平壤虽克，高句丽王族虽灭，渊盖苏文虽授首，然一国之地，尤其是百济、新罗这两个一直与高句丽纠缠不清的半岛南部政权，其动向却依旧牵扯着大唐的神经。
平壤王宫，临时改作的行在之内，李渊正与李绩、房玄龄、杜如晦、李孝恭等核心文武商议后续治理及对百济、新罗方略。
“陛下，”李绩指着新绘制的半岛全图，沉声道，“据多方探报，百济义慈王听闻平壤陷落，非但没有惶恐臣服，反而加紧了与倭国（日本）的联络，其境内兵马调动频繁，似有趁火打劫、北上抢夺高句丽南部地盘之意。其使者更是曾大放厥词，言‘唐军虽悍，然久战必疲，水师难久持’，狂妄之极！”
“哼！蕞尔小邦，也敢觊觎天朝战果！”程咬金冷哼一声，“陛下，给末将三万兵马，末将顺道南下，把那不知死活的义慈王也抓来给您磕头！”
李渊未置可否，目光投向负责水师和后勤的李孝恭：“孝恭，水师情况如何？可能支撑继续南下作战？”
李孝恭面露难色，出列躬身道：“陛下，符文舰队虽强，然连续征战，特别是远程驰援、压制沿岸，消耗巨大。登莱聚灵塔补充不及，各舰符文均有不同程度损耗，亟需休整维护。且将士久离故土，思乡之情渐起……若即刻南下百济，恐非良机。”
他又补充道：“且百济不同高句丽，其国多山岭密林，水网虽不及江南却也不少，我军骑兵与大型军阵优势难以施展，更兼其与倭国勾结，若倭国水师介入，海上补给线恐受威胁。”
李孝恭的话，代表了相当一部分将领和官员的看法，平灭高句丽已是旷世奇功，当见好就收，巩固成果，不宜再贸然开启新的战端。
房玄龄也开口道：“陛下，李都督所言甚是。高句丽新定，人心未附，需大军镇守，安抚地方，清剿渊盖苏文余孽。若此时分兵南下，恐两头不稳。且百济、新罗之事，或可遣一能言善辩之使臣，宣示天威，迫其臣服纳贡，或可不成而屈人之兵。”
杜如晦点头附和：“臣附议。大军征战，钱粮消耗如流水。今国库虽丰，然连续支撑两场大战，亦感吃力。当以休养生息，消化战果为要。”
朝堂之上，主战与主和的声音再次响起，各有道理。
李渊静静听着，手指无意识地敲击着龙椅扶手。他知道，麾下这些老臣宿将并非怯战，而是从现实角度出发，所言确有其理。但百济的狂妄和与倭国的勾结，却让他如鲠在喉。他决不允许在帝国的东大门外，还存在任何不安分的因素。
就在争论未决之时，殿外黄门侍郎高声禀报：“陛下，熊津江口（今韩国锦江口）留守、水师副将刘仁轨，八百里加急军报！”
刘仁轨？众人闻言皆是一怔。此人在此次东征中并不显眼，原为一名中级水师将领，因性格刚直、精通水战而被李孝恭留驻在最早攻克的高句丽南部港口熊津，负责看守后勤水道，清剿小股残敌，可谓是个闲差。他此时送来加急军报，所为何事？
“呈上来。”李渊道。
内侍急忙将密封的军报呈上。李渊拆开火漆，快速浏览起来。看着看着，他原本平静的脸上，渐渐露出一丝奇异的神色，先是微微蹙眉，随即嘴角竟勾起一抹赞赏的弧度。
他将军报递给身旁的内侍：“念给诸位爱卿听听。”
内侍躬身接过，清了清嗓子，朗声读道：“臣，熊津留守、水师副将刘仁轨，谨奏陛下：百济悖逆，窥伺天威，竟遣其大将阶伯，率水陆兵万余，战船二百余艘，悍然北犯，欲趁我大军会猎平壤之际，抢夺熊津、党项城等粮草重地，断我归路！其水师先锋已抵熊津江口外海，气焰嚣张……”
听到此处，程咬金等人顿时怒形于色：“好个百济狗！果然贼心不死！”
