天将亮未亮时，沈知微已起身。她没叫人伺候，自己解下寝衣换上灰布裙，发髻压得低，用一方旧帕裹住。镜中那张脸依旧清秀温婉，可眼底已无半分倦意。
昨夜在乾元殿守到四更，裴砚睡熟后她才离开。炭火暖着，手被握过，话语也说得深了。可她心里清楚，温情是刀刃上的鞘，能护一时，却不能挡命。
回凤仪宫的路上，她路过冷宫角门，听见两个洒扫宫女低声议论：“听说前日那个废妃，是自己跳井的。”
“谁信呢？大半夜被人发现漂在井口，衣裳都没湿透。”
“嘘——别说了，掌事嬷嬷今早亲自去收的尸。”
她脚步没停，但指尖在袖中掐了一下。
回到宫中，她翻出近半月冷宫的膳食账册。三日前，有笔银两支出去，写着“香烛纸钱”，数目不小。可查内务府记录，并无相应采买。她正欲细究，脑中忽地响起冰冷提示：【三秒读心启动】。
念头如针，刺入脑海——
【不能让她查下去。】
她抬眼望向窗外，晨雾未散。那声音不属于眼前任何人，却带着惊惧与决绝，像从某处暗道里挤出来的回响。
她立刻召来心腹宫人，只说要查冷宫旧档，命人备好粗食一篮，交待若一个时辰不归，便报御前侍卫巡查失火隐患。话未明说，对方也不敢多问。
入夜后，她提篮而行，避开巡值太监，从西偏巷绕进冷宫废院。这里荒废多年，墙皮剥落，门扇歪斜。她沿着廊下阴影缓步前行，目光扫过每一扇破窗。
膳房在最深处，门缝透出微光。
她贴墙靠近，透过窗纸裂缝往里看。屋内燃着半截蜡烛，火盆里烧着纸页，火星卷着墨字飞起。掌事嬷嬷背对着门，手里正翻动一堆泛黄账本，每一页都盖着红印，隐约可见“王府”二字。
沈知微瞳孔一缩。
她轻轻推开门。
吱呀一声轻响。
嬷嬷猛地回头，见是个送饭宫女站在门口，眉头一皱：“谁让你进来的？滚出去！”
沈知微没动，反手将门虚掩，语气平缓：“奴婢奉命送晚膳，不知嬷嬷在此祭祖。”
“祭你娘的祖！”嬷嬷厉声喝道，一把抓起火盆旁的铜烛台，火焰摇曳映在她脸上，那道横贯左颊的疤显得格外狰狞，“还不快走？等我掀了你的皮！”
沈知微仍不动，目光落在火盆边缘半张未燃尽的纸——上面写着“戌时入库，纹银三百两”，落款日期正是废妃溺亡当夜。
她正欲再逼近一步，脑中系统骤然触发：【三秒读心启动】。
念头浮现——
【这贱人竟敢闯进来，今日必让她死在这屋里！】
她心头一凛，脚下疾退。
几乎同时，嬷嬷怒吼扑来，烛台直砸面门。热风擦颊而过，她侧身避让，肩头却被火苗燎了一下，布料焦糊味瞬间弥漫。
她退至门边，背抵木框。嬷嬷不依不饶，挥着烛台再度扑上，口中嘶喊：“谁派你来的？是不是皇后指使？你说！你说！”
沈知微低头闪过第二击，脚跟一勾，踢翻角落水桶。哗啦一声，水泼满地，火盆倾斜，几片残页带着火星飞溅而出，落在堆着旧棉絮的箱笼上。
火星一点，棉絮冒烟。
她顾不上答话，迅速蹲身，伸手从火堆边缘抢出半张账页——上面赫然印着裴昭王府的火漆印记，还有“转运北门”四字。
火势开始蔓延。
棉絮燃起，黑烟升腾。木架被引着，噼啪作响。屋内温度骤升，呼吸变得灼热。
嬷嬷却不管不顾，举着烛台又冲上来：“你想拿证据？今天谁都别想活着出去！”
沈知微一闪，躲开正面袭击，顺势将手中饭篮甩出。篮子撞上墙壁，饭菜四散，油汤泼在燃烧的箱笼上，火势猛地蹿高。
浓烟滚滚。
她咳了一声，退向窗户。窗棂腐朽，她一脚踹开，冷风灌入，火舌随风狂舞，整面墙轰然燃烧起来。
门外传来杂乱脚步声，有人惊呼：“走水了！冷宫起火！”
她站在窗前，半张脸映着烈焰，手中紧攥那半页账册，袖中藏着另一块焦边文书。
火光中，她看得分明——嬷嬷被逼至墙角，手中烛台掉落，火焰顺着她的衣角烧上去。她尖叫一声，扑向门口，却被倒下的横梁拦住去路。
沈知微没有逃。
她站在窗边，身影清晰投在窗外空地上。她知道，只要有人看见这火是从膳房内部燃起，看见她被困其中，看见掌事嬷嬷手持凶器、意图灭口，这一局就算成了。
哪怕她此刻出不去，哪怕她会被烟呛晕，只要裴砚看到现场，看到证据尚存，看到幕后之人不惜杀人焚册——就够了。
外头脚步声越来越近，呼喊声接连响起。
她抬起袖口，确认那半页账册仍在。火光照在纸上，红印清晰如血。
忽然，身后传来重物倒塌的闷响。她回头，只见屋顶一根横梁断裂，砸向火盆，火星炸开，火浪扑面而来。
她猛地低头，护住怀中文书。
热浪掀动她的发丝，眉梢已被烤得微焦。
她退到窗框边缘，一只脚踩上窗台，准备必要时跃出。
就在此刻，她听见嬷嬷在浓烟中嘶喊：“你以为……你以为你赢了？他不会认的！他永远不会认这笔账！”
沈知微转头看她。
女人跪在地上，手臂被压在断梁之下，火舌舔舐裙角，她却盯着沈知微，眼神疯狂：“你以为这是裴昭一个人的事？你以为……没人替他收尾？”
沈知微眯起眼。
风从窗外灌入，吹得火焰剧烈晃动。
她开口，声音穿过火啸：“你说‘他’？是谁？”
嬷嬷嘴角抽搐，似笑非笑，嘴唇一张一合，像是要说出什么。
可话未出口，头顶又是一声巨响。
瓦片崩裂，房梁断裂，一大片燃烧的木架轰然坠落，正好砸在嬷嬷身上。
惨叫戛然而止。
火势彻底失控，整个膳房陷入烈焰之中。浓烟填满空间，视线模糊，呼吸艰难。
沈知微咬牙，将最后半块账册塞进胸前衣襟，用湿帕捂住口鼻，正准备破窗而出——
远处传来急促脚步声，夹杂着呼喊：“里面有人！窗边站着人！”
她抬头望去，只见几道人影持灯奔来，领头的是御前侍卫副统领。
她松了口气，正要挥手示意。
忽然，眼角余光瞥见那压住嬷嬷的断梁下，露出一角布料——不是宫装，而是深青色袍角，边缘绣着暗纹。
她心头一震。
那种纹样，她在裴砚批阅的密折封套上见过两次。一次是军机处特递，一次是北疆急报附件。
那是内廷秘档专用织线。
火焰吞没了那抹青色。
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