夜色如浓稠的墨汁，将连绵山峦浸染得一片混沌。短暂的调息，仅能勉强压下穿越七彩毒瘴带来的气血翻涌与内力虚浮。韩沐借着星月黯淡的微光，看向身旁的秦瑶，她清冷的侧脸在夜色中更显轮廓分明，仿佛感觉不到疲惫。两人心照不宣，再次起身，将身影投入更深的黑暗与险峻之中。
脚下的路，已非人力所能开凿。近乎垂直的峭壁需要徒手攀援，指尖紧扣冰冷湿滑的岩缝，脚下便是吞噬一切的幽深峡谷。嶙峋的怪石取代了高大的林木，虬结的矮松在凛冽山风中顽强挺立，风穿过岩缝石穴，发出尖锐的呜咽，如同万千冤魂在耳畔哭泣。气温骤降，呵气成霜，与之前迷雾林中闷热潮湿的瘴气世界判若两极。
秦瑶始终在前，她的身法已臻化境，在常人难以立足的险峻山脊与光滑巨石间纵跃腾挪，衣袂飘飞，却点尘不惊，仿佛这绝地天险不过是她庭中信步。韩沐凝神紧随，将所剩内力催至极限，每一步都如履薄冰，心神紧绷到了极点。怀中那桃花香囊散发出的清冷幽香，在这刺骨寒夜中愈发显得珍贵，丝丝缕缕，沁入心脾，不断抚慰着他因高度消耗而产生的躁动与疲惫，维系着灵台最后一丝清明。
“前面是‘羚愁涧’。”秦瑶清冷的声音打破死寂，在一处突兀中断的悬崖边停下脚步。脚下是深不见底的黑暗，只闻涧水奔腾冲击的轰鸣自深渊底部传来，沉闷而骇人。对岸的崖壁在浓重夜色中仅是一道更为深邃的黑影，两者相隔怕是有二十丈之遥，轻功再高，若无借力，也绝难飞渡。唯一连接两岸的，是一根孤零零的、锈迹斑斑的铁索，有儿臂粗细，在谷底冲上的狂风中不住摇晃，发出“嘎吱——嘎吱——”令人牙酸的摩擦声，仿佛随时都会断裂。
“此乃必经之路。”秦瑶语气依旧平淡，却带着不容置疑的凝重，“铁索湿滑异常，且暗藏机关。看我步伐，切记轨迹。”话音未落，她已如一片轻盈的羽毛，飘然落于铁索之上。身影在呼啸的狂风中摇曳不定，看似惊险万分，实则每一步都精准地落在铁索受力之点，足尖轻点，身形忽左忽右，如同在演奏一首危险的舞曲，巧妙地避开了几处看似寻常、实则暗藏杀机的机括节点。她的速度极快，几个起落间，便已抵达对岸，转身望来，目光沉静。
韩沐深吸一口冰冷的空气，将怀中香囊紧紧一握，那丝暖意与清香给了他莫大的勇气。他提气纵身，稳稳落在铁索之上。顿时，脚下传来剧烈的晃动，巨大的离心力似乎要将他甩入万丈深渊，山风如刀，刮面生疼。他屏息凝神，全力回忆并模仿着秦瑶方才的步法，将轻功施展到极致。心神高度集中，感知着脚下铁索最细微的震动与声响。果然，行至中途，脚下几处链环传来极其轻微的机括转动声，他立刻依样画葫芦，或横移，或跃起，险之又险地避开了突然弹起的锋利倒刺和喷射出的麻痹烟雾。有惊无险，当他双脚踏上对岸坚实的岩石时，才发觉后背衣衫已被冷汗彻底浸透，夜风一吹，冰凉刺骨。
然而，根本来不及喘息。翻越这第一座险峰后，更为严峻的考验已矗立眼前。第二座山峰，名为“鬼见愁”，山势更加陡峭，如利剑直插云霄。而最麻烦的，是星陨阁借助此地天然地势布下的诡异迷阵。
方一踏入阵中，周遭景象瞬间扭曲变幻。来时的路径在身后无声无息地消失，浓得化不开的灰白色雾气不知从何处弥漫开来，彻底遮蔽了本就稀疏的星光，连近在咫尺的岩石形状都变得模糊不清。那些静止的怪石，仿佛被注入了邪恶的生命，化作无数张牙舞爪的魑魅魍魉，从四面八方扑来。耳边响起各种虚幻之音，有凄厉的哭泣，有诱惑的低语，有狰狞的狂笑，交织成一片惑乱心神的魔音。甚至连最基本的空间感都开始错乱，明明感觉在向上攀登，身体却传来失重下坠的错觉，令人恶心欲呕。
