黑暗的通道并非坦途，而是如同巨兽纠结的肠脏，狭窄、崎岖、岔路丛生。空气中弥漫着万年尘封的土腥味和一种更加隐晦的、仿佛来自地脉深处的硫磺气息。墨影手持那柄暗沉权杖走在最前，权杖顶端空洞处的幽光如同风中的残烛，仅能照亮脚下丈许之地，却似乎能一定程度上排斥开通道中某些无形的、扰人感知的能量场，让路径显得相对“清晰”。
程安背着孩子紧随其后，伤腿每一次落地都带来钻心的刺痛，呼吸粗重如拉风箱。背后的孩子异常安静，小脸贴着他的颈窝，温热的呼吸均匀绵长，似乎在那场祭坛的躁动后陷入了深度的恢复性沉睡。他心口的光晕旋转得极其缓慢，三种光芒不再激烈冲突，反而呈现出一种脆弱的、仿佛暴风雨后短暂宁静的平衡。只是那眉心的暗金龙鳞印记，在权杖幽光的映照下，偶尔会闪过一丝微不可察的流光。
通道后方，那来自冰骸哨行者的、如同附骨之疽的冰冷意志并未消失，反而如同嗅到血腥味的鲨鱼群，更加执着地缀着。隐约能听到骨杖敲击冰岩的脆响和某种古老咒文的低吟，它们似乎并不急于立刻追上，而是在不断施加心理压力，同时利用对地形的熟悉，试图从其他岔路包抄合围。
“他们在这片地下迷宫里经营了无数年。”墨影头也不回，沙哑的声音在狭窄的空间里碰撞，“每条路，每个转角，都可能藏着他们的眼睛和陷阱。跟紧我，别踏错一步。”
他的步伐看似随意，却总能在复杂的岔路口毫不犹豫地选择一条，有时甚至会用权杖轻轻点向某处看似坚实的石壁，石壁便会无声地滑开，露出一条隐蔽的捷径或藏身之所。他对这里的熟悉程度，远超程安的想象。
程安沉默地跟着，心中的疑虑如同藤蔓般滋长。这个墨影，对龙皇遗泽、对冰骸哨行者、对这片远古遗迹的了解都太过深入。他所谓的“清道夫”身份，以及那掌控“深渊权柄”以封印“噬魂之暗”的宏伟目标，听起来更像是一个精心编织的故事。但他展现出的能力和目前提供的庇护又是实实在在的。
“我们到底要去哪里？”程安再次问道，声音因疲惫而沙哑。
“一个相对安全的地方，也是这片遗迹网络的另一个节点。”墨影的回答依旧模糊，“那里有我需要的东西，或许……也能让这小家伙暂时避开那些疯子的直接追踪。”
他顿了顿，补充道：“当然，前提是我们能甩掉后面那些尾巴。”
正说着，前方通道骤然变得开阔，形成一个巨大的地下洞穴。洞穴中央是一片翻滚着气泡的、散发着浓郁硫磺味的地下热泉，炽热的水汽驱散了部分寒意，也让空气变得湿润。而在热泉周围，生长着一些奇特的、散发着淡蓝色微光的蕨类植物。
“在这里稍作休整。”墨影停在热泉边，警惕地扫视着洞穴的其他几个出口，“处理一下你的伤，这些‘蓝萤蕨’的汁液对抵抗寒气侵蚀有奇效。”
程安确实已经到了极限。他将孩子小心地放在一块相对干燥平整的石头上，自己则瘫坐在热泉边，感受着那灼热的水汽带来的片刻慰藉。他撕开腿上被血污和药膏浸透的布条，伤口依旧狰狞，但好在没有恶化。他采了几片蓝萤蕨，挤出那冰凉刺骨的蓝色汁液涂抹在伤口周围，一股清凉瞬间盖过了之前的火辣，连那顽固的寒意都被逼退了几分。
他拿出最后一点肉干，就着热泉湿润的空气，艰难地咀嚼着，补充着几乎耗尽的体力。
墨影则没有休息。他手持权杖，在洞穴的几个出口处快速移动，时而用权杖轻点地面或岩壁，留下一个个微不可察的、螺旋状的黑色印记。那些印记一闪即逝，仿佛融入了岩石本身，但程安能感觉到，周围的能量流动似乎发生了一些极其细微的变化，像是布下了一层无形的警戒网。
“你在做什么？”程安问。