内侍继续念道：“……贼势虽众，然臣观其船队散乱，指挥无序，骄兵必败！臣虽手中仅有‘扬波级’快船五艘，巡逻旧舰二十，士卒千余，然陛下天威在此，将士用命，岂容鼠辈猖獗？臣已决意，主动出击，于熊津江口外设伏，痛击来犯之敌！若不胜，臣提头来见！然，百济既敢北犯，其国内必然空虚，若陛下遣一偏师，自陆路南下，直捣其都泗沘城（今韩国扶余郡），则可一战定百济！机不可失，伏惟圣裁！”
军报念完，殿内一片寂静。
所有人都被刘仁轨这封军报惊呆了！
以区区五艘符文快船、二十条老旧战舰、千余士卒，面对百济万余大军、二百余艘战船，非但不据城坚守待援，反而要主动出击，还口出狂言“若不胜，提头来见”？甚至还在军报中为陛下谋划起了直捣黄龙的战略？！
这刘仁轨，是疯了？还是想功劳想疯了？
“狂妄！简直不知天高地厚！”一位出身世家的文官忍不住出声斥责，“以卵击石，若败，岂非徒损战舰，挫我军威？”
“是啊，陛下！刘仁轨此举太过冒险，当立刻传令，命其坚守待援！”另一名老成持重的将领也附和道。
李孝恭的脸色也有些不好看，刘仁轨毕竟算是他的部下，如此莽撞行事，若败了，他也有责任。他拱手道：“陛下，刘仁轨虽勇，然兵力悬殊实在过大。是否……”
“哈哈哈！”突然，一阵爽朗的笑声打断了他的话。众人看去，发笑的竟是陛下李渊。
李渊脸上非但没有怒色，反而满是欣赏：“好一个刘仁轨！有胆色！有见识！真乃朕之福将也！”
他站起身，走到地图前，手指重重地点在熊津江口的位置：“百济自以为我大军云集平壤，后方空虚，便可趁火打劫。却不知，朕在熊津，还留了这么一颗钉子！刘仁轨眼光毒辣，一眼便看出其国内空虚，此确乃天赐良机！”
他目光扫过众臣：“刘仁轨以寡击众，是冒险。但正所谓‘狭路相逢勇者胜’！水战之道，首重士气与战机！他敢打，必有几分把握！朕，信他！”
“陛下！”房玄龄还是有些担忧，“万一……”
“没有万一！”李渊斩钉截铁，“即便刘仁轨失利，也不过损失些许舰船。但若他胜了，甚至只需重创百济水师，便能为我大军南下创造绝佳战机！这笔买卖，做得！”
他当即下令：“李绩！”
“臣在！”
“命你即刻抽调两万精锐，由你亲自统领，携程知节、阿史那社尔为副将，即刻南下！不必理会沿途小城，直扑泗沘城！朕要让那义慈王，还没反应过来，就做了阶下囚！”
“臣遵旨！”李绩也被刘仁轨的胆气和陛下的决断激起了豪情，轰然领命。程咬金更是兴奋地摩拳擦掌。
“李孝恭！”
“臣在！”
“命你速率符文舰队主力，南下接应刘仁轨！若其已胜，则清扫残敌，封锁百济沿海！若其仍在交战，便给朕碾碎百济水师！”
“是！”
“房玄龄、杜如晦！”
“臣在！”
“全力保障南下偏师粮草供应！告诉刘仁轨，朕等着他的捷报！”
“臣等遵旨！”
一道道命令雷厉风行地发出，整个战争机器再次高速运转起来！
而此刻，熊津江口外海，战事已然爆发！
情况确如刘仁轨所料，百济大将阶伯轻敌冒进，认为唐军主力远在平壤，后方留守兵力薄弱，其水师船队大咧咧地闯入江口海域，队形散乱，甚至许多士兵还在船上饮酒作乐。
刘仁轨站在一艘“扬波级”符文快船的舰首，面色冷峻如铁。他年约四旬，面容清瘦，却目光如电，身形挺拔如松。他并未穿戴华丽的铠甲，只是一身普通水师将领的制式皮甲，但自有一股沉稳如山、锐利如刀的气度。
“各舰听令！‘扬波号’随我直冲敌舰中军！其余快船左右迂回，以符文弩箭攻击其两翼！旧舰随后压上，壮声势即可！目标......敌旗舰！斩首！”刘仁轨的命令简洁而清晰。
“得令！”
