绩效考核大会的余威，像一块投入官场池塘的巨石，激起的涟漪还在层层扩散。各衙门办事的效率肉眼可见地提升了几分，往日里那些拖沓、推诿的习气有所收敛，至少表面上是如此。陈默冷眼瞧着，知道这只是高压下的暂时蛰伏，但他要的就是这个效果——先立起规矩，再谈其他。
然而，他心中那根关于安王府的弦，却从未有片刻松弛。朝会上的风光，掩盖不了暗处的汹涌。那个失踪的光禄寺采买太监，如同人间蒸发，王德发和程无双动用了所有能动用的力量，依旧杳无音信。安王府那边，更是平静得令人心悸，佛堂依旧神秘，世子李琮偶尔出门，也只是去些风雅场所，看不出任何异常。
越是平静，陈默心中的不安就越发浓重。他知道，对手在等待，等待他露出破绽，或者……在酝酿着更致命的杀招。
他不能坐以待毙。既然安王府的铁桶阵暂时难以攻破，那就从外围入手，从那些看似不起眼的、可能与安王府有着千丝万缕联系的“旧案”和“小人物”身上，撕开一道口子！
他的目光，再次投向了那堆深夜审阅过的卷宗。那个在“京畿皇庄侵地案”中仅仅作为受害者之一出现、名字普通得不能再普通的农户——赵四，以及那个在工部清丈纠纷中留下名字的小吏——周旺（安王府的周管事），成了他首要的目标。
这一次，他没有再通过常规的刑部或大理寺渠道。他直接动用了程无双的军方力量和王德发掌控的内廷暗线，以“核查旧案善后事宜”或“寻访故人”的名义，秘密寻找这两个人。
寻找赵四的过程出乎意料的顺利。程无双的人在一个偏僻的京畿村落里找到了他。当年的侵地案，他确实得到了一些微薄的补偿，但失去了赖以生存的土地，家道早已中落，如今只能靠着给大户人家打短工、或者偶尔接些搬运的零活勉强糊口。当被秘密带到一处隐蔽的京营驻地，见到微服而来的陈默时，这个被生活磨砺得满脸风霜、眼神麻木的汉子，吓得直接瘫软在地，磕头如捣蒜，以为是自己犯了什么王法。
“赵四，抬起头来。”陈默的声音尽量平和，“朕问你，景和十九年，皇庄侵地案后，你除了得到补偿，可还遇到过什么特别的事？或者，有什么人找过你？”
赵四茫然地抬起头，看着眼前这个气度不凡的年轻人（他并不知道是皇帝），努力回忆着，浑浊的眼睛里满是恐惧和困惑：“特……特别的事？没……没有啊……就是日子更难过了……后来，后来倒是有一回，有个穿着体面的管事模样的人找到小的，说……说看小的力气大，人还算老实，问小的愿不愿意偶尔帮王府运些东西，给的工钱比市价高……”
陈默的心脏猛地一跳：“王府？哪个王府？”
赵四努力想了想，不确定地道：“好像……好像是安王府？对，就是安王府！那管事姓周，人都叫他周管事！”
周管事！果然对上了！
“你为他们运过什么？运到哪里？”陈默追问，声音带着一丝不易察觉的急切。
“运过几次木料，还有些……些箱子，挺沉的，不知道里面是啥。”赵四老实回答，“都是夜里运，从城外一个木料场，直接送到安王府的后门。卸完货就走，不许多看，也不许多问。”
“最近一次是什么时候？”
“就……就在大概十天前吧？运的就是一批上好的杉木，周管事还说那是修缮佛堂用的，要得急……”
十天前！正是程无双发现那批可疑军械木料的时间！
陈默强压住心中的激动，继续问道：“那个周管事，除了让你运货，可还让你做过别的？或者，你有没有在安王府附近，看到过什么不寻常的人或事？”
赵四皱着眉头，苦苦思索，忽然，他像是想起了什么，有些不确定地说道：“不寻常的事……好像有一回，小的半夜运完货出来，在王府后巷口，好像……好像瞥见一个穿着青衣服的年轻人，身手特别利索，一闪就进了旁边一条黑巷子，没看清脸……当时只觉得那人怪灵的，也没多想……”
