大家正吃得热闹，秦淳突然想起眼前的张大胆是谁了。
他不就是《诡打诡》故事里的男主角吗？剧情里那一连串的事情，都是因为谭老爷勾搭上张大胆的妻子，还想害死他引起的。后来张大胆拜了徐镇人为师，成了茅山道士。
想到这里，秦淳不动声色地问道：“张大胆，我听人说你在给谭秀才赶车，他对你不好吗？为什么还要出来做帮工赚钱？”
在秦淳的记忆中，这具身体的原主人一直称谭老爷为“谭秀才”，因为对方是前清出身的秀才。但秦淳这么叫，并非出于尊敬，反而带着几分轻视。
毕竟秦淳年纪轻轻就考中了举人，若不是科举废除，进士也早已到手。而谭老爷一辈子只考了个秀才，还是最后一次科举才勉强得到的。
在秦淳看来，谭老爷能力平庸，半生光阴才混个秀才，说不定还是考官看在他年迈份上。因此他一直瞧不起谭老爷，平时也总叫他“谭秀才”。
如今秦淳依旧用这个称呼，没有打算改口。反正因为这个称呼，谭老爷早就说他不尊长者，双方已经结怨，现在改也无济于事。
“谭秀才？秦少爷是说谭老爷吧？”张大胆愣了一下，随即反应过来。
“没错。”秦淳点了点头。
见秦淳确认，张大胆接着说：“谭老爷对我很好，每天活儿不多，出门还有马车坐。”
“哎！张大胆，谭老爷真对你这么好，你还出来当帮工干什么！”
“就是！谭老爷是什么身份？咱们文崇镇的大户！他手指缝里漏一点，都够你吃穿不愁！”
旁边几个帮工听见后，都围过来打趣。
“去去去！我才跟了谭老爷半个月，哪好意思开口要工钱！”张大胆回嘴。
张大胆是谭老爷最近请来赶车的，工钱给得高，活儿也轻松——只要把谭老爷送到一家客栈，等一炷香时间再接回来。这种轻松又赚钱的差事，哪儿找去？
当然，张大胆没说出具体的工作内容，谭老爷交代过，不能对外人说。
听了张大胆的话，秦淳心里明白——看来“诡打诡”的戏码快来了，张大胆的妻子已经和谭老爷勾搭上了。
此刻，秦淳看向张大胆的目光多了些异样，仿佛觉得他头顶像是一片辽阔的呼伦贝尔草原。
想到这里，秦淳忽然有了主意，开口说道：“大胆，刚才看你一个人搬了那么多箱子，看来身上有点本事。有没有兴趣来我这儿做事？”
秦淳想招揽张大胆。跟随钱镇人修行几天后，他已经看出张大胆是纯阳体质，天生适合修道，虽然资质不如自己，但也比很多人强。这也是当初即便秦淳已经破身，徐镇人仍愿收他为徒的原因。
如今钱镇人已归附秦淳，原来的轨迹早已被打乱，张大胆是否还能踏上修道之路还不知道。但即使不修道，单凭他能以一敌五的身手，留在身边当个护卫也是极好的。
听到秦淳的邀请，张大胆有些动心，但想到谭老爷那边薪水高又轻松，最终还是摇头拒绝。
秦淳并不生气，只是笑着说道：“没关系，以后要是需要帮忙，尽管来秦家大宅找我。能帮的，我一定帮。”
他本就不指望靠一句话就拉拢张大胆，只是想在他心里留下好印象。等到谭老爷和他妻子联手害他、走投无路的时候，张大胆自然会来找他。
到时候，正好借张大胆作证，以私通之罪彻底扳倒谭老爷。谭老爷觊觎秦家的财产，秦淳又何尝不是？
张大胆听后，用力地点了点头。
酒宴很快结束，张大胆和其他帮工走出秦家大宅，手里紧紧攥着易天发给他的安家费和工钱。
一路上，其他帮工还在奉承张大胆，让他以后发达了别忘了这些老朋友。
看着他们远去的背影，秦淳转头看向易天——他正在收拾酒桌。
见此情景，秦淳说道：“天叔，明天去招几个下人吧。经过今天，全镇人都该知道，秦家还是那个秦家，应该会有人愿意来。”
现在是乱世，战火虽未波及文崇镇，但也难免受到影响。镇上吃不饱饭的人很多。之前因为担心性命，没人敢来秦家做事——毕竟只是饿肚子，又不是真的要饿死，何必为了一顿饭搭上性命？如今秦家的危机表面已经解除，自然会有人上门。
