晨钟刚歇，百官鱼贯入殿。沈知微站在凤位旁，指尖还残留着昨夜那份伪造尸检文书的粗糙纸感。她没多看手中东西一眼，直接收入袖中。方才暗卫来报，三名假细作已送入别院，天牢空置。她知道，北狄的人很快就会察觉不对。
可现在，朝堂之上已有新的风波掀起。
礼部尚书出列，声音洪亮：“启禀陛下，臣有本奏。”他顿了顿，目光扫过立于偏列的一名青衫官员，“寒门新贵虽有才学，然出身卑微，不通礼制，举止粗陋。今若令其入阁参政，恐失朝廷体统，更难服众望。”
那青衫官员低着头，双手紧握笏板，指节泛白。他名叫周文远，三日前刚被沈知微荐入内阁试用。此刻殿中数名世家出身的大臣纷纷附和，言辞激烈，直指寒门之人“无家教、无根基、不堪大用”。
沈知微不动声色。她缓缓抬起眼，目光落在礼部尚书脸上。心镜系统悄然启动。
三、二、一。
一句心声清晰浮现——“只要压下寒门，王令仪便不敢倒向她……”
她垂下眼帘，唇角微不可察地扬起。原来如此。这不是针对周文远，而是冲着她来的。世家见外患暂平，立刻反扑，想借打压寒门，动摇她的用人之权。
她轻轻开口：“礼部尚书说得热闹。可你有没有问过，这位周大人，是否办得成事？”
礼部尚书一怔：“娘娘，此事关乎朝纲礼法，岂能以‘办事’二字轻率定夺？”
“那就查。”她说得干脆，“查他有没有贪墨、有没有渎职、有没有辜负百姓。若有，当场罢免。若无，谁也别想靠出身堵住天下读书人的路。”
殿中一时安静。裴砚坐在龙椅上，目光沉稳地看着她。他知道她在做什么。她从不打无准备的仗。
沈知微转头看向王令仪。王令仪今日穿了一身素色宫裙，发间只簪一支银钗，安静地立在妃嫔队列中。两人视线相接，她淡淡道：“王妃近日协理六宫，事务井井有条。哀家信得过你。礼部账目混乱已久，采买虚报、修缮冒领，早有耳闻。你替哀家去查一查，三日内回话。”
王令仪心头一震。她没想到自己会被点名介入政务。这一步跨出去，便是踩进了朝堂纷争。她抬头看向沈知微，那一瞬，心镜捕捉到她内心的声音——“这一回，我愿跟娘娘走到底。”
沈知微没再多说，只轻轻点头。
退朝后，王令仪立刻行动。她调出宫中近三年的采买记录，逐项比对礼部上报的贡品清单。很快发现，同一匹云锦，宫中实收二十匹，礼部账面却记了三十匹；一批南疆进贡的药材，入库数量不足七成，余下皆无去向。
她派人暗中联络谍网旧线，潜入礼部库房底册。两日后，证据齐备。
第三日早朝，王令仪捧着一本厚册出列。她站得笔直，声音清朗：“臣妾奉命核查礼部三年账目，现呈报如下——虚报修缮银十二万两，私购田产八处，收受盐商贿赂八万两，共计贪墨白银二十万两。人证五名，物证十七件，均已封存待审。”
满殿哗然。
礼部尚书脸色煞白，猛地跪地：“冤枉！这是污蔑！账目出入乃寻常差错，怎可扣以贪墨之罪！”
“差错？”沈知微冷笑，“三年连年差错，每次都往你亲族名下的田庄送银子，这也叫差错？”
她看向裴砚。裴砚沉默片刻，忽然起身。他拿起那本账册，看也不看，猛然掷于地上。
“查！”他声音如雷，“凡涉案者，革职下狱，严惩不贷！朕不容蠹虫蛀空社稷！”
殿中鸦雀无声。几名与礼部往来密切的大臣低头不语，冷汗直流。
周文远双膝一软，当场跪地，重重叩首：“娘娘大恩，臣此生必竭尽全力，不负提拔之恩！”
其余几名寒门出身的官员也纷纷跪下，齐声道：“我等愿为新政效死！”
沈知微端坐凤位，未发一言。她只是静静看着那些低头的大臣，目光如刀。
礼部尚书被拖下去时还在喊冤，声音渐远。她知道，这一战，打得不只是一个部门的贪腐，而是整个世家对权力的垄断。她要让所有人明白，出身不能决定能力，更不能成为挡路的借口。
裴砚坐回龙椅，低声问她：“接下来呢？”
她看了他一眼，语气平静：“该轮到兵部了。”
他挑眉：“兵部怎么了？”
“去年冬衣拨款少了三成，边军冻伤千余人。账面上却写着‘足额发放’。”她说，“负责督办的，是兵部侍郎赵元坤。他是礼部尚书的门生。”
裴砚眼神一冷：“你查到了？”
“还没。”她说，“但快了。”
这时，一名内侍匆匆进来，递上一份密报。她接过看了一眼，递给裴砚。上面写着：昨夜西华门外，一辆深青马车停留半个时辰，车内有人用北狄暗语交谈，已被记录。
裴砚看完，抬眼问她：“还要继续晾着？”
“不。”她说，“抓人。但别动车上的人。放他们走，盯住他们去哪。”
裴砚点头：“准。”
她收回目光，看向殿外。阳光照在石阶上，映出长长的影子。她记得那辆车，深青色，车轴左侧有刮痕。和三天前离开皇宫的那一辆，一模一样。
她站起身，走到周文远面前：“从今日起，你正式入阁，协办户部钱粮调度。若有不懂之处，可请教王妃。”
周文远再拜：“谢娘娘栽培！”
王令仪上前扶他起身，低声道：“用心做事，别负了这份信任。”
沈知微看着她们交接文书，没有说话。但她知道，从今天起，寒门有了立足之地，而她亲手扶起的这些人，会成为新政最坚实的支柱。
她转身走向殿门。风从外面吹进来，卷起地上的账册一角。纸页翻动，露出一页明细——“修缮皇陵，用银五万两”，旁边标注一行小字：“实付一万八，余款转入李府私账”。
她脚步一顿，盯着那行字看了两息。
然后抬手，将账册合上。
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