高天原夜总会，这座隐藏在新宿区霓虹光影下的庞然大物，在白日里收敛了喧嚣，像一头蛰伏的巨兽沉睡。穿过光怪陆离、尚残留着昨夜狂欢气息的前场，路明非牵着绘梨衣的手，走在通往员工宿舍的安静走廊上。绘梨衣紧紧抓着他的衣角，仿佛那是惊涛骇浪中唯一可靠的浮木，她那双深玫瑰红色的眼眸好奇又带着一丝怯生地打量着四周陌生的环境。
推开员工宿舍那扇略显朴素的房门，室内熟悉的景象映入眼帘——楚子航正一丝不苟地擦拭着他的村雨，刀刃在从窗帘缝隙透入的稀薄天光下泛着冷冽的幽芒；恺撒则慵懒地靠在沙发上，手里把玩着一个精致的Zippo打火机，金色的头发即使在略显昏暗的室内也依旧耀眼；夏弥正叽叽喳喳地说着什么，试图打破楚子航那万年冰山的沉默。
然而，今天这里的气氛似乎与往常有些不同。
就在房间靠窗的位置，坐着两个意想不到的身影。男子身形修长，面容俊美得近乎妖异，带着一种难以言喻的破碎感和温柔，正是风间琉璃，或者说源稚女。他身边站着一位穿着素雅和服的女子，容貌端庄秀丽，眼神温顺而坚定，是樱井小暮。他们的出现，为这间本就聚集了众多“异常”存在的宿舍，更添了几分奇异的色彩。
看到路明非进来，源稚女和樱井小暮几乎是同时站起身，动作协调地向他微微鞠躬，姿态恭敬而真诚。
“好久不见，路君。”源稚女的声音一如既往的温和，带着一种经过世事沧桑沉淀后的平静。
樱井小暮也柔声附和：“路先生，初次相见，我是樱井小暮。”
“呃……好久不见。”路明非下意识地回应，有些措手不及。他能清晰地感觉到，在他身后，绘梨衣抓着他衣角的手骤然收紧，小小的身体几乎完全缩到了他的背后，似乎在极力隐藏自己。他能感受到她传递过来的那份紧张与不安——她对与兄长源稚生面容极其相似的源稚女，有着本能的紧张和混淆。
路明非侧过身，轻轻拍了拍绘梨衣紧握着他衣角的手，用只有两人能听清的、极其轻柔的声音安抚道：“绘梨衣，别怕。看清楚了，他不是源稚生哦。”他顿了顿，试图用更确切的词语来解释这复杂的关系，“不过，从某种意义上说，他也是你的哥哥。是不同的哥哥。”
绘梨衣似乎听懂了，又似乎没完全懂，但她对路明非有着绝对的信任。她小心翼翼地、一点一点地从路明非背后探出小半个脑袋，那双瑰丽的红眸怯生生地、仔细地打量着源稚女。她观察得很认真，从眉眼到轮廓，似乎在寻找与记忆中那个威严而稳重的“哥哥”不同的细节。过了好一会儿，她紧绷的身体才略微放松下来，似乎确认了眼前之人确实并非那个让她感到害怕的源稚生，但依旧没有完全从路明非身后走出来。
路明非这才松了口气，转向源稚女二人，问出了心中的疑惑：“话说，你俩怎么在这里？这里……应该不算特别安全的地方。”他意有所指，毕竟高天原本身也是漩涡中心之一。
源稚女笑了笑，那笑容如同月光下的樱花，带着易碎的美感。“路君不必担心，我们此行并无别意。一是，我想正式邀请你们，如果有空的话，来看我接下来的表演。”他看了一眼身边的樱井小暮，眼神温柔，“二是，小暮一直想找个机会，亲口向你道谢。若非是你，我们或许……”
樱井小暮接过话头，她的声音清晰而恳切：“是的，路先生。稚女大人已经将之前发生的所有事情都告诉我了。若非您在那关键的时刻及时提醒，出手相助，或许现在……我已经永远无法再见到稚女大人了。这份恩情，小暮永世不忘。”她说着，再次深深地鞠了一躬。
路明非被这郑重的道谢弄得有些不好意思，他习惯性地挠了挠头，摆摆手，试图用轻松的语气化解这过于正式的氛围：“哎，都是过去的事了，举手之劳而已，真的不必这么客气。大家……不都算是朋友嘛。”他不太确定“朋友”这个词用在这里是否恰当，但似乎也找不到更合适的词语。
一直沉默擦拭村雨的楚子航忽然抬起头，那双永不熄灭的黄金瞳扫过源稚女和樱井小暮，最后落在路明非身上，言简意赅地问道：“你们认识？”
路明非心里咯噔一下，就知道逃不过师兄这关。他大脑飞速运转，试图找一个合理的解释，既要隐瞒部分真相，又不能显得太可疑。“呃……认识，算是……之前在日本处理一些‘历史遗留问题’时认识的。”他斟酌着用词，“应该算是……合作伙伴吧。”这个定义很模糊，但至少听起来比“敌人”或者“前恐怖分子同伙”要好得多。
源稚女也适时地微笑道：“正如路君所言。我们与路君之间，确实有一些……合作。如今，我们也不便过多打扰。”他牵起樱井小暮的手，对着宿舍内的众人微微颔首，“既然事情已经安排妥当，邀请和感谢都已传达，那我们也是时候该离开了。几位，先失陪了。”
说完，源稚女便带着樱井小暮优雅地离开了宿舍，他们的到来和离去都像一阵微风，悄无声息，却留下了一连串的疑问。
