新可汗的王庭精锐如同两道铁流，带着雷霆之怒，分别驰向金狼与黑羊部落的驻地。金色的狼头大纛和王庭的徽章在风中猎猎作响，代表着草原至高无上的权威。然而，这一次，权威遭遇的不再是顺服的躬身，而是猜忌、恐惧和无声的抵抗。
金狼部落的首领兀术，看着营地外那支装备精良、虎视眈眈的王庭军，脸色铁青。王庭使者带来的不是抚慰，而是汗王冰冷的申饬和限期交出“挑衅首犯”的命令。兀术本就因草场之争和流言中对黑羊部的怀疑而憋着一肚子火，此刻更是觉得受到了巨大的羞辱。
“凭什么？！明明是黑羊那些杂种先动的手！他们还勾结南蛮！汗王不去剿灭叛徒，反而来威逼我？”兀术在牙帐内咆哮，声音震得帐顶的灰尘簌簌落下。帐下各位千夫长也个个义愤填膺，认为王庭偏袒黑羊，处事不公。
另一边，黑羊部落的情况更为凄惶。他们实力本就稍弱，在之前的冲突中损失更大。王庭大军压境，带来的同样是严苛的惩罚命令和巨额牛羊的赔偿要求。黑羊首领赫连勃又惊又怒，他坚信是金狼部嫁祸并先动了杀招，如今王庭不分青红皂白，还要他赔偿？这简直是逼他去死！
“汗王已被金狼部的谗言蒙蔽了眼睛！”赫连勃对心腹们悲愤道，“我们若乖乖交出牛羊和战士，这个冬天部落里要饿死冻死多少人？金狼部会放过这个吞并我们的机会吗？”
王庭的强力弹压，非但没有平息事态，反而像将两块烧红的烙铁，狠狠地按在了两个部落早已绷紧的神经上。猜忌和怨恨在高压下疯狂滋长，转化为了对王庭本身的质疑和离心力。
冲突，并未如新可汗所愿那般熄灭，反而以更隐蔽、更凶险的方式继续着。
金狼部的骑兵，“偶然”会越界“巡逻”，顺手牵走几群黑羊部边缘牧民的牛羊。 黑羊部的神射手，会在深夜“误射”几支冷箭，落入金狼部的营地。 双方都坚称是对方先挑衅，都对王庭使者的调解阳奉阴违。
而关于“南蛮支持”、“精良武器”、“意图叛乱”的流言，非但没有消失，反而在底层牧民和战士中传得更加绘声绘色，细节丰富，仿佛人人都是亲眼所见。恐慌和不安如同瘟疫般在草原上蔓延。
新可汗很快发现，他派出的军队非但没能解决问题，反而自身陷入了尴尬的境地。强行镇压两个实力不弱的部落？势必引发更大规模的反抗，消耗王庭宝贵的实力，甚至可能逼迫他们真的倒向南边。撤军？则权威扫地，日后其他部落必将效仿。
就在新可汗焦头烂额、犹豫不决之际，又一个噩耗传来——一支前往南方边境、准备与几个小部落进行冬季物资交换的王庭小型商队，在距离雁门关数百里外的地方被劫掠一空！现场留下了几具尸体和一些…疑似黑羊部落的箭矢和破碎的饰物！
消息传到王庭，新可汗彻底暴怒，他几乎认定黑羊部已经彻底失控，甚至可能真的与南蛮有所勾结！而黑羊部则大喊冤枉，指责这必定是金狼部甚至王庭内部有人栽赃陷害！
猜忌的链条，终于从金狼与黑羊之间，延伸到了部落与王庭之间！信任彻底崩塌。
整个草原南部，陷入了一种诡异而紧张的僵持之中。部落之间互相提防，部落与王庭之间关系微妙。大大小小的首领们都在观望、算计，生怕一步踏错就成了下一个被清算的对象。原本计划中的冬季会盟和来年春天的南侵筹备，彻底陷入停滞。
没有人再有心思和精力，去考虑南下攻打那座日益坚固的“铁壁关”了。
雁门关，帅府。
“夜不收”的情报如雪片般传来，虽然细节模糊，但大体的局势走向已然清晰。
张崮、李铁等将领看着情报，脸上都露出了难以置信的欣喜。
“将军！成了！蛮子自己打起来了！”李铁兴奋地挥舞着拳头，“狗咬狗，一嘴毛！看他们还怎么南侵！”
张崮也长舒一口气，敬佩地看向江辰：“将军神机妙算！不费我一兵一卒，竟让蛮族陷入内乱！此乃不世奇功！”
江辰坐在案后，脸上却并无太多喜色。他轻轻放下手中的情报，目光投向窗外北方阴沉的天空。
“内乱…只是暂时无力南侵而已。”他声音平静，却带着一丝沉重，“草原的狼，从未真正驯服。这次的混乱，或许能为我们争取一个冬天，甚至更长时间。但仇恨的种子已经种下，一旦他们内部决出胜负，或者出现一个更强有力的统治者整合各方，未来的报复，可能会更加疯狂。”
他转过头，看向两位心腹爱将：“我们不能因此而有丝毫松懈。铁壁关的防御要继续加强，水泥生产不能停，新兵训练要更加严苛。尤其是火器部队，要尽快形成规模战力。”
“此外，”江辰顿了顿，眼中闪过一丝锐芒，“那个胡九，还没有消息吗？”
张崮脸色一黯，摇了摇头：“所有传回的情报都未提及…恐怕…”
江辰沉默了片刻，缓缓道：“生要见人，死要见尸。继续查。”
就在这时，亲兵来报：“将军，监军孙大人又来了，说是有要事相商，关于…关于近期边境异常平静，是否我军有何…擅启边衅之举？”
帐内的气氛瞬间一凝。
李铁忍不住低骂了一句：“这阉货，没完没了！”
江辰眼中寒光一闪即逝，随即恢复平静。孙昊就像一条嗅到腥味的鬣狗，边境的平静反而引起了他的怀疑。
“请他进来。”江辰整理了一下衣袍，语气淡然。
内部的暗箭，并不会因为外患的暂时平息而停止。甚至，会因为外部压力的减轻，而来得更加直接和凶猛。
蛮族的内乱，为雁门关赢得了宝贵的喘息之机，但江辰深知，真正的危机，从未远离。他必须利用这来之不易的时间，更快地壮大自己，以应对未来更大的风暴，以及眼前…来自背后的冷枪。
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