夜色渐浓，凤仪宫灯火未熄。
沈知微合上手中那本“出入总录”，指尖在封面上停了一瞬。她没有起身，也没有唤人添炭，只是将册子轻轻推到案角，目光落在尚未批完的份例清单上。
惠妃申领川贝母的日子，与她虚报鸡鸭市价是同一天。巧合太巧，时机太准。她不信命，更不信巧合。
她提笔写下一条密令：“查三月十七日后，太医院偏门所有夜间药材出库记录，逐日比对签收人姓名。”写罢，折好塞入信封，交给候在一旁的心腹宫女，“亲自送去，等回执。”
宫女领命退下，殿内一时安静。
她揉了揉额角。这几日装孕已有些疲累，晨起恶心、午后倦怠，皆要演得恰到好处。不能太真，以免引来过多关注；也不能太假，否则瞒不过裴砚那双眼睛。
正想着，外头传来轻缓的脚步声。
一名小太监低着头走进来，手里捧着一只青瓷碗，碗口覆着细纱。他走到殿中，跪地叩首：“奴才小顺子，奉御膳房之命送酸梅汤来，说是……娘娘胃口不佳，特按旧方熬制，冰镇了半日。”
沈知微抬眼看向他。
十三四岁的年纪，身形瘦小，衣襟略显宽大，脸上没什么血色，但眼神清亮。她对他确有模糊印象——早年在御膳房见过一次，当时他端茶进来，动作利落，没打翻一滴。
她没立刻接话，只缓缓道：“放桌上吧。”
小顺子依言将碗放在案边，仍低着头，双手交叠置于膝前，规规矩矩。
沈知微不动声色，心中默念：“小顺子”。
三秒后，脑中响起冰冷机械音：
【心声浮现：“这是按娘娘给的方子熬的，一点没敢错……只盼娘娘平安。”】
她眸光微动，指尖轻轻敲了敲桌面。
不是谄媚，不是讨好，而是真心希望她平安。这宫里，太久没人这么想了。
“你倒记得清楚。”她淡淡开口，“那方子是我三年前随口提过一句，连御膳房大厨都未必记得。”
小顺子低头，声音很轻：“奴才记得。那年您赏了我一块桂花糕，说‘酸味开胃，少放糖’。后来每次熬汤，我都照着做。”
沈知微看着他，片刻后轻轻颔首：“难为你记着。”
小顺子没抬头，肩头却微微松了些。
她挥了挥手：“下去吧。”
待人走后，她端起碗，揭开细纱。汤色澄黄，浮着几片陈皮，的确如旧时味道。她没喝，只用银匙搅了搅，便搁在一旁。
当晚，她召小顺子至偏殿问话。
烛火摇曳，小顺子站在阶下，依旧低眉顺目。
她问了些御膳房琐事，又问起近日可曾见异常之人出入太医院。起初他只摇头，直到她提到“惠妃宫中有人深夜取药”，他身子忽然一僵。
“回娘娘……”他声音压得很低，“奴才前日值夜，看见周嬷嬷从偏门出来，手里提着个黑布包。守门的李公公拦了一下，她说‘是婕妤要的安神丸’，李公公就放行了。”
“你可看清那包里是什么？”
“没看清。但……”他顿了顿，“后来我路过药房窗下，听见太医和她说‘藏红花只能加三钱，多了会现痕迹’。”
沈知微瞳孔微缩。
她没追问，只淡淡道：“你今日所言，我不追究真假。但从今往后，若再见到类似情形，立刻来报。不必声张，也不必怕。”
小顺子重重叩首：“奴才明白。”
三日后。
清晨刚过，惠妃荐来的太医准时抵达凤仪宫请脉。
沈知微照例斜倚软榻，面色微白，手抚小腹。太医搭脉良久，捻须道：“胎气尚稳，唯脾胃虚弱，需以安胎养血汤调理。”随即开出方子，由宫女送往太医院煎药。
半个时辰后，药送来。
褐色汤汁盛在白瓷碗中，气味苦涩。沈知微接过，却不饮，只皱眉道：“这味儿……怎么比往日冲？”