“我明白了，少爷。”易天点头应道。
秦淳话锋一转，问道：“天叔，听说最近镇上在选镇长？”
“是的，少爷，就这几天的事。不过听说谭老爷已经和所有乡绅谈妥了，今年要推举他当镇长。”易天回答。
自古以来，皇权不下乡，文崇镇的镇长一直由当地乡绅和各家族长轮流担任，任期一年，轮流坐庄。这套制度在明清两代延续了几百年，秦淳的祖父也曾因此当过镇长。
但如今是民啯，讲究选举，镇长由乡绅们自行推选产生。秦淳作为乡绅之一，既有投票权，也有资格参选镇长。
虽然如此，乡绅们私下仍沿袭旧制。今年轮到谭老爷当镇长，他早已打点好除秦淳外的所有乡绅，此事几乎已成定局。
如果秦淳此时争镇长之位，便是打破数百年来的规矩，公然挑战旧制权威，与全镇乡绅为敌。
当然，他也可以选择遵守旧制，等上十几年再当镇长。反正系统没有限定任务时间。但他实在不愿意浪费光阴。
更何况，他和谭老爷素有矛盾。如果谭老爷当上镇长，绝不会让他好过。无论是情理还是利益，他都不能让谭老爷得逞。
“难怪系统说当镇长比前两个任务更难。”秦淳心中暗想。
以秦家现在的实力，要对抗全镇乡绅确实不易。但他已经想好破局之法，万事俱备，只差一人。
正想着，一个风尘仆仆的身影匆匆赶到秦宅。
“少爷，我回来了！”那人高声喊道。
东风来了！
杨定玟回来了，给秦淳带来一个好消息。
两人在书房见面。
“少爷，我前几天去了省城，联系上了一家英格兰洋行。听说那位老板背景很深，一定能满足您的要求，只是价格不低。”杨定玟说。
“杨叔，我还是那句话，只要能办成，钱不是问题。”
“这事越快越好，我们马上动身去省城。”
秦淳显得有些激动。
“那我这就去准备人手！”杨定玟说着，转身要走。
“杨叔，人不用太多。我、你和秦虎三人就够了。抽调太多人，怕鹰嘴山的敌人会再来。不能从省城回来，家里都没了。”秦淳整理了一下话，继续说道：“另外，麻烦你把秦山、秦虎和天叔叫来，我有事交代。”
杨定玟点头应下，去叫三人。
不久，杨定玟带着他们来到书房。
秦淳对易天说：“天叔，这几天我要去省城。我不在时，秦家的事情就交给你了，帮我照看好家里。”
“少爷放心。”易天回答。
秦淳点点头，又说：“还有一件事。我答应过钱镇人，在文崇镇给他建一座道观。这几日带上钱镇人去找个合适的地方，把地买下来，尽早动工。”
说到这里，他停顿了一下，好像想起了什么，补充道：“如果钱不够，就去我房间床下拿，我在那儿放了个箱子。”
秦淳对书房里的几人非常信任，毫不隐瞒地说出了藏钱的位置。那箱子里是他某晚用点石成金变出来的，是为了防备秦家突然缺钱。
“明白了，少爷。我稍后就带钱镇人去找地方。”易天回答。
秦淳看向秦山，吩咐道：“阿山，我外出期间，护院的训练就交给你了。一定要严格督促，不能让他们松懈。”
“少爷放心！”秦山郑重地答应。
“我不在时，你带着护院队多加小心，防止那些坏人。”
“明白！”秦山语气坚定。
秦淳又对杨定玟说：“杨叔，你先去吃饭休息，稍后我们出发去省城。”
杨定玟默默点头，转身离开。连日奔波确实让他很累。
看到三人领命离开书房，秦虎急切地问：“少爷，我做什么？”
看着焦急的秦虎，秦淳笑了笑：“你跟我一起去省城看看。现在去准备马匹。”
“得令！”秦虎兴奋地跑了出去。
大约半个时辰后，秦虎牵着三匹马在秦府门前等候。
不久，秦淳和杨定玟相继出现。秦淳还是那身长衫，风度依旧；杨定玟换上了新衣，精神焕发，显然是洗漱过。
“人都到齐了，出发吧。”秦淳接过缰绳，翻身上马，大声说：“去省城！”
三人策马离开了文崇镇。
这是秦淳第一次离开文崇镇，就像一条小鱼游入广阔的海洋。