房门轻轻合上，路明非这才彻底放松下来。他牵着绘梨衣，让她在沙发上恺撒旁边的空位坐下，细心地帮她理了理有些褶皱的裙摆，又从口袋里掏出一颗糖果递给她。绘梨衣接过糖果，安静地剥开糖纸，含在嘴里，乖巧得像个精致的瓷娃娃。
然而，路明非这系列自然而细致的动作，全都被宿舍里的其他三人看在了眼里。
他刚直起身，还没来得及对绘梨衣说些什么，就忽然被以恺撒和夏弥为首，楚子航默默压阵的三人组“挟持”到了房间的角落。夏弥一双大眼睛里闪烁着毫不掩饰的好奇与兴奋，压低声音，用一种发现了新大陆的语气问道：“喂喂喂，路师兄！快从实招来！你从哪里‘拐’来这么漂亮的女孩子？这质量……都快赶上本师妹了！”她还不忘顺带夸自己一句。
路明非看着眼前三双神色各异的眼睛——夏弥的八卦之火熊熊燃烧，恺撒的玩味与审视，还有楚子航那看似平静无波但显然也在等待解释的目光——顿时感到一个头两个大。
“唉……”他长长地叹了口气，知道这事儿瞒不住，也必须给个交代，毕竟他接下来还需要他们的帮助。“这事说来话长……”
他整理了一下思绪，选择性地向众人透露了关于绘梨衣的一些基本信息：她是蛇岐八家上杉家的家主，拥有着极其强大且不稳定的言灵力量，但心智却如同白纸，停留在孩童阶段。他提到了绘梨衣被家族禁锢的过去，她无法正常与人交流，只能用写字板表达想法，以及她那份对世界懵懂而纯粹的认知。他隐去了更多关于白王、关于自己与绘梨衣之间更复杂联系的细节，只强调了她目前的处境危险且特殊。
“……所以，情况就是这样。我机缘巧合下承担了照顾她的责任，但我不可能一直陪在她身边，我还有一些……嗯……必须要亲自去处理的事情。”路明非的语气变得严肃而恳切，“在这期间，她需要一个绝对安全且有人照顾的地方。高天原目前看来是最合适的。所以，师妹，”他看向夏弥，眼神带着请求，“你也是女生，我想拜托你，在我离开的这段时间，帮我照顾一下绘梨衣。她很乖，不会给你添太多麻烦的。拜托了！”
夏弥收起了玩笑的神色，她看了看不远处安静坐在沙发上，正好奇地打量着楚子航手中村雨的绘梨衣，女孩那纯净无暇的侧脸和眼神，确实惹人怜爱。她拍了拍胸脯，很讲义气地说：“路师兄，你这话就太见外了。助人为乐乃快乐之本，照顾美少女更是我辈义不容辞的责任！包在我身上好了！”
然而，她话锋一转，刚刚压下去的八卦之火瞬间复燃，甚至燃烧得更旺了。她凑近路明非，眼睛里闪烁着狡黠的光，用更低的声音追问：“不过……师兄啊，在答应你这‘托孤’般的请求之前，你得先满足一下我这小小的好奇心。”她顿了顿，一字一句地问道，“你和她，到·底·是·什·么·关·系？”
“呃……”路明非像是被瞬间噎住，大脑一片空白，脸颊也不自觉地有些发烫。这个问题直击要害，是他自己都尚未理清，或者说不敢去深究的迷障。
夏弥看着他的反应，如同发现了确凿的证据，得意地分析起来：“哼哼，别想糊弄过去！我可是火眼金睛！从你俩进门的时候就开始观察了。那个女孩，她的眼睛几乎一直停留在你身上，她抓着你衣角的样子，那不是简单的信任，那是依赖，是把你当成了她的全世界！还有你刚才那些下意识的动作，递糖果，整理裙摆，熟练得不得了！你告诉我你俩只是普通的监护人与被监护人关系？我可不信！快说，是不是有什么不可告人的‘养成系’剧情？”
“养……养成系？！”路明非被夏弥这惊世骇俗的用词吓得差点跳起来，脸更红了，急忙辩解，“师妹！收一收你那些危险的想象力和八卦之心！都跟你说了，绘梨衣她的心智，说到底还只是个十五六岁的孩子，可能比那还要单纯！她依赖我，是因为我是她离开那个封闭环境后，第一个也是目前唯一一个能长时间陪伴她、照顾她的人。你这样误会是不好的，是对她的一种……一种不尊重！”
他的语气带着几分少有的认真和急切，仿佛生怕这些玩笑话会玷污了绘梨衣那份纯粹的信任。
夏弥看着路明非难得一见的、近乎慌乱又带着维护意味的辩解，眨了眨眼，似乎觉得有趣，又似乎明白了什么。她耸耸肩，做出一副“暂且放过你”的表情：“哎哟，还急了还急了。行行行，既然师兄你都这样义正辞严地说了，那我这个做师妹的，还是不多揣测了。”
她笑嘻嘻地转身，不再纠缠路明非，而是蹦蹦跳跳地朝着沙发上的绘梨衣走去，脸上换上了最友善、最灿烂的笑容，试图与这位新来的、神秘又美丽的女孩建立友谊。
路明非看着夏弥的背影，又偷偷瞥了一眼安静坐在那里的绘梨衣，心中五味杂陈。他长长地、无声地舒了一口气，仿佛刚刚经历了一场比面对死侍群更加耗费心神的拷问。而角落里，恺撒意味深长的笑容和楚子航那双似乎能看透一切的黄金瞳，让他知道，这件事，远未结束。他带来的，不仅仅是一个需要庇护的女孩，更是一道复杂难解的情感谜题，悄然投入了这间本就不同寻常的员工宿舍。
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