天色刚亮,宫门已开。沈知微站在凤仪殿前的石阶上,指尖轻轻抚过袖中铜牌。昨夜老码头传来的信号她还记得清楚——三艘黑帆小艇靠岸,军械正在搬运。裴砚下令让他们全搬上来再收网,她也点头同意。现在,那批货应该已经稳稳落在东翼骑兵营的手上。
她转身步入内殿,换下素日常穿的素色罗裙,取来正红翟衣披在身上。九凤衔珠步摇沉甸甸地压在发间,每走一步都发出细微的碰撞声。宫人低头为她整理衣襟,她没有说话,只盯着铜镜里的自己。眼神平静,像一潭深水。
半个时辰后,她与裴砚一同登上祭典主台。
他坐于龙座,她立于凤位侧旁。宗庙广场上宾客云集,乐师列队而立,礼官捧着祭器缓缓前行。鼓乐声起,百姓跪拜,一切如常。可她知道,这不是一场普通的祭典,而是一张早已布好的网。
她的手指搭在扶手上,指腹摩挲着雕花边缘。心镜系统今日还未动用,第一轮必须用在最关键时刻。她记得昨夜推演过的节奏——敌方不会提前动手,他们等的是正午乐舞献礼时的烟火信号。
太阳渐渐升到头顶。
第三支曲目响起时,乐队奏出第一个音符。沈知微闭了闭眼,启动心镜系统。三秒内,她扫视前方执礼太监。一名年迈的老宦低眉顺眼,双手捧着香炉,但他的内心却猛地跳出一句话:“烟火起,杀太子!”
她立刻抬手,轻触耳坠。
裴砚看见这个动作,当即开口:“拿下!”
话音未落,四周禁军从廊柱后冲出,如潮水般涌向仪仗队伍。二十名暗卫从乐师中暴起,哑铃刀无声出鞘,瞬间制住五名身穿礼官服的人。其中一人袖口滑落一枚短刃,还未出手便被按倒在地。
与此同时,西华门方向火光一闪,有人试图点燃门栓。可闸锁轰然落下,亲信校尉带兵包围住两名内应。那人还穿着守门副将的服饰,脸上惊慌失措,嘴里喊着“有刺客”,却被当场揭下面皮——原是裴昭旧部易容混入。
空中烟火依旧炸开,彩绸飘舞。百姓还在欢呼,许多人甚至没察觉刚才发生了什么。秩序没有乱,仪式仍在继续。
沈知微站在台上,目光扫过全场。她知道还有漏网之鱼。
果然,不到一刻钟,两名医官模样的人从偏殿走出,朝高台靠近。一人提着药箱,另一人捧着汤盅,说是奉命为贵妃送安神汤。她不动声色,等到两人走上台阶时,再次启用系统。
三秒读取——“毒针已备,必刺贵妃!”
她指尖轻叩扶手三下。
檐角弓弩手立刻放箭。两支羽箭精准射中二人肩胛,将他们钉在地上。药箱翻倒,滚出几根银针,针尖泛着青灰。汤盅摔裂,液体渗入石缝,冒出细小气泡。
其余残敌见势不妙,开始四散逃窜。有的钻进回廊夹道,有的躲入宫墙暗阁,还有一人冲向宗庙侧殿,想引爆炸药制造混乱。可夹壁中的弓弩手早已埋伏多时,一声令下,箭雨封死出口。那人刚摸到火折子,就被数支长矛贯穿身体。
裴砚起身,声音穿透整个广场:“尔等通敌叛国,罪证确凿,今日尽数伏法,以正朝纲!”
人群哗然抬头。只见数十名“礼官”“乐师”被押出,镣铐加身,跪在台前。有人认出其中几个面孔,竟是连日来负责布置祭典的内务司官员。原来从筹备之初,敌人就已渗透进来。
沈知微看着台下,神情未变。她知道这些人只是棋子,幕后之人尚未现身。但她也不急。只要这张网收得牢,迟早会牵出主线。
裴砚走下龙座,站到她身旁。两人并肩望着被押走的叛党,谁都没有说话。风拂过台面,吹动她的步摇,珠串轻晃,在阳光下划出一道细碎的光痕。
“你还剩几次?”他忽然问。
“一次。”她说,“昨夜用了一次,今早两次,冷却时间刚好够支撑到现在。”
他点点头。“够了。”
她收回视线,看向远处宫墙。那里曾是她重生后第一次设局的地方。如今局势反转,不再是她被人陷害,而是她执掌全局。她不再需要躲藏,也不必伪装柔弱。她可以光明正大地站在这里,看着敌人一个个倒下。
一名暗卫疾步上前,单膝跪地:“启禀陛下,刑部大牢传来消息,陆沉昨夜暴毙,狱卒发现时已断气。”
沈知微眉头微动。
“怎么死的?”
“口中吐白沫,七窍流血,像是中毒。”
她立刻想到什么。“验过牢饭吗?”
“验了。残羹里含有微量鹤顶红,混在菜汤中,极难察觉。”
裴砚冷笑。“有人灭口。”
她没接话,脑子里快速推演。陆沉被捕后一直关押严密,能接触到他饮食的只有狱卒和送饭杂役。若真有人能在刑部大牢下手,说明敌方势力比预想更深。
但这不重要了。
真正重要的,是那个下令灭口的人,此刻一定在密切关注祭典结果。只要放出一点风吹草动,对方就会坐不住。
她转向裴砚。“把陆沉的死讯放出去,就说他临死前招供了联络人名单。”
裴砚看了她一眼,随即下令:“拟旨,半个时辰内传遍六部衙门。”
暗卫领命而去。
她重新望向广场。禁军正在清理现场,尸体抬走,血迹冲洗。百姓陆续退场,秩序井然。这场祭典看似圆满结束,实则真正的清算才刚刚开始。
她抬起手,看了看指尖。昨夜她反复计算过心镜系统的使用周期,每一秒都不能浪费。现在只剩最后一次机会,她必须留到最关键的时刻。
远处钟楼敲响午时三刻。
她忽然察觉一丝异样。
一名年轻宫女正从侧廊走过,手里端着一只空托盘,像是刚送完茶点。她低着头,脚步平稳,可就在经过高台最后一级台阶时,右手无意识地摸了摸袖口。
沈知微立刻启动系统。
三秒读取——“任务失败,立刻撤离,明日海边接应!”
她瞳孔一缩。
海边?
她来不及多想,抬手就要示意暗卫拦截,可那宫女已经拐入偏道,身影消失在转角。
裴砚察觉她的动作。“怎么了?”
她没回答,脑中飞速运转。海边接应……说明还有外部势力未清除。而这个人能混入祭典核心区域传递消息,身份绝不简单。
她握紧铜牌,低声说:“抓那个送茶的宫女,她不是普通侍婢。”
裴砚立刻下令追捕。
她站在原地,呼吸略沉。这一次,她终于触到了那条隐藏最深的线。
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