幽州，都督府邸。
夜色如墨，寒风卷着塞外的沙粒，敲打着窗棂，发出沙沙的声响，如同无数细小的鬼魅在低语。厅堂内烛火通明，却驱不散弥漫其中的沉重与躁动。
庐江王李瑗，一身戎装，却未戴头盔，花白的头发有些散乱，焦灼地在铺着巨大幽州地图的木案前来回走动。他的手指不时重重地点在地图上的几个关键隘口，又猛地抬起，在空中无意识地挥舞着。这位宗室亲王，年近五旬，身材高大，但常年镇守边陲的风霜和酒色早已侵蚀了他的锐气，只留下眼袋浮肿、眼神时而精明时而惶惑的模样。此刻，他脸上交织着贪婪、恐惧和一种被逼到绝境的疯狂。
“疯了……真是疯了……”他喃喃自语，声音沙哑，“本王乃大唐宗室，陛下亲封的幽州都督……怎能……怎能行此大逆不道之事……”
“王爷！”一个声音猛地打断了他，带着不容置疑的决绝和一丝不易察觉的狂热。说话的是站在一旁的王君廓。他身形魁梧，面容粗犷，一道刀疤从眉骨划至脸颊，更添几分悍戾之气。他是李瑗的副手，右领军将军，也是幽州军中真正的实权派，骁勇善战，却也野心勃勃。
“王爷！事已至此，岂容反悔？”王君廓踏前一步，声音低沉而极具压迫力，“长安那位，早已不是当年的陛下了！自玄武门之后，他性情大变，猜忌宗室，宠信妖人，行此等骇人听闻的‘新政’，弄得天下沸沸扬扬，人心惶惶！他今日可赐死建成、元吉，明日就能寻个由头，将我们这些手握兵权的宗室旧将连根拔起！王爷莫非以为，你这幽州都督的位子，能坐得安稳？”
李瑗的脚步猛地顿住，脸色更加苍白。王君廓的话，句句如同毒刺，扎在他内心最恐惧的地方。玄武门之变的血腥，始终是悬在所有宗室头顶的利剑。尤其是最近朝廷风气突变，又是“龙魂”，又是“符文”，又是严查“邪祟”，更让他这种远离权力中心、却又手握重兵的宗室感到无比不安。
“可是……陛下他……龙魂加持，威势无双，突厥、吐蕃皆败于其手……”李瑗的声音带着颤抖，试图寻找一丝理智。
“那是以前！”王君廓厉声道，眼中闪烁着异样的光芒，“王爷可知，陛下倒行逆施，早已触怒上天！天庭震怒，欲降罚于人间！我等此时起兵，非是叛逆，乃是顺天应人，拨乱反正！”
“天庭？”李瑗猛地抬头，眼中满是惊疑。
就在这时，一个阴恻恻的声音从厅堂阴影处传来：“王将军所言，句句属实。”
随着话音，一个披着黑色斗篷、身形干瘦的老者缓缓走出。他面容枯槁，眼神却幽深如同古井，手中拄着一根奇特的骨杖，杖顶镶嵌着一颗幽暗的宝石，散发着令人不适的气息。此人自称“乌桑先生”，数日前突然出现在都督府，展示了些许“神异”手段，并带来了所谓的“天庭谕旨”和“诚意”。
“庐江王殿下，”乌桑先生的声音如同毒蛇吐信，“李渊窃取龙魂，妄自称尊，已使天道失衡。天庭众神岂能容他？如今陛下（玉帝）已颁下法旨，凡助天伐罪者，皆可得享长生道果，福泽子孙。殿下乃宗室懿亲，若肯挺身而出，重振李唐正统（在他看来，李渊已是篡逆），事成之后，岂止幽州？便是那至尊之位……”
他话语停顿，留下无尽的诱惑空间。同时，他手中的骨杖微微一顿，那颗幽暗宝石散发出一圈肉眼难以察觉的波纹。
李瑗浑身一颤，眼神瞬间变得有些迷离，脑海中不由自主地浮现出自己身披龙袍、端坐太极殿的幻象，以及那虚无缥缈的“长生道果”。乌桑先生那微弱却持续的精神蛊惑，结合王君廓的威逼利诱和李瑗自身巨大的野心与恐惧，彻底冲垮了他最后的防线。
