休伯利安号的主控室里，全息投影正呈现着爱因斯坦调取的前文明资料。
淡蓝色的光影中，“量子之海”与“虚数之树”的模型缓缓旋转——
前者如翻涌的能量洋流，裹挟着无数平行世界的碎片；
后者则像通天巨木，枝干延伸至时空缝隙，每片叶子都是一个具象的宇宙。
“前文明将这两个概念作为宇宙的基石。”
爱因斯坦的指尖划过投影，“长空市的地下，藏着虚数之树的‘根须’——
那里曾是第三次崩坏的爆发点，崩坏能撕裂了现实与虚数空间的壁垒，成了连通两者的天然起点。”
她顿了顿，语气凝重。
“奥托与凯文选择在这里交易神之键，恐怕不只是为了怀旧，而是想利用这处起点，直接启动与虚数之树相关的实验。”
医疗舱外的走廊上，芽衣端着保温盒，脚步放得极轻。
盒里是她特意做的甜味咖喱——
琪亚娜以前总抱怨太辣，可这次她特意减了辣椒，还加了双倍蜂蜜。
推开门时，琪亚娜正靠在床头，手里捏着一张泛黄的照片，照片上是三人在长空市校园的合影。
“芽衣，你回来啦！”琪亚娜立刻把照片藏到枕头下，笑着看向保温盒，“好香啊，是咖喱吗？”
芽衣把盒子递过去，看着她拿起勺子舀了一口，心脏不由得收紧。
她明明没放辣椒，可琪亚娜却皱了皱眉，又很快舒展开，大口吞咽着：
“刚刚好！还是芽衣做的最好吃，辣得特别够劲！”
芽衣垂下眼，指尖攥紧了衣角。她早就从特斯拉那里得知，律者核心的侵蚀让琪亚娜失去了味觉，可她没拆穿，只是轻声说：
“喜欢就多吃点，锅里还有。”
琪亚娜用力点头，勺子却越动越慢。两人有一搭没一搭地聊着校园往事。
说小卖部阿姨总多给的牛奶，说树下练格斗术时琪亚娜摔的跤。
可谁都没提北冰洋的基地，没提两个月后的期限，仿佛这样就能把时间留住。
空的房间里已经没了往日的笑声，只有床上叠得整整齐齐的小熊玩偶。
芽衣站在门口，心里空落落的，直到渡鸦的声音从身后传来：
“孩子们都被送去世界蛇的临时基地了，那里的医疗设备能稳住他们的崩坏能症状。”
渡鸦靠在走廊的墙壁上，手里转着一把匕首：
“我知道你想救琪亚娜，而凯文有办法——前提是你愿意加入世界蛇。”
跟着渡鸦穿过层层通道，一扇刻着蛇形纹路的金属门缓缓打开。
门后是巨大的圆形厅堂，凯文站在中央，冰蓝色的目光落在芽衣身上，没有丝毫温度：
“你体内留着雷之律者的印记，那是崩坏能与你共生的证明。”
他抬手，一道雷电虚影在掌心闪现，“只要让这股力量彻底觉醒，你会重新成为雷之律者，拥有夺取空之律者力量的能力。”
“夺取？”芽衣攥紧拳头。
“没错。”
凯文的语气没有起伏，“加入世界蛇，协助我们捕获律者、推进圣痕计划，你就能用雷之律者的力量压制琪亚娜体内的西林，阻止她彻底失控。
这是唯一的办法。”
他的话像重锤敲在芽衣心上——一
边是守护琪亚娜的机会，一边是与世界蛇绑定的命运。
她看着凯文冰冷的眼神，突然想起渡鸦提到的“凯文的过去”，脑海里竟闪过一段模糊的记忆：
年轻的凯文坐在天文台的屋顶，身边的女生拿着星图，笑着说
“量子之海的尽头，会不会有另一个我们？”
那是属于他的青涩时光，可如今，只剩下为了“拯救世界”而变得冷酷的战士。
刺耳的警报声突然响彻休伯利安号，主控室传来特斯拉的嘶吼：
“长空市地下的崩坏能失控了！虚数造物正在突破地面！”