五艘“扬波级”符文快船如同五条灵活的鲨鱼，瞬间将速度提升至极致，破开波浪，迎着百济庞大的船队直冲过去！船首的“破浪”符文光芒闪烁，轻易地将试图阻挡的小船撞得粉碎！
“唐军！唐军来了！”
“好快的船！”
“放箭！快放箭！”
百济水兵这才慌乱起来，仓促应战。箭矢如同飞蝗般射来，但大多被符文快船自带的微弱护盾和灵活走位避开。
刘仁轨目光锁定了那艘最大、装饰最华丽的百济旗舰，冷静下令：“灵枢士，左满舵，镜盘全力，绕到其侧舷！掌镜手，准备‘水箭连弩’！瞄准其水线！”
“扬波号”一个急速的、近乎完美的漂移转弯，巧妙地避开了旗舰上砸来的巨石和火油罐，瞬间切入其防御薄弱的侧翼！
“放！”
咻咻咻......！
数十道凝练的水箭，如同疾风暴雨般，精准地轰击在百济旗舰的水线附近！虽然单发威力不如主力舰，但如此密集的攻击，瞬间将木质船板打得千疮百孔！
海水疯狂涌入！
“不好！船要沉了！”
“快堵住缺口！”
旗舰上一片大乱！
阶伯正在指挥台上怒吼，猝不及防之下，差点被剧烈的倾斜甩入海中！
而与此同时，另外四艘符文快船也在百济船队中纵横驰骋，利用速度和火力优势，不断切割、骚扰、点燃敌船。那些老旧唐舰也鼓噪而进，进一步加剧了百济军的混乱。
百济水师数量虽多，但指挥失灵，阵型大乱，又遭到前所未见的快速战舰打击，顿时陷入了各自为战的境地。许多船只甚至开始调头逃跑，互相碰撞，乱作一团。
刘仁轨见状，岂会放过如此良机？
“传令！所有战舰，自由追击！降者不杀，抵抗者，尽数击沉！”
他亲自操起一架强弩，一箭将敌方旗舰上试图稳住局面的副将射落海中。
战斗变成了一边倒的追杀和俘虏。
当李孝亲率领符文舰队主力匆匆赶到时，看到的是一片狼藉的海面：燃烧的残骸、漂浮的碎片、以及无数举手投降的百济士兵和小船。刘仁轨的那艘“扬波号”正押解着失去动力、半沉浮的百济旗舰缓缓驶来。阶伯如同落汤鸡般，被唐军士兵从海里捞起，捆得结结实实。
“末将刘仁轨，参见都督！幸不辱命，击溃百济水师，俘获敌将阶伯！”刘仁轨见到李孝恭，不卑不亢地行礼汇报。
李孝恭看着眼前这一幕，又惊又喜，用力拍了拍刘仁轨的肩膀：“好！好个刘正则（刘仁轨字）！真有你的！此战以寡击众，扬我军威，大涨志气！本督定当为你向陛下请功！”
“此乃将士用命，陛下天威所致，末将不敢居功。”刘仁轨平静道。
很快，刘仁轨江口大捷、阵斩俘获无数的消息，连同百济大将阶伯，被快船飞速送往平壤。
而李绩率领的陆路偏师，更是如同猛虎下山，几乎未遇像样抵抗，一路势如破竹，直逼百济都城泗沘城！
平壤行在，接到捷报的李渊，龙颜大悦。
“好！刘仁轨果有大才！勇猛果决，洞察战机，乃水师良将！”他当即下旨，“擢升刘仁轨为熊津都督，总领百济故地水陆兵马，安抚地方，清剿残敌！待李绩攻破泗沘，便由其暂理百济军政！”
这道旨意，意味着刘仁轨从一个默默无闻的中级将领，一跃成为了封疆大吏般的人物！
朝堂之上，那些原本质疑的声音也消失无踪，取而代之的是一片赞叹和恭贺。当然，其中也不乏一些世家官员复杂的目光，一个寒门出身的将领如此迅速崛起，难免触动某些人的利益。
但无论如何，刘仁轨凭借此战，一举成名天下知！
而大唐的兵锋，在轻松碾碎高句丽之后，又以令人瞠目的速度，顺势斩向了猝不及防的百济！
半岛的格局，正在被彻底重塑。
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