“长生……至尊……”李瑗呼吸急促，眼睛开始发红，最后一丝犹豫被贪婪吞噬。他猛地一掌拍在案上，震得烛火摇曳：“好！干了！为了李唐江山，为了天下苍生，本王……清君侧，靖国难！”
王君廓眼中闪过一抹得计的精光，与乌桑先生隐晦地对视一眼，同时躬身：“臣等，誓死追随王爷！”
几乎在同一时间，长安，卢国公府。
程处亮将自己反锁在房内，坐立难安。怀中那块冰冷的碎片如同烙铁般烫着他的胸口，也灼烧着他的理智。翊圣真君的话语和那丝“天道法则”的甜头，让他心痒难耐，但理性又告诉他这是在玩火自焚。
就在这时，窗外传来三长两短的鹧鸪叫声，这是他与人约定的暗号。
他心中一跳，悄悄开窗，一个黑影敏捷地滑入，正是他的一名心腹家将，也是此前一同参与“狩猎”幸存者之一，名叫程平。
“二郎，”程平脸色紧张，压低声音道，“幽州有消息传来了！庐江王……反了！打出了‘清君侧，靖国难’的旗号！檄文已经传开了，说陛下……说陛下受妖人蛊惑，窃国篡逆，倒行逆施……”
程处亮如遭雷击，猛地后退一步，脸色煞白：“这么快？！他……他怎么敢？！”
“檄文中还……”程平咽了口唾沫，声音更低，“还提到了……说陛下断绝天人沟通，惹怒上天……暗示……暗示有天庭正神支持……”
“天庭”二字，如同钥匙，瞬间打开了程处亮心中那扇被诱惑和恐惧把守的大门。原来不止他一人得到了“许诺”！庐江王也反了！而且看起来声势不小！
这一刻，孤军奋战的恐惧消失了，取而代之的是一种“吾道不孤”的疯狂侥幸心理，以及一种被“天命”选中的狂热。既然有人开了头，还是宗室亲王，那他的“投资”，岂不是更能一本万利？
“好！好！好！”程处亮连说三个好字，眼中最后一丝犹豫尽去，只剩下疯狂的决断，“程平，我们的机会来了！你立刻想办法，将我们之前探听到的，关于百骑司在城东永兴坊的几处暗哨布置，还有……还有龙武卫近期一部分换防的规律……想办法透露给……给可能和幽州有联系的人知道！”
程平吓了一跳：“二郎！这……这可是通敌大罪！要灭族的！”
“闭嘴！”程处亮低吼，眼神狰狞，“成大事者不拘小节！这只是我们向‘天庭’展示的诚意！快去！做得干净点！只要幽州兵事顺利，将来你我都是天庭正神，享无尽寿元，怕什么人间律法？！”
程平看着近乎癫狂的二郎，不敢再多言，只能咬牙领命，再次消失在黑暗中。
程处亮喘着粗气，掏出怀中那块碎片，紧紧握在手心，仿佛能从这冰冷的触感中汲取力量和勇气，低声自语：“父亲……莫要怪我……待我成仙那日，必接引我程家满门，共享长生……”
翌日，太极殿，常朝。
气氛凝重得如同暴雨将至。李渊高踞龙椅，面沉如水，听着下方大臣的奏报。
兵部尚书李靖出列，声音沉稳却带着金铁之音：“陛下，幽州八百里加急！庐江王李瑗，伙同右领军将军王君廓，悍然反叛！已攻占蓟城，传檄四方，污蔑圣听，勾结妖人，其罪当诛！”
殿内顿时一片哗然。虽然早有风声，但消息确认，依旧引起巨大震动。不少大臣面露惊怒，尤其是宗室子弟和一些老臣，神色更是复杂。