宫女忙道：“许是药材新到，性烈些。”
沈知微垂眸，示意身旁侍婢取银针试毒。
银针插入药中，片刻抽出——尖端泛黑。
殿内气氛骤然凝固。
太医脸色不变：“娘娘多虑了。此乃当归、川芎之故，与毒性无关。”
“是吗？”她抬眼，目光平静，“那你可敢当场饮下半碗？”
太医一滞，随即苦笑：“臣岂敢擅用皇嗣之药？”
“那就押去偏殿，等陛下定夺。”她声音不高，却无转圜余地。
话音未落，外头传来通传：“陛下驾到！”
裴砚大步走入，玄色常服未换，眉宇间带着朝堂刚散的肃意。他看了眼药碗，又扫过太医，冷声道：“怎么回事？”
沈知微起身欲礼，被他抬手止住。
“臣冤枉！”太医急忙跪地，“药方出自太医院正档，绝无问题！”
“是吗？”沈知微盯着他，“那你可知，昨夜有人亲眼见你从私囊取出藏红花入药？”
太医猛地抬头，眼中闪过一丝慌乱。
就在此时，殿外急促脚步声逼近。
“奴才小顺子求见！有紧急密报！”
众人侧目。
小顺子跌跌撞撞跑进来，扑通跪地，双手高举一封纸条：“奴才……奴才冒死抄录了惠妃宫中嬷嬷与太医往来的书信！就在昨夜，他们约定以‘安神丸’为名，每月三次在药中掺入藏红花，务必要让……让娘娘胎不保！”
裴砚眼神一厉，劈手夺过信纸。
纸面字迹娟秀，确似惠妃身边老嬷的手笔，末尾还盖着一枚暗纹印泥。他翻过背面，对照袖中暗藏的印样——分毫不差。
“藏红花损胎气，三钱即可致滑胎。”他声音极冷，“你身为太医，竟敢行此逆天之事？”
太医浑身发抖，终于伏地痛哭：“是惠妃逼我！她说若不成事，便揭发我早年伪造医案……陛下饶命！”
裴砚不再看他，转身望向沈知微。
她坐在榻边，脸色苍白，一手扶着腹部，另一只手紧紧攥着帕子。这一幕落在他眼中，怒火如焚。
“来人！”他一声厉喝，“押入天牢，严审同党！即刻查封惠妃居所，所有亲信一律拘押！”
旨意当夜传出。
次日早朝，文武百官齐聚太极殿。
裴砚立于丹墀之上，手中圣旨展开，声震大殿：“惠妃心术不正，残害皇嗣，悖逆人伦，贬为婕妤，闭门思过，永不得干政！其宫中资财尽数充公，亲信流放南疆。”
满殿哗然。
无人敢言。
消息传回凤仪宫时，沈知微正坐在案前，翻阅新呈上的采买申报单。
她听完宫人禀报，只轻轻点头：“知道了。”
宫人退下后，她放下手中朱笔，缓缓靠向椅背。
这场局，她布了五日。从查账到引蛇出洞，每一步都不能错。而真正让她松一口气的，是那个跪在地上、声音发抖的小太监。
她唤来心腹：“去找小顺子，调入乾元殿外围值守，月俸加倍，另赐一套新衣裳，别让人欺负他。”
宫人应声欲走，又被她叫住。
“告诉他，以后不必再冒险递消息。只要他在宫里，就是安全的。”
那人领命而去。
傍晚时分，夕阳斜照。
沈知微走出凤仪宫，沿着长廊缓步而行。远处宫墙深处，一座偏僻院落紧闭门户，门前两名侍卫伫立，那是惠妃如今的居所。
她站定片刻，抬手扶了扶发间白玉簪。
风过处，一片枯叶飘落，擦过她的袖口，坠入石缝。
她转身欲回，忽听身后传来急促脚步。
一名小太监飞奔而来，脸色发白：“娘娘！御膳房刚才发现，小顺子被人堵在柴房……打伤了，额头破了，现在昏着……”
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