拦住陈平去路的，正是早上那位外门女弟子。她脸上带着难以掩饰的欣喜和感激，与早前的焦急判若两人。
“这位师弟，请留步！”她快步上前，语气诚挚，“多谢你早上的指点！我按你说的方法，用清泉水洗净了星灵草的根部，又去寻了些流风砂重新栽种。你猜怎么着？不过半日，那原本萎靡的叶片竟然真的挺立了起来，焦黄之色也褪去不少！它……它真的活过来了！”
陈平闻言，心中也是一松。自己的判断无误，所学知识第一次真正帮到了他人，这种成就感难以言喻。他谦逊地笑了笑：“师姐客气了，灵草能救回来便好，也是它命不该绝。”
“哪里的话！”女子连忙摆手，将一个略显沉甸的小布袋塞到陈平手中，“这是一点谢意，五十块下品灵石，还请师弟务必收下！若不是你，我这株星灵草就彻底毁了。”
五十块下品灵石！这对陈平来说，无疑是一笔巨款，远超他卖凝血花所得。他下意识想推辞，但想到三月后的小考，想到修炼资源的匮乏，这灵石确实是他急需的。他略一沉吟，便坦然接过，行了一礼：“既然如此，那师弟便愧领了。多谢师姐。”
见陈平收下，女子笑容更盛，自我介绍道：“我叫柳婉，在外门丹霞峰修行。师弟如何称呼？今日看你眼生，似乎不常在外门走动？”
“在下陈平，是杂役峰的弟子。”陈平如实相告。
“杂役峰？”柳婉眼中闪过一丝惊讶，但很快便恢复如常，并无丝毫轻视之意，反而赞道，“陈师弟对灵草习性如此了解，灵力感知又如此敏锐，真是难得。日后我若在培育灵草上遇到疑难，可否再来请教师弟？”
陈平心中一动，这或许是一个稳定的灵石来源和结交人脉的机会？但他深知藏拙的重要性，不能表现得过于突出。于是谨慎答道：“柳师姐谬赞了。师弟不过是平日喜欢翻阅杂书，略知皮毛而已。师姐若有简单问题，师弟或可参详一二，但若涉及高深丹道或灵植之术，恐怕就力所不及了。”
柳婉见他态度不卑不亢，言语得体，心中又高看了几分，笑道：“师弟过谦了。那就说定了，以后说不定真要麻烦你。”她顿了顿，似是想到了什么，压低声音道，“陈师弟，坊市龙蛇混杂，你今日点破那摊主灵土的问题，怕是会惹其不快。日后若去坊市，还需多加小心。”
陈平神色一凛，点头道：“多谢师姐提醒，我记下了。”
两人又简单交谈了几句，柳婉便告辞离去。陈平握着手中沉甸甸的灵石袋，心中百感交集。这五十块灵石，不仅是雪中送炭，更是一种肯定，肯定了他选择的这条“杂学”之路的价值。
回到杂役住处，陈平没有声张，将灵石小心藏好。他盘膝坐在铺上，开始规划这笔灵石的用途。
首先，必须留出一部分作为小考时的“贡献”备用。其次，他可以购买一些基础的物品来辅助修行和培育药田。比如，购买一小袋品质更好的“流风砂”或类似性质的土壤，进一步改善药田环境；或者，买几份最基础的符纸和朱砂，尝试练习绘制那几个早已记熟的简单符文，多一门防身或辅助的手段。
至于购买丹药加速修炼，这个念头只是一闪而过，便被他按下。一来五十灵石买不到什么好丹药，二来他始终坚信“云拙老人”笔记中的理念，依靠外物速成，根基不稳，终是隐患。他的路，注定是水磨工夫。
接下来的日子，陈平的生活依旧规律，但内心却更加充实和有底气。他依旧每日去药田，用新学的知识细心照料金线草和凝血花；依旧去藏经阁翻阅杂书，但 now 目标更明确，开始有系统地寻找与低阶灵植病害防治、基础材料辨识相关的记载；修炼也更加刻苦，那五十块灵石如同定心丸，让他能更从容地面对小考的压力。
偶尔，他也会想起柳婉的提醒和那个摊主阴冷的眼神。他深知修仙界人心叵测，自己必须更快地成长起来。他在练习“微光庚金指”和“灵植医手”时，也开始思考如何将这些技巧用于实战，哪怕只是最简单的自保。
这一日，他正在药田劳作，忽然听到空中传来一声清越的鹤唳。抬头望去，只见一只神骏的白羽仙鹤掠过天际，朝着后山深处飞去。鹤背上，隐约可见一个模糊的人影。
“是内门的执事或者长老吧……”陈平心中向往，但随即收敛心神，继续低头侍弄他的药草。
路要一步一步走。他现在要做的，是先确保自己能留在紫云宗，留在这条充满希望的仙路之上。而手中那五十块灵石，和脑中日益增长的知识，便是他此刻最大的依仗。
山风拂过，药田中的金线草在阳光下闪烁着温润的光泽，似乎比昨日又茁壮了一分。
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