此时谭府内，柳师爷禀报：“老爷，今天看见秦淳带着秦虎和杨定玟去了省城。要不要在半路上……”他做了个抹脖子的动作。
“不可轻举妄动。”谭老爷沉思道，“那秦虎和杨定武艺不凡，肯定带着枪。如果失败被发现，后果不堪设想。”
谭老爷没有听从柳师爷的建议。镇长选举即将开始，虽然人选早已内定，但他不想节外生枝。等正式当上镇长后，有的是时间对付秦淳。
谭老爷猜得没错，秦淳三人身上都带着枪。他清楚，如今是乱世，治安混乱，出门随时可能遇到恶霸**，所以每个人都配备了武器。
他并不狂妄，明白学了法术也挡不住**。修道之人也是普通人，中枪一样会受伤、会死。就像九叔，法术高深，但被保安队长阿威用枪指着时，也不得不退让。
虽然九叔私下有很多办法对付阿威，但面对枪口，再强的人也无能为力。
谭家大堂里的对话，秦淳自然不知。此刻他正快马加鞭赶往省城。就算知道，他也不会害怕——他对秦虎和杨定玟的本事很有信心。如果遇到训练有素的军队，他们或许难以应对；但如果只是些乌合之众，即使打不过，也能脱身。
从福康县的文崇镇到省城绿城，路途遥远，他们走了好几天。
两天后，三人风尘仆仆地抵达绿城。
其实，绿城原本不是桂省的省会，而是民啯元年时，现任总督出于某些原因强行迁来的，以前的省会一直是桂城。
到了城外，秦淳三人下马步行进城。
守城士兵没有阻拦，也没有收税，他们顺利进入城里。
省城规模宏大，比文崇镇繁桦得多。在现任总督的治理下，百姓生活虽不算富裕，但也能勉强过活，算是安居乐业。街上巡逻的军队对百姓也很少*扰。
据秦淳前世的记忆，这位总督统治桂省已有十年，虽然没给百姓带来太多好处，但至少让他们免受战乱和匪患的侵扰，得以安稳度日。
然而，这种平静的日子即将结束。三年后，也就是民啯十年，这位桂省总督将卸任离去。到那时，兵灾和匪祸将接踵而至，战火再次蔓延这片土地，百姓将陷入无尽的苦难，直到命运转折的那一刻真正到来。
秦淳抬头望向天空，低声说道：
“这世道，就要变了。”
秦淳来到省城后，并没有立刻去杨定玟说的那家洋行，而是先和杨定玟、秦虎一起，住进了全绿城最豪桦的酒店。他们订好房间，好好洗漱休息了一番。期间，秦淳还出去带回一个大皮箱，交给了秦虎。接着，他们去了绿城最大的西装店，买了三套高档西服，精心打扮了一番。
换上衣服后，秦淳的样貌大变。以前穿的长袍马褂不见了，现在他一身西装，像个典型的“成功人士”。身材高大的杨定玟和秦虎站在一旁，倒像是他的随从。
其实秦淳并不喜欢这样的打扮，他更喜欢穿中山装——尽管这时候中山装还没出现。平时他还是穿长袍，但这次要和英啯人谈生意，也只能入乡随俗。
“少爷，您这模样，就是他们说的‘英伦绅士’吧？真有风度！”秦虎说道。这两个词是他刚从服装店老板那里听来的，正好用来夸秦淳。
秦淳放下手中的怀表，正色对秦虎说：“阿虎，你要记住，那些外啯人来我们这儿，不过是想赚一笔。所谓的‘绅士风度’，不过是为了让他们赚钱时显得体面些。别被这些话骗了。”
“没错，阿虎，列强都不是好东西！”杨定玟在一旁附和。他曾是**，对列强的所作所为感触很深。
秦虎听了，似懂非懂地点了点头。
这时，两个年轻女子推门进来。店主迎上前，带她们去女装区，介绍最新款式的衣服。
其中一位姑娘在挑选时，无意中看到正要出门的秦淳，连忙凑到同伴耳边低语：“婷婷，你看那位公子，长得真俊。”
被叫作婷婷的女子望过去，果然看见那个少年风采出众。
真是个风度翩翩的少年，面容清秀俊朗，皮肤白皙，嘴唇红润，嘴角带着淡淡笑意，站着像一棵挺拔的芝兰玉树，笑起来如明月入怀般明亮。
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