沈知微接过密报，指尖在那八个字上停了片刻。她没有抬头，也没有说话，只是将纸条折成小块，塞进袖中。
轿子已经备好，等在宫门外。
她起身时动作很稳，裙摆拂过地面，没有发出一点声音。阿七站在廊下，欲言又止。沈知微看了她一眼，摇了摇头。这一趟她必须去，但不能以慌乱姿态赴局。
马车行得不快。她闭着眼靠在车厢壁上，手指轻轻摩挲着袖口的绣线。父亲病危——这句话太巧了。就在祭典刚过、东瀛残党伏诛的当口，沈家突然来信，时机太过精准。她不信这是巧合。
若真是李氏设的局，那她就顺着这局走一遭。只是这一次，不会再让她全身而退。
沈府大门紧闭，门前石狮落了一层薄灰。门房见到凤驾，慌忙通报。不过片刻，李氏便迎了出来。
她穿了一身素色褙子，发髻整齐，脸上带着悲戚：“微儿来了……你父亲这几日一直念着你，咳得厉害，连药都难以下咽。”
沈知微低头应了一声，声音轻得几乎听不见。她没有立刻往正院去，反而停下脚步道：“我想先去看看母亲留下的东西。”
李氏一怔：“这个时候还看那些？”
“人越到难处，越想记得亲恩。”沈知微抬眼，“我在祠堂偏室待一会儿，不会太久。”
李氏张了张嘴，终究没拦。她转身吩咐婢女去点灯，自己跟着进了偏室。
烛火亮起，照出一排排尘封的木箱。沈知微蹲下身，打开最角落的那个，取出一卷泛黄的案宗。那是及笄礼前夜的记录，当年她被控私通，家法处置，族老到场作证，一切流程看似合规。可只有她知道，那一夜的“人证”是买通的仆妇，所谓的“信物”是伪造的腰带。
她一页页翻着，指节微微发紧。
李氏站在门口，手扶门框，目光落在她背上。“过去的事就让它过去吧。”她说，“你现在是贵妃，何必再碰这些脏东西？”
沈知微缓缓合上卷宗，转头看向她：“脏东西？我记得那天您亲口说，要拿我正家风，不然沈家颜面何存。”
“我是为你好。”李氏走近几步，“那时你不听话，惹出祸事，我不护着你，谁护着你？”
沈知微垂下眼帘，嘴角浮起一丝极淡的笑。她没有争辩，反而低声问：“那晚的事，您真的一点都不记得细节了？比如，是谁最先发现我在后园？又是谁把那条腰带交到父亲手里的？”
李氏的手指动了一下。
就在那一瞬，沈知微启动了系统。
三秒心声清晰传来——
“贱种还敢翻旧账？当年若不是怕事情闹大，我早该给她多喂半包砒霜！”
沈知微呼吸一顿，指尖猛地掐进掌心。她迅速低下头，借整理卷宗的动作掩住神色。那句话像一根针，扎进骨缝里，疼得她几乎站不稳。
但她不能露出来。
她只能点头，声音哽咽：“是女儿不懂事……让您操心了。”
李氏松了口气，语气软了些：“你能明白就好。快去瞧瞧你父亲吧，他撑不了多久了。”
沈知微慢慢起身，将卷宗放回原处。她往外走时脚步很慢，像是被哀伤压住了腿。经过门槛时，她忽然脚下一滑，身子歪了一下。
李氏本能地上前扶她。
两人撞在一起，托盘翻倒，茶盏落地碎裂。碎片飞溅，划过李氏手腕，顿时渗出血珠。
“哎呀！”李氏惊叫一声，连忙缩手。
沈知微立刻唤人：“快请太医！母亲伤到了！”
不多时，太医匆匆赶来，仔细查看伤口。他眉头越皱越紧，最后低声对沈知微道：“娘娘，这伤口虽浅，但沾染之物……极可能是鹤顶红残留。虽量极少，却不该出现在此处。”
沈知微脸色微变：“你是说，刚才那茶盏上有毒？”
太医不敢断言，只道需带回查验。
李氏脸色煞白：“不可能！那是我亲手倒的茶，哪来的毒？定是弄错了！”
“母亲别急。”沈知微握住她的手，声音温柔，“也许是哪里沾上了旧物。您先让太医包扎，我让人彻查这茶具来源。”
李氏抽回手，强作镇定：“不必大惊小怪！不过是一点划伤，值得闹成这样？”
她说完转身就走，背影有些踉跄。
沈知微站在原地，看着她离去的方向。院中风起，吹动檐角铜铃，响了一声。
她低头看了看自己的手。方才那一绊，是她故意的。轿子里她就想好了，若李氏仍有杀心，必会因情绪波动露出破绽。而毒物接触痕迹，是最好的物证。
现在，她拿到了。
不止是心声，还有实证。
她转身走向祠堂门口，对守在外面的侍卫道：“把刚才碎掉的茶盏残片收起来，单独存放，不得触碰内壁。”
侍卫领命而去。
她抬头看了看天。灰蓝一片，云层厚重，压得人喘不过气。
父亲到底是不是真病，她还不确定。但她已经看清了另一件事——李氏从未放下杀她的念头。哪怕她如今位高权重，对方仍想着用砒霜了结她。
这不只是旧怨。
这是延续至今的谋杀。
她缓步走出祠堂，脚步比来时重了几分。经过正院时，听见屋里传出咳嗽声，断断续续，听着不像装的。她没有进去，只是在门外站了片刻。
然后转身离开。
她回到马车上，从袖中取出那张密报，再次展开。这一次，她在“父病危”三个字上画了一道线。
不是信任，也不是悲痛。
是清算的开始。
她闭上眼，脑中闪过那句心声：“当年该给那贱种多喂半包砒霜。”
她睁开眼，眸光冷如寒潭。
轿子启动，碾过青石路，发出沉闷声响。
她没有回头。
李氏在屋内坐着，手臂包扎完毕，脸色仍未恢复。她盯着自己缠着布条的手，忽然想起什么，猛地掀开袖口——内侧有一小块褐色污迹，像是干涸的药粉。
她怔住了。
那瓶药，她明明只用了指甲盖那么一点，混在茶叶里，怎么可能残留？
她抬头看向门外，眼神第一次有了惧意。
而此时，沈知微的轿子已出了沈府大门。
她掀起帘子一角，望着那扇紧闭的朱漆门，久久未动。
直到前方传来马蹄声，一队禁军巡逻而过，她才放下帘子。
车内安静下来。
她伸手摸了摸发间的白玉簪，确认它还在原位。
然后低声说：“回去。”
马车调头，朝着皇宫方向驶去。
风从缝隙钻入，吹熄了车内蜡烛。
最后一缕光灭了。
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