄笑。
“别吵了，总之王师一到，河间有救了。”
人群陷入沉默，叛军在河间周围劫掠。若非他们跑得快，也是雪地里一具尸骸。但死去的亲友，就没那么幸运了。
“打死他们！”
“打死他们！”
前方传来一阵怒骂，众人探头望去。一排排叛军穿着里衣，个个垂头丧气，被唐军押着进城。
“打！”
刘天易驱使民夫攻城，城下死尸无数。百姓见到仇人，群情激奋，拿着石子鸡蛋烂菜叶子，一股脑往俘虏头上扔。
……
“总算歇口气了。”
杜河在部曲帮助下，卸下盔甲佩刀，顿觉浑身轻松。张寒替他带好幞头，又取来锦袍披上。
“侯爷英姿勃发，迷倒万千少女。”
“别拍马屁了。”
杜河笑骂一句，又道：“去看看，弟兄们安顿好没。”
张寒笑嘻嘻去了。
瀛洲遭此大劫，唐廷威望降低到谷底。他特意休整一天，让士兵磨刀洗甲，在河间展示武力。
易州教训犹在眼前，这回他直接住在军中。
一万二士兵，他带四千进城。余下八千，暂时由苏烈统领，驻扎在城外，粮草都由河间提供。
“侯爷，张刺史求见。”
“有请。”
他对张柳印象很好，这是个典型文士。但很有才能，否则三千守军，怎能能守住河间半个月。
“张柳见过大总管。”
张柳四十来岁，微胖脸上带着笑容。
杜河让他坐下，笑道：“大军紧赶慢赶，生怕河间城出事。没想河间稳如金汤，张大人大才啊。”
“全赖府兵出力罢了。”
张柳摆摆手，叹道：“叛军先是威胁，又派细作进城捣乱。下官狠心关闭四门，不许进出，才勉强支撑。”
“下官原想城破就殉国。幸好等到王师。”
杜河肃然起敬。
这文弱官员，骨子里还是狠辣。
张柳问道：“自从关闭四门，河间就跟外界断了联络。总管一路东行，清苑、高阳战况如何？”
杜河低声道：“全部……被屠了。”
张柳如遭雷击，身体微微颤动。瀛洲十几万丁口，竟只剩河间四万，身为主官，他心痛如刀割。
“吾的子民啊。”
杜河不知如何安慰，只好陪在一边。
许久，张柳收起情绪，眼中散着仇恨，“贼军屠我百姓，我却不能雪恨！总管，请你替他们复仇！”
杜河将杀俘的事，简略说一遍。
张柳拍手道：“好，杀得好！下官要在大坎立碑，上书瀛洲冤魂雪恨于此！总管放心，朝中谁有异议，让他和我说话。”
杜河失笑，这张柳还是性情中人。
“叛军北上返回，目前正在归义。本帅已下令，河北十州府兵，正在赶来河间。粮草的事，还需张刺史费心。”
张柳拧眉道：“大约多少人？”
“四万步卒，一万骑兵。”
杜河很快给出答案，河北兵马，总共十万左右。大多集中在边境，伪夏攻破三州后，河北去掉大半。
“城中粮仓，只能支撑十天。”
张柳也豁出去了。
杜河点点头，跟他估算差不多。河间是产粮地，有六个大粮仓，换成别的地方，五万大军三天就吃垮了。
“足够了，魏相正在赶来路上。”
根据黑刀情报，魏征在后方发了狠。没粮就从世家买，钱？要钱没有？给你发欠条，自己找皇帝兑现去吧。
短短十几日，从河北刮粮百万石。
河北门阀怨声载道，但谁也不敢得罪他。
这老家伙留两千府兵，一副谁来干谁的架势。至于弹劾，他连皇帝都喷，还怕你弹劾不成。
等杜河解释完，张柳眼睛大亮。
“魏相，国之楷模啊。”
杜河跟着夸赞魏征，他原以为魏征是来监督他的。现在来看，李二派他来，就是给自己方便，粮草完全不用担心。
陛下怎么突然对自己这么好？
他心中隐隐发毛。
“依总管看，多久能剿灭叛军。”
张柳忽然问道，他对胜利很有信心。事实上也是如此，在贞观朝造反，基本等于逆天而行。
可恨许多人，就是看不清这点。
“两个月内吧。”
杜河给出一个答案，伪夏只有三州之地，能经得起几下打。营州还有高句丽，他不想浪费时间。那边人口三百万，拥兵四十万，打起来才麻烦。
“这么快？”
张柳面露惊诧，道：“叛军南下受阻，定然不会野战。三州城高池深，总管还是要小心行事啊。”
杜河微微一笑。
不打野战最好，要的就是攻城。
张柳见他神秘莫测，道：“大总管既有决策，下官就不多言了。粮草方面，河间会竭尽全力。”
“有劳了。”
张柳拱手告辞，不料门外奔进部曲。
“侯爷，紧急军情。”
“速传。”
两人对视一眼，大感事情不妙。
“贼将高明率两万大军，连克鲁城、绕安、盐山、无棣、阳信五城，掳人口牲畜三十余万，正在北上幽州。”
杜河问道：“什么时候的事！”
信使道：“七天前。”
“他们在搞什么鬼？不去河南道，抢那么多人做什么？”
苏烈眉头直皱，在场的人都有疑问。伪夏要争夺天下，应该扩大地盘才对，怎么抢了人又回去了。
“不用管他们。我们打我们的。”
杜河在屋中渡步，“沧州上下三百里，高明带着人口，速度快不到哪里去。等府兵一到，我们横插过去。”
“是。”
苏烈恭声答应。
十州府兵没到，他们只能硬等。
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