渭北汉陵的阴影与“戮神弩”的紧锣密鼓，如同帝国肌体上亟待剜去的毒瘤与正在锻造的利刃，时刻牵动着最高决策层的神经。李渊深知，再强大的兵器，也需悍卒执掌；再精妙的策略，也需铁血践行。打造一支真正属于帝国、能够应对未来愈发诡谲莫测战局的超凡精锐，已刻不容缓。先前零散的“龙武卫”雏形，必须在最短时间内，淬火成钢，正式亮出它的獠牙！
这一日，长安城北，渭水之滨，原本隶属于羽林军的一处偏僻演武场被彻底戒严。高墙之外，禁军林立，五步一岗，十步一哨，气氛肃杀。高墙之内，却是一片热火朝天又透着奇异景象的练兵场。
场中，三百名精挑细选出的健儿，正进行着远超常规、甚至堪称残酷的训练。他们并非普通军士，其中百人来自李靖一手打磨的原“龙武卫”底子，气血旺盛，煞气逼人；百人是从各边军、府兵中选拔出的百战老卒，意志坚韧如铁；还有百人，则较为特殊，其中既有如张昭这般出身寒微、却根骨奇佳、被破格录取的年轻人，也有少数如裴行俨（演义人物，此处借用其名，设定为裴寂族中较有出息的年轻子弟）这般出身世家大族、自愿投身此等险途以求建功立业的优秀子弟。
训练他们的，正是伤势初愈、却因死气侵蚀而显得面色苍白、气息却更加阴冷凌厉的校尉张威！他站在点将台上，如同一尊受过重创却更加危险的凶兽，声音嘶哑却穿透整个校场：
“没吃饭吗？！速度再快三分！你们面对的不是突厥蛮子，可能是刀枪不入的尸傀！是能吞噬魂魄的妖邪！慢一丝，死的就是你们，还会连累袍泽！”
“结阵！气血狼烟连为一体！想象你们是一头真正的龙！龙鳞之下，万邪不侵！”
“破邪弩，三连射！目标，三百步外移动铁靶！要求：箭矢必须连续命中靶心符文，误差超过一指，全体负重越野十里！”
场中，军士们怒吼着，周身气血如同烈焰般蒸腾，甚至在头顶隐隐汇聚成模糊的龙形虚影，彼此气息相连，共同抵抗着设置在场地四周、由镇异司提供的、能散发微弱精神干扰的符阵。他们手中的弩箭闪烁着破邪符文的光泽，箭出如电，精准地射向那些刻画着简易防御符文的移动铁靶，发出“叮叮当当”的脆响。
更有甚者，在一旁的特殊区域，数十名军士正赤裸上身，浸泡在一种墨绿色的、散发着浓郁药味和微弱七彩霞光的药液之中，个个咬紧牙关，面色痛苦却坚毅，正是利用稀释的“生机散”辅以其他药材打熬筋骨、易筋洗髓！不时有人忍受不住那仿佛刮骨抽筋般的剧痛而闷哼出声，却无一人退出。
侯君集陪同李渊，站在远处一座了望高台上，默默注视着这一切。侯君集看着那远超常规的训练强度，尤其是那药浴，忍不住咋舌：“陛下，这……是否太过酷烈？如此练法，恐伤亡不小。”
李渊目光如铁，没有丝毫动摇：“非常之时，当行非常之法。寻常训练，练不出能对抗汉陵那般存在的军队。伤亡？朕给了他们最好的药浴，最强的功法，最锋利的兵甲，若是还撑不下来，那便是命！龙武卫，只要最强的龙鳞，不要脆弱的累赘！”
他顿了顿，语气森然：“记住，他们的敌人，可能不再是凡人。”
这时，场中忽然响起一阵骚动。只见寒门出身的张昭，在练习一种结合了龙魂观想法的突刺技时，因求胜心切，气血运行过猛，陡然岔了气，一口鲜血喷出，踉跄倒地，面色瞬间金纸般难看。
周围的训练为之一滞。几个与他交好的寒门士卒面露焦急。出身河东裴氏的裴行俨恰好在一旁，他眉头微皱，略一迟疑，竟快步上前，从怀中取出一个精致的小瓷瓶，倒出一粒家族赐予的保命丹丸，毫不犹豫地塞入张昭口中，并运起家传内力，助其疏导紊乱的气血。