李渊的手指轻轻敲击着龙椅扶手，发出笃笃的轻响，每一声都仿佛敲在众臣的心上。他并未立刻发作，而是缓缓开口，声音平静却带着彻骨的寒意：“檄文怎么说？念。”
李靖深吸一口气，展开一份抄录的檄文，朗声念出。文中极尽污蔑之能事，将李渊描绘成弑兄杀弟、篡逆夺位、宠信妖道、祸乱天下的暴君，并隐晦地提及“天降警示”、“神人共愤”之语。
“呵。”李渊听完，发出一声短促的冷笑，这笑声中的蔑视与杀意让整个大殿的温度都骤降了几分，“朕这个侄儿，倒是长进了。不仅学会了拥兵自重，还学会了替天行道？甚至……连天庭都搬出来做虎皮了？”
他的目光如电，扫过殿中群臣，特别是在那些宗室和与李瑗有过交往的将领脸上微微停顿。
“陛下！”河间郡王李孝恭立刻出列，躬身道，“李瑗悖逆，罪不容诛！然其竟敢妄借天庭之名，蛊惑人心，其心可诛！臣请旨，愿率一旅之师，即刻北上，平此叛乱，以正视听！”
“臣等附议！”众多武将纷纷出列请战。
李渊微微抬手，压下众人的请战之声。他的目光变得幽深：“跳梁小丑，不足为虑。朕好奇的是，他李瑗何来的胆子，又凭什么认为，凭借幽州一隅之地，就能撼动朕的江山？”
他顿了顿，声音陡然转厉：“是他身边那个叫王君廓的莽夫给的勇气？还是……某些藏头露尾，只敢躲在暗处蛊惑人心的魑魅魍魉，给了他什么可笑的承诺？！”
“陛下圣明！”袁天罡出列，沉声道，“臣夜观天象，见幽州之地妖星闪烁，隐有幽冥之气与之呼应，恐非寻常叛乱，必有邪魔外道插手其中！”
“朕知道。”李渊语气平淡，却蕴含着无上威严和绝对的自信，“无非是些见不得光的东西，眼见朕的‘星火’要成燎原之势，坐不住了，想提前掀起风雨，阻朕大道。”
他缓缓站起身，目光如炬，俯瞰众生：“既然如此，那便让他们看看，什么是煌煌天威，什么是人心所向！”
“李靖！”
“臣在！”
“命你即刻调度兵马，以李绩为先锋，侯君集为副将，发兵五万，北上平叛！朕要的不是击溃，是碾碎！将所有叛军，连同他们背后那点见不得光的依仗，给朕彻底碾成齑粉！”
“臣，领旨！”李靖轰然应诺，杀气腾腾。
“尉迟敬德，秦琼！”
“臣在！”两位门神踏出，声如洪钟。
“加强京师戒备，严查所有出入人员，特别是与幽州有牵连者。若有异动，先斩后奏！”
“遵旨！”
“袁天罡，袁守诚！”
“臣在！”两位道长上前。
“你二人随军出征，朕倒要看看，是哪些不开眼的邪魔，敢插手朕的家事！”
“是！”
一道道命令有条不紊地下达，整个帝国机器瞬间进入战争状态。李渊的镇定和冷酷，极大地稳定了朝堂的人心，那股因“天庭”名号而带来的些许不安，迅速被强大的自信和杀意所取代。
退朝后，李渊独自站在殿外高台，遥望北方。寒风卷起他的龙袍，猎猎作响。
“李瑗……王君廓……天庭……”他低声自语，嘴角噙着一丝冰冷的嘲讽，“正好，朕的‘龙武卫’，朕的‘符文军’，尚缺一块磨刀石。就用你们的血和魂，来为朕祭旗，让这‘星火’，烧得更旺些吧！”
他的目光仿佛穿透了千山万水，看到了幽州城下即将到来的铁血风暴，也看到了那隐藏在风暴之后，更加深邃的黑暗。
叛乱已起，但这场叛乱，从一开始，就注定将成为一方迈向更高层次的祭品。
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