寒鸦哨站坐落在一处背风的冰崖下，由粗大的原木和石块垒砌而成，了望塔上悬挂的冰风堡旗帜在寒风中猎作响。当莉娅娜的队伍抵达时，厚重的包铁木门在绞盘声中缓缓开启。
哨站内部比外面看起来宽敞许多，中央是一个巨大的石砌火塘，跳跃的火焰驱散了北境特有的寒意。墙壁上挂着各种兽皮和北境特有的霜纹布，几名留守的士兵正围着火塘擦拭武器。
“队长！”一个脸上带着刀疤的老兵迎了上来，目光在埃德里克和烬身上快速扫过，带着明显的警惕，“这位是？”
“路上遇到的旅人，遭遇了血骨部落的袭击。”莉娅娜解下斗篷，抖落上面的积雪，“给他安排个角落休息，另外…准备两份热食。”
老兵愣了一下，显然对“两份”感到疑惑，但还是点头应下：“是，队长。”
埃德里克被引到火塘边的一个角落，这里铺着干燥的雪狼皮，相对暖和。烬似乎对火焰很感兴趣，从他肩头飞下，落在火塘边缘，异色双瞳倒映着跳动的火光。
（这小家伙不怕火？） 埃德里克注意到，烬周围的火焰似乎变得更加稳定，颜色也微微偏向暗红。
莉娅娜安排好哨站事务后，拿着一杯热气腾腾的蜜酒走了过来，在埃德里克对面坐下：“现在，能告诉我你的真名吗，旅人？还有你肩头这只…特别的伙伴。”
她的目光锐利，显然并不相信埃德里克之前简单的说辞。
埃德里克沉默片刻，知道在如此敏锐的对手面前，完全隐瞒身份并不现实：“我叫埃德里克。它是烬。”
“埃德里克…”莉娅娜重复了一遍这个名字，冰蓝色的眼眸中闪过一丝思索，“最近北境的流言中，确实提到过一个被教廷通缉的‘异端’，名字似乎就是这个。据说他拥有黑暗的翅膀，身边跟着一条怪异的小龙。”
火塘周围的气氛瞬间变得紧张起来，几名士兵下意识地握住了武器。
埃德里克体内逆光之力缓缓流转，但表面依然平静：“那么，霜刃队长打算如何处置我这个‘异端’？”
莉娅娜没有立刻回答，而是抿了一口蜜酒，目光转向正用爪子好奇拨弄火炭的烬：“教廷的说辞，在北境并不总是真理。我们更相信自己的眼睛和判断。”
她放下酒杯，身体微微前倾：“我更好奇的是，你为何要来北境？这里对你们来说，可不是什么安全的避难所。”
“为了寻找答案。”埃德里克坦诚道，“关于过去，关于力量，也关于…真相。”
“真相往往伴随着危险。”莉娅娜意有所指，“冰风堡现在是沃尔科夫大主教的领地，他是宗教裁判所的狂热支持者。你出现在那里，无异于飞蛾扑火。”
就在这时，烬似乎玩腻了火焰，飞回埃德里克肩头，打了个小小的哈欠，露出细密的牙齿。它额头的暗金符文在火光下若隐若现。
莉娅娜的目光被那符文吸引，眼神微微一凝：“这个印记…我好像在家族的古老文献中见过类似的记载。”
“文献？”埃德里克心中一动。
“霜刃家族是北境最古老的家族之一，保存着一些连教廷都不知道的典籍。”莉娅娜的语气带着一丝自豪，但随即变得严肃，“如果你信任我，或许我可以帮你。但前提是，你必须告诉我你们真正的目的。”
埃德里克与肩头的烬对视一眼，小家伙传递来一个肯定的意念。
（或许…这是一个机会。）
“我们在寻找与‘逆焰之主’有关的遗迹。”埃德里克压低声音，“裂脊山脉的指引将我们带到了这里。”
莉娅娜的瞳孔微微收缩，她迅速扫视四周，确认无人偷听后才低声道：“果然如此…看来古老的预言正在应验。”
她站起身：“今晚好好休息，明天一早，我带你们去一个地方。那里或许有你们想要的线索。”
“去哪里？”
“霜刃家族的祖宅。”莉娅娜的眼中闪烁着复杂的光芒，“那里藏着一些…连教廷都忌惮的秘密。”
她说完便转身离开，留下埃德里克陷入沉思。肩头的烬似乎也感受到了不寻常的气息，暗金符文微微发亮，传递来混合着期待与警惕的复杂情绪。
窗外，北境的风雪依然在呼啸。
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