“裴兄，你这‘参茸保心丸’甚是珍贵……”张昭缓过气来，又是感激又是意外。世家与寒门之间，向来泾渭分明。
裴行俨面色平淡，收回手掌：“既入龙武卫，便是袍泽。你的突刺技巧独特，若因此废了，是龙武卫的损失，亦是我大唐的损失。不必多言，尽快恢复。”说完，便转身回到自己的位置继续训练，仿佛做了一件微不足道的小事。
这一幕，恰好被高台上的李渊和侯君集看在眼里。
侯君集若有所思：“看来这裴家小子，倒有几分气度，并非全然纨绔。”
李渊眼中闪过一丝不易察觉的满意：“世家之中，亦有英才。寒门与世家，并非绝对对立。在龙武卫，朕只要一种人，忠于大唐、能战敢战之勇士！传令，赏裴行俨金丝软甲一件，以示嘉奖。另，着太医署再拨付一批上好伤药，专供龙武卫使用，务必减少非战斗减员！”
“陛下圣明！”侯君集躬身道，心中对陛下驾驭平衡、唯才是举的手段更加佩服。
就在龙武卫如火如荼锤炼之际，几份来自远方的急报，也被快马送入了宫中。
一份来自岭南，是冯盎之子、暂代高州刺史的冯智戴（历史上冯盎之子）所上。奏报中详细陈述了橡胶园扩种进度，以及组织俚獠子弟深入林莽，寻找奇异作物的成果，附上了一批新发现的植物样本和图谱。同时，奏报末尾谨慎提及：近日广州港外，发现有疑似大食或天竺风格的商船徘徊，不似寻常商旅，已加强戒备。
另一份则来自逻些城的“暗桩”（潜伏的密探）。密报证实了之前的猜测，吐蕃赞普松赞干布与黑袍法师集团矛盾公开化，在一次祭祀中，松赞干布甚至当众斥责大法师“神通不敌唐皇一言”，令其颜面尽失。同时，密报提及，吐蕃精锐“雪豹营”已秘密南下，目标疑似搜寻王玄策使团残部。此外，还有一个有趣的消息：吐蕃大相禄东赞的一位心腹管家，近日暗中接触了长安的某位胡商，似有意采购大批中原的……丝绸与瓷器？行为颇为蹊跷。
最后一份，则是袁天罡与李淳风联名上奏：根据墨衡等人用生命换回的数据及连日测算，已基本确定汉陵能量波动的规律，下一个相对稳定的“窗口期”，将在七日后的子夜时分出现，持续时间预计不超过一个时辰！且推算出，那处能量略弱的异常点，极可能是陵寝大阵的一处“换气”节点，或是当年建造时留下的细微瑕疵，是潜入的最佳，也可能是唯一的机会！
三份奏报，分别指向后勤、外患与最终的决战时机。
李渊看完奏报，沉默片刻，眼中精光爆射。
“传旨！”
“令岭南冯智戴，所发现之新作物，即刻挑选速生、有用者，扩大培育。加强海防，对可疑船只，可先行扣押盘问，宁可错抓，不可错放！”
“令逻些城暗桩，继续离间赞普与黑教，必要时可提供些许‘帮助’。严密监视‘雪豹营’动向，若其发现王玄策部，不惜代价，提前预警！”
“至于禄东赞……”李渊冷笑一声，“他想买丝绸瓷器？朕便卖给他！令鸿胪寺，挑最华美、最易碎的官窑精品，加价五成，‘卖’给他！再让康艳典那边，放出风声，就说吐蕃大相富可敌国，尤爱中原珍宝。朕倒要看看，松赞干布得知他的大相在此时还有心思重金采购奢侈品，会作何感想！”
最后，他的目光投向北方，语气斩钉截铁，带着凛冽的杀意：
“袁天罡、李淳风、李靖、侯君集，即刻入宫！”
“七日之后，子夜时分，朕，要亲率龙武卫，再探汉陵！”
“这一次，朕要带着‘戮神弩’，去看看那被镇压了数百年的怨龙，究竟还有几分能耐！”
旨意一下，整个帝国机器再次高速运转起来，为七日后的雷霆行动，做最后的准备。新生的龙鳞，即将迎来第一次真正意义上的血火淬炼！
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