“紧守灵台，勿为外物所惑，跟紧我！”秦瑶的声音如同冰泉击玉，穿透层层迷雾，带着一股镇定人心的力量。她显然对阵法极有研究，双眸在迷雾中锐利如夜鹰，不断快速扫视着周围山石、树木甚至地衣的排列走向，脚下步法变幻莫测，时而前行数丈，忽又折返数步，时而向左横移，时而斜刺里穿出，每一步都踏在生门变换的间隙。
韩沐不敢有丝毫懈怠，全力运转内力，抵抗着无孔不入的幻象和魔音侵袭。此刻，怀中香囊再次发挥了至关重要的作用，那清冽悠远的香气，仿佛在他几乎被幻象吞噬的心神中点燃了一盏明灯，化作一根坚韧无比的丝线，牢牢系住他即将涣散的意志，让他能在光怪陆离、方向尽失的迷雾中，勉强锁定前方秦瑶那道若隐若现、却始终坚定的背影。
在这迷阵之中，时间失去了度量。不知挣扎了多久，也许仅是一炷香，又或许已过了数个时辰，前方的秦瑶终于停下了脚步。霎时间，周围的浓雾与妖异幻象如退潮般消散无踪。眼前豁然开朗，他们已立于“鬼见愁”的绝顶之上。
脚下是浩瀚翻涌的云海，如同无垠的白色汪洋。远方天际，已撕开一道微弱的亮色，黎明将至。而在云海彼端，数里之外，一座更加孤峭、通体呈现暗沉黑灰色的巨峰，如擎天巨柱般巍然耸立，直插苍穹。峰顶之上，一片庞大、奇诡、依山势而建的黑色建筑群，在黎明前最深的黑暗中，轮廓森然，它们仿佛不是建造而成，而是从山体中生长出来的一般，与山峰本身融为一体，静静地散发着令人心悸的冰冷、死寂与神秘气息。
那里，便是此行的终点——星陨阁。
与桃花峪的春日暖阳、繁花似锦截然不同，与一路行来的原始险峻也迥然相异，那是一种纯粹到极致的、拒人于千里之外的森严与神秘。仅仅是这样遥遥望上一眼，一股无形的巨大压力便已扑面而来，仿佛在无声地宣告着其内蕴藏的无穷凶险与秘密。
“到了。”秦瑶的声音里，那一丝不易察觉的疲惫终于难以完全掩饰，但更多的，是一种面对强敌时的极致凝重，“前方，是最后一道天堑，‘断魂索桥’。此桥过后，方是真正的龙潭虎穴，星陨阁核心之地。”
韩沐极目远眺，只见连接“鬼见愁”与星陨阁主峰之间的，是三道并排的、远比“羚愁涧”那根更为纤细惊险的黝黑铁索，在破晓前最猛烈的山风中疯狂摇曳，仿佛随时都会崩断。索桥之下，云海深不见底，幽邃难测。与此处的险恶相比，之前的“羚愁涧”简直如同坦途。
他下意识地伸手入怀，再次触碰了一下那个绣工精致的桃花香囊。来自桃花峪的、仿佛带着阳光暖意的回忆，与眼前星陨阁散发出的森然寒气激烈地对抗着。一夜之间，连番恶战，闯关涉险，他的身体与精神都已逼近极限，但此刻，他的眼神却如同经过淬炼的寒铁，愈发锐利、坚定。
解药就在前方，翟月清师姐的生路就在前方，而马映雪那沉甸甸的期盼，更是化作一股无形的力量，支撑着他的脊梁。
“走吧。”韩沐吐出两个字，声音因疲惫而沙哑不堪，其中蕴含的决绝意志却比磐石更坚。
第一缕晨光终于挣破云层的束缚，如利剑般刺穿黑暗，将两人伫立峰顶的身影拉出长长的影子，投在冰冷坚硬的岩石上。他们迅速调整着近乎枯竭的内息，将状态强行提升至所能达到的巅峰，随后，两人对视一眼，再无犹豫，身形化作两道疾影，义无反顾地冲向那片象征着最终挑战的、散发着死亡与希望双重气息的森然殿宇。
断魂索桥，那横亘于云海之上的死亡阴影，已近在眼前，等待着无畏亦或无知者的踏足。
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