芽衣和琪亚娜同时冲向战机，琪亚娜的眼神异常坚定：
“我要去吸收崩坏能，不能让它扩散！”
“不行！你的身体……”芽衣还想阻止，可琪亚娜已经跳上了贝纳勒斯的背。
淡蓝色的律者能量包裹着巨龙，朝着长空市的方向飞去。
芽衣咬咬牙，也驾驶战机跟上，脑海里不断闪过过往的画面——
琪亚娜为了保护她挡下崩坏兽的攻击，为了不让大家担心强装笑脸，为了拯救世界独自扛下所有……她突然明白，琪亚娜从未变过，只是这一次，换她来守护。
虚数空间的入口处，无数扭曲的造物正在肆虐。
贝纳勒斯刚冲进去，就被几只巨型造物缠住，翅膀被撕裂，发出痛苦的嘶吼。
琪亚娜从龙背上摔下，眼看就要被造物吞噬，芽衣立刻跳下战机，拔出太刀冲了上去。
可她的力量根本不够，几下就被造物拍飞，重重摔在废墟上。
“站起来。”
内心深处，雷之律者的声音响起。
“成为律者，就要背负所有——痛苦、责任，还有不后悔的选择。”
芽衣撑着地面，一次次站起来，哪怕浑身是伤，也没有后退半步。
终于，她握住了那把由雷电凝聚的太刀，雷之律者的力量在体内爆发。
她转身冲向贝纳勒斯，几下就斩断了缠绕它的造物，又用雷电能量修复了它的伤口。
贝纳勒斯蹭了蹭她的手心，眼中满是忠诚——它成了雷之律者的眷属。
长空市的学院楼顶，琪亚娜正艰难地吸收着失控的崩坏能，虚数造物的攻击让她遍体鳞伤。
凯文突然出现，抬手击退造物，将琪亚娜放在地上，没有多说一句话，转身消失在夜色中——
他知道，有些告别，该留给芽衣。
芽衣踏着雷电而来，落在琪亚娜面前。
两人的目光交汇，没有多余的话语，战斗瞬间爆发。
琪亚娜抬手凝聚虚空能量，几道黑色的裂隙朝着芽衣袭来。
芽衣挥动太刀，雷电化作屏障挡住攻击，同时身形一闪，来到琪亚娜身后，刀身带着电流划过。
琪亚娜侧身躲开，反手甩出一道能量波，将芽衣震退数步。
“芽衣，别拦我！”
琪亚娜的声音带着颤抖，虚空能量在她周身翻涌。
“这是我的使命，我必须保护这个世界！”
“保护世界？”芽衣的太刀插在地上，雷电在她眼底闪烁。
“那谁来保护你？你总是这样，遍体鳞伤还要笑着说没事，独自承担所有痛苦，甚至不惜付出生命！”
琪亚娜愣住了，虚空能量瞬间紊乱。芽衣趁机冲上前，太刀抵住她的胸口，却没有再进一步。
“我不懂什么世界的大道理，”
芽衣的声音带着哽咽，“我只知道，我不能看着你送死。”
琪亚娜缓缓放下手，眼中的坚定渐渐被脆弱取代。
她看着芽衣，泪水终于落下：“芽衣……”
就在这时，楼顶的角落里，魏无悔、幽兰黛尔和德丽莎悄悄探出头。
魏无悔松了口气，说到：“看样子你已经决定了。无论怎么样你的决定我都尊重。”
芽衣点了点头，当他从凯文那里回来的时候，便察觉到了魏无悔。
幽兰黛尔快步上前，轻轻抱起脱力的琪亚娜，德丽莎立刻拿出治疗药剂，满脸焦急。
芽衣看着被带走的琪亚娜，握紧了手中的太刀。
她转身，与贝纳勒斯一同消失在夜色中——
她选择了加入世界蛇，用自己的方式守护琪亚娜，哪怕这条路注定充满荆棘。
魏无悔望着她离去的方向，轻轻叹了口气：
“这丫头，以后的路不好走啊。”
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