“一点小把戏。希望能误导一下后面的朋友，给我们多争取点时间。”墨影的声音听不出情绪。他做完这一切，回到热泉边，目光落在沉睡的孩子身上，尤其是他心口那缓慢旋转的光晕和眉心的龙鳞印记。
“他的状态……比我想象的要稳定。”墨影似乎有些意外，“龙皇的传承烙印虽然被权杖吞噬，但似乎有一部分最本源的东西，已经沉淀在了他体内。而且，那‘煞印’……安静得有些反常。”
程安也注意到了这一点。以往，任何外界的刺激或孩子自身的情绪波动，都可能引动煞印的反扑。但自从祭坛之后，那猩红的光芒虽然依旧存在，却如同陷入了沉睡，再无半点躁动。
“是因为那紫金色的力量？”程安想起之前几次煞印失控时，那煌煌威严的紫金光芒总会及时出现镇压。
墨影摇了摇头，面甲下的目光深邃：“那紫金之力……我看不透。它不属于龙皇，也不属于‘噬魂之暗’，更像是一种……更加古老、更加中立的‘基石’。或许，正是它的存在，才让这孩子能同时容纳两种截然相反的力量而没有立刻崩溃。”
他伸出手，似乎想触碰一下孩子的眉心印记，但在距离寸许的地方又停了下来。“龙皇的意志并未完全消散，它在借助这孩子的身体观察、适应。而‘噬魂之暗’的煞印也在蛰伏，等待机会……这平衡，脆弱得像蛛丝。”
就在这时，洞穴其中一个出口处，墨影布下的一个螺旋印记突然无声地碎裂，化作一缕黑烟消散！
墨影猛地转头，权杖瞬间指向那个方向，低喝道：“来了！比预想的快！走！”
程安立刻背起孩子，甚至来不及重新包扎伤口。
几乎在他们冲向下一个通道的瞬间，那个出口处，空气如同水波般荡漾，三名穿着灰白古老斗篷的哨行者无声无息地浮现！他们手中的骨杖散发着冰冷的幽蓝光芒，没有任何犹豫，三道凝练的冻气如同毒蛇般射向程安和墨影的后背！
墨影冷哼一声，头也不回，反手将权杖向后一挥！
权杖顶端的空洞处，幽光猛地旋转起来，形成一个微型的黑色旋涡！那三道足以冰封钢铁的冻气射入旋涡，竟如同泥牛入海，连一丝涟漪都未曾激起，便被彻底吞噬！
那三名古老哨行者身形一滞，魂火剧烈跳动，显然没料到这新生的权杖竟有如此诡异的威能！
趁着对方惊愕的瞬间，墨影和程安已经没入了选定的通道。
“权杖的力量在恢复，或者说……在适应。”墨影的声音带着一丝急促，“但它吞噬的能量需要转化，不能频繁使用。快走！”
新的追逐在更加复杂黑暗的地下迷宫中展开。墨影凭借着对地形的熟悉和权杖那微弱的“驱散”与“吞噬”能力，带着程安一次次险之又险地避开围堵和陷阱。程安则凭借着顽强的意志和猎手的本能，紧紧跟随，背上的孩子成了他所有行动的核心。
在一次强行穿越一片布满了尖锐钟乳石的区域时，程安为了护住孩子，后背再次被划开一道深口，鲜血瞬间染红了皮裘。
而就在这时，他背上的孩子，似乎被那浓郁的血腥味和程安压抑的痛哼惊醒，猛地睁开了眼睛！
这一次，那双暗蓝金色的眸子里，没有了茫然，没有了暴戾，也没有了好奇，而是充满了一种……冰冷的、如同万古寒冰般的清醒！
他看了看程安脖颈旁流淌的鲜血，又看了看前方正在引路、手持诡异权杖的墨影，小小的眉头紧紧蹙起。
他没有说话，也没有任何动作。
但程安却感觉到，背上的小家伙，仿佛有什么东西，在这一刻，不一样了。
如同沉睡的幼龙，在血腥与危机的刺激下，终于掀开了眼帘的一角，开始用属于它自己的、古老而冰冷的视线，打量着这个残酷而真实的世界。
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