第二日清晨，天光未大亮，一层压抑的灰霾依旧笼罩着溪风镇。
谢楚歌与林歌正准备按照计划前往村中那口古井探查，柳红绡却一脸凝重地匆匆推门而入。
“出事了！”她声音带着一丝急促，“镇上又有人失踪了！”
房间内的气氛瞬间凝固。
“是谁？什么时候的事？”谢楚歌沉声问道。
“是镇上一个颇有名气的散修，名叫赵莽，有筑基后期的修为。
就住在镇东头。据他邻居说，昨夜还听到他在院里练功的动静，
今早人去屋空，院子里没有任何打斗痕迹，就跟前几次一模一样！”
柳红绡语速很快，
“石坚已经先去现场查看了。”
又是在毫无征兆的情况下失踪！
而且这次是在他们四位金丹修士坐镇的情况下！
这无疑是对他们能力的挑衅，也让事情的严重性再次升级。
几人立刻动身赶往镇东头赵莽的居所。
石坚正蹲在院子里，眉头紧锁，见他们到来，摇了摇头：
“和卷宗里描述的一样，干净得诡异。连一丝灵力残留都感应不到。”
苏婉也闻讯赶来，她脸色苍白，眼下的乌青显示她一夜未眠。
接连的弟子失踪本就让她压力巨大，如今又添一例，还是在清云宗援手抵达之后，这让她既愧疚又不安。
四人重新回到客栈房间，气氛比昨日更加沉重。
“对方这是在向我们示威。”
柳红绡俏脸含霜，玉手猛地一拍桌子，“简直欺人太甚！”
“关键是我们依旧毫无头绪。”石坚闷声道，
“这种完全被动挨打的局面太难受了。”
谢楚歌沉默着，脑海中飞速整合着现有的信息：
诡异的迷雾林、可能被污染的井水、村民的恐惧与失忆、无声无息的失踪、被抹除的痕迹……
这一切的背后，似乎有一种力量在玩弄着所有人的感知。
就在众人一筹莫展之际，苏婉像是下定了某种决心，猛地抬起头，声音带着一丝不易察觉的颤抖，开口道：
“有件事……我不知当讲不当讲。
昨日你们去探查后，我在镇中巡视时，曾在一处巷口，极其短暂地感应到了一丝……魔气。”
“魔气？！”
这两个字如同惊雷，在小小的房间内炸响！
柳红绡和石坚瞬间瞪大了眼睛，脸上写满了难以置信。
林歌一直冷峻的面容上也出现了明显的波动，锐利的目光猛地射向苏婉。
谢楚歌心中亦是剧震！魔族？！这怎么可能？
苏婉迎着众人震惊的目光，艰难地继续说道：
“那感觉只有一刹那，微弱到几乎可以忽略不计，而且转瞬就消失了。
我当时以为是自己连日精神紧绷产生了错觉，加之……加之魔族已被封印上千年，
早已绝迹人间，这等荒谬之事，说出去恐怕也无人相信，
反而可能引起更大的恐慌，所以……所以我便没有声张。”
她的语气充满了懊悔和后怕：
“可是……可是今日又有人失踪了！
就在刚才来的路上，我又在镇子西头，感应到了同样一丝微弱却真实的魔气！
虽然很快又消散了，但我可以肯定，这次绝对没有错！”
房间内陷入了一片死寂。
魔族……这个对于当今修仙界而言，几乎只存在于古老典籍和传说中的种族，
被视为带来灾祸与毁灭的象征，早在千年前的那场浩劫之后，
便被诸天大能联手封印在了九幽之下，怎么可能重现人间？
而且还出现在清铃宗辖下的一个不起眼的小镇上？
这消息太过骇人听闻！
“苏师姐，你确定吗？”柳红绡的声音有些干涩，“事关重大，这……”
“我以清铃宗执事弟子的名誉担保！”
苏婉斩钉截铁地说道，眼神却带着茫然与恐惧，
“我也希望是我弄错了！可那气息……阴冷、污秽、带着吞噬与混乱的本质，
与典籍中记载的魔气特征一般无二！虽然极其稀薄，但绝不会错！”
石坚眉头拧成了疙瘩：
“若真是魔族余孽作祟……那一切就说得通了。
魔族手段诡异莫测，擅长隐匿、蛊惑人心、侵蚀神魂，甚至操控空间。
抹除痕迹、让人无声无息地失踪，对他们而言或许并非难事。
那井水和迷雾，也可能蕴含着魔气的污染……”
林歌（林风）此时缓缓开口，声音低沉而肃杀：
“如果真是魔族，那他们的目的绝不仅仅是掳走几个低阶修士那么简单。
溪风镇，或者迷雾林深处，必然隐藏着更大的图谋。”
他的手下意识地握紧了剑柄，周身散发出一种如临大敌的凛冽气息。
魔族重现，这意味着一场可能席卷整个修仙界的风暴正在酝酿。
谢楚歌深吸一口气，强迫自己冷静下来。
苏婉的发现虽然惊人，却仿佛一把钥匙，瞬间将许多零散的线索串联了起来。
干扰神魂、令人失忆噩梦的力量（魔气侵蚀？）、诡异的空间波动（魔族法术？）、悄无声息的失踪（魔族手段？）
……如果假设对手是拥有上古传承、手段诡异的魔族，
那么这一切看似不合常理的现象，似乎都找到了一个可能的解释。
“苏师姐的发现至关重要。”
谢楚歌看向苏婉，眼神肯定，
“无论此事是否真与魔族有关，这股隐藏在暗处、拥有类似魔气特征的力量，都是我们必须要揪出来的源头。”
他目光扫过众人，迅速做出决断：
“计划变更！柳师姐，石师弟，你们立刻协助苏师姐，
以那两处出现魔气的地点为中心，仔细搜查，
看能否找到任何蛛丝马迹，或者是否有隐藏的阵法、通道！
同时，加强对全镇的监控，尤其是灵气和异种能量的波动！”
“林歌师弟，”他转向林风，语气凝重，
“你我按原计划去探查那口井，但重点不再是简单的取样，
而是全力搜寻可能与魔气相关的痕迹！
如果井水真是媒介，其源头很可能与魔气泄露点有关！”
“是！”众人齐声应道，脸上的迷茫和烦躁被一种面对明确敌人的凝重和决然所取代。
魔族二字，如同沉重的巨石压在每个人的心头，但也点燃了众人心中身为正道修士的责任与斗志。
风暴将至，溪风镇的迷雾，似乎终于露出了它狰狞面目的一角。
而谢楚歌没有注意到，在他分配任务时，林歌（林风）看向他的眼神中，
除了任务的肃杀之外，更深处藏着一抹几乎化为实质的、决绝的守护之意。
魔族…… 林风在心中默念，无论你们想做什么，都休想伤他分毫。
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