青衣服的年轻人？身手利索？
陈默的瞳孔骤然收缩！是那个在街头制服惊马的神秘书生？！
线索，似乎在这一刻，隐隐串联了起来！安王府的周管事，利用赵四这样的底层劳力运送敏感物资，而那神秘书生，很可能就是安王府暗中蓄养的高手！
“你提供的这些，很重要。”陈默看着赵四，语气郑重，“今日之事，出你之口，入朕之耳，绝不可对第三人提及，否则必有杀身之祸，明白吗？”
赵四虽然不明白眼前人的具体身份，但那“朕”的自称和话语中的威严，让他吓得魂飞魄散，连连磕头：“明白！明白！小的烂在肚子里，绝不敢说！”
陈默让人将赵四秘密送走，并安排了人暗中保护（实为监控）。赵四的出现，不仅印证了他对安王府的怀疑，更提供了那神秘书生可能与安王府有关的关键线索！
现在，只差那个工部小吏周旺（周管事）了。
然而，寻找周旺却遇到了麻烦。王德发的人回报，周旺早在两年前就已经因“急病”暴毙！据其家人说，死得突然，连句遗言都没留下。而当时负责验尸的仵作，也在半年前一次意外落水身亡。
死无对证！
陈默听到这个消息时，坐在龙椅上，沉默了许久。好干净的手段！好狠辣的心肠！所有可能暴露的线索，都被提前掐断。这更加让他确信，安王府背后，隐藏着一个极其严密和危险的组织。
赵四的证词，虽然重要，但仅凭一个底层力夫的片面之词，根本无法撼动一位亲王。他需要更直接、更无可辩驳的证据。
就在他苦思突破口时，之前派去核查其他旧案的人员，带回来了一个意想不到的消息——他们在复核一桩三年前的、已经结案的“商人失窃案”时，发现案卷中记载的几件失窃的古玩，其特征描述，与安王世子李琮近期在某个古玩店“偶然”购得、并颇为炫耀的几件藏品，高度吻合！
而那桩失窃案，最终是以几个外地流民“认罪”并被匆匆处决而草草了结的！
冤案！
陈默几乎立刻就得出了结论。安王府，不仅可能涉及贪腐、私藏军械、蓄养死士，甚至可能为了夺取财物，不惜制造冤狱，害人性命！
一股怒火，混合着冰冷的杀意，在他胸中翻腾。他之前还只是将安王府视为政治上的对手，现在看来，他们根本就是一群无法无天、视人命如草芥的蛀虫和恶魔！
“查！给朕一查到底！”陈默对程无双和王德发下令，“就以复核这桩旧案为名，朕倒要看看，这安王府的手，到底伸得有多长！这桩冤案，朕要亲自为他平反！”
他决定，不再仅仅从暗中调查入手。他要堂堂正正，以皇帝的身份，重启这桩冤案，以此为楔子，敲打安王府，看看他们会不会自乱阵脚！
消息传出，朝野再次震动。皇帝竟然要亲自过问一桩三年前的、已经结案的陈年旧案？这明显是醉翁之意不在酒！
安王府依旧没有任何公开的反应，安静得可怕。
但陈默安排在安王府外的眼线回报，就在皇帝决定重启旧案调查的当天夜里，安王府的后门，有一辆覆盖严实的马车，悄悄驶出，去往的方向，似乎是……宗正寺。
宗正寺……
陈默看着这份密报，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
终于，坐不住了吗？
他很好奇，那位一向“与世无争”的皇叔，这次，会如何出招？
而这桩即将被平反的冤案，又会牵扯出多少安王府见不得光的秘密？
他有一种预感，这桩小小的冤案，很可能成为点燃最终对决的……那根导火索。
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