“纪公子请坐。”
孟枕月抬起头，放下手中的账册，语气平和：
“冒昧请公子前来，耽搁公子静养了。”
“小姐言重了，能略尽绵力，是小生的荣幸。”
纪黎明一坐下，孟枕月也不多客套。
她直接将那间笔墨铺子的几处存疑账目指给他看。
又拿出几种不同价位的墨锭和纸张样品摆在一旁。
“公子请看，这是铺中近来采买的几种松烟墨，单价相差颇大，但据管事所言，品质皆属上乘。”
“我对此不甚了解，公子常年用墨，不知可能分辨一二？”
“再者，这采购量与时价似乎也略有出入......”
她的问题清晰直接，切中要害。
纪黎明收敛了玩笑的心思，神色变得认真起来。
原主家里是商贾，耳濡目染之下，对这些东西都有所了解。
何况还是文房四宝这些东西。
他伸出左手，拿起那几锭墨。
先是仔细观看纹理色泽，又凑近轻嗅其味。
甚至用手指极轻地蹭了一点墨粉捻开细看。
纪黎明观察得极为仔细，神情专注：
“小姐请看。”
他指着其中一锭价格中等的墨道：
“此墨色泽乌黑均匀，手感坚实细腻，轻嗅有淡淡松香，确是不错的松烟墨。”
“而这一锭......”
他又拿起价格最贵的那锭：“价格虽高，纹理反显得略粗，香味也过于浓郁，似是掺了少许香料掩盖什么，恐怕并非其标榜的顶级松烟，性价比反而不如前者......”
接着，他又就纸张的厚度、纤维、洇墨效果以及不同品类在学子中的受欢迎程度一一说来。
言之有物，分析透彻，许多见解甚至与孟枕月暗中调查到的市场情况不谋而合，甚至更为细致。
孟枕月听得极为专注，不时微微颔首。
她看向纪黎明的目光中，欣赏和探究之色越来越浓。
他果然不止空有皮囊和才名，于这些“俗务”上，竟真有如此实在的见识。
两人一个冷静提问，一个从容分析，一问一答间，竟格外默契。
阳光透过竹叶洒在亭中，落在两人身上，勾勒出一幅意外的和谐画面。
躲在远处假山后偷偷观望的孟竹月，激动地捂住了嘴，大眼睛亮晶晶的。
而闻讯赶来，藏在另一侧回廊拐角处的石氏。
看着亭中女儿与那俊俏才子相对而坐，言谈甚欢的场景，脸上露出了无比欣慰和满意的笑容。
这纪公子，真是越看越顺眼！
这女婿，看来是选对了！
———
时光荏苒，春闱放榜之日转眼即至。
这一日，尚书府门前街巷早早便被人群围得水泄不通，比往日更加喧闹。
锣鼓声、报喜声、道贺声此起彼伏。
京畿之地，一举一动都牵动着无数人的心思。
更何况是抡才大典的放榜之日。
听竹轩内却依旧显得颇为宁静。
纪黎明一身家常便袍。
正用左手执卷，慢悠悠地翻着一本前朝笔记。
神色平和，仿佛外面那震天的喧嚣与他毫无干系。
元宝则像热锅上的蚂蚁，在院子里来回踱步。
时不时伸长脖子往外探看，嘴里念念有词：
“怎么还没消息...少爷您怎么就一点不急呢！”
福伯倒是沉稳地坐在廊下，手里拿着一把蒲扇，看似在纳凉。
但微微蹙起的眉头和不时望向院门的眼神，也泄露了他内心的不平静。
少爷虽说才学是有的，但这京城藏龙卧虎。
结果如何，实在难料。
相较于听竹轩表面平静下的暗流涌动，主院那边的气氛则更为外露一些。
石氏一早便有些坐立不安，派了好几拨小厮去贡院外打听消息。
她心中既期待又忐忑。
期待的是若纪黎明果真高中。
那她这“慧眼识珠”的未来岳母自然是脸上有光，女儿的婚事更是锦上添花。
忐忑的是万一......
万一榜上无名，或是名次不佳......
那这精心安排的“养伤”相看，岂不是成了笑话？
孟竹月也兴奋得很，缠着娘亲问东问西：
“娘亲，纪哥哥能中状元吗？他长得那么好看，学问肯定也好！”
孟枕月则依旧待在自己的锦瑟院中。
书案上摊开着几本账册，算盘放在手边，但她今日拨动算珠的频率明显慢了许多。
窗外隐约传来的喧闹声让她有些难以静心。
她端起手边的茶盏，却发现茶已微凉。
就在这各方焦灼的等待中。
府门外传来一阵极其喧哗的锣鼓声。
比之前任何一次都要响亮，伴随着一声极其洪亮、拖着长腔的唱喏。
穿透重重庭院，清晰地传到了每一个角落：
“捷报——”
“恭贺安南府纪黎明纪老爷高中丙辰科会试第一名会元！”
这一声如同惊雷，瞬间炸响了整个府！
“中了！中了！头名！是会元！少爷是会元！”
元宝第一个跳了起来，声音尖得几乎变了调。
狂喜地冲向纪黎明，差点被门槛绊倒。
福伯猛地站起身，手中的蒲扇掉在地上都浑然不觉。
一向沉稳的脸上瞬间涌上巨大的惊喜和激动，眼圈竟微微有些发红，连声道：
“好！好！好！”
纪黎明手中的书卷终于慢条斯理地放下。
仿佛那惊天的喜讯，还不如书中的一个字值得他多留意片刻。
他抬眼看了看激动得快要窜上房的元宝和眼圈发红的福伯，唇角勾起一抹极浅淡的弧度，语气慵懒又带着点儿恰到好处的困扰：
“啧，不过是运气好了些，题目恰好都对上了胃口罢了，值得这般大呼小叫？”
他微微蹙眉，像是嫌弃元宝的喧闹打扰了他的清静。
“少爷！这可是会元！头名啊！”
元宝急吼吼地强调，觉得自家少爷这反应也太淡定了些。
以往也就算了，可这是会元，会元啊！
纪黎明示意他噤声，漫不经心：
“知道了知道了，小声些，这般吵嚷，不知道的还以为咱们没见过世面呢。”
那语气，仿佛中的不是惊动京城的会元，而是学堂里一次寻常的默写得了甲等。
他甚至还轻轻叹了口气，像是有些惋惜：
“早知如此，那日最后一道策论便不该写得那般随意，倒是显得不够严谨了。”
福伯：“......”
激动的心情瞬间被噎了一下。
元宝：“......”
张大了嘴，一时不知该狂喜还是该无语。
又来又来，自家少爷又来了......
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