胡府管家那番情真意切的恳求，与周遭尚未完全散去的围观人群，将林清音置于一个两难的境地。医者仁心，不容她见死不救；但沈墨的伤势与潜在的危机，又让她顾虑重重。
她下意识地看向沈墨，目光中带着询问。沈墨读懂了她的犹豫，他扫了一眼那看似焦急万分的管家，又环视四周那些若有若无的窥探视线，心念电转。拒绝，可能显得不近人情，也断了借此机会探听消息的可能；接受，则意味着踏入一个完全未知的环境，风险难测。
“带路。”沈墨最终沉声开口，声音不高，却带着不容置疑的决断。与其被动等待危机降临，不如主动踏入，见招拆招。他需要信息，需要了解这座城池水面下的暗流，而这位看似与世无争的“素手医仙”，或许正是打开局面的钥匙。
林清音微微颔首，心中稍安。有沈墨在侧，她总能感到一种难以言喻的踏实。“请管家前面引路。”
管家闻言大喜，连声道谢，急忙在前引路。胡府坐落于城西，并非紧邻最繁华的街市，但宅邸颇为气派，青砖高墙，朱漆大门，门楣上悬挂着“积善堂”的匾额，字迹苍劲有力。府邸周围环境清幽，与市井的喧嚣隔绝开来，反而透出一种沉淀下来的富贵与安宁。
然而，在踏入胡府大门的那一刻，沈墨的眉头几不可察地蹙了一下。府内庭院深深，回廊曲折，假山树木布置得宜，看似寻常富户之家，但他却敏锐地感觉到，暗处有几道气息隐藏得极好，若非他灵觉过人，几乎难以察觉。这胡府，绝非表面看起来那么简单。
管家直接将二人引至内院一间宽敞的卧房。屋内药气浓郁，混杂着老人身上特有的衰败气息。一位鬓发皆白、面色蜡黄的老妇人躺在锦榻之上，双目紧闭，呼吸微弱而急促，偶尔发出一阵撕心裂肺的咳嗽，嘴角还残留着未擦净的血丝。榻边侍立着两名丫鬟，面带忧色。
一位身着绸衫、面容富态、约莫五十岁上下的男子快步迎上，想必就是胡员外。他脸上带着恰到好处的忧戚与期盼，对着林清音拱手道：“这位便是神医吧？恳请神医救救家母！”
林清音还了一礼：“员外客气，小女子定当尽力。”她不再多言，径直走到榻前，坐下为老夫人诊脉。
沈墨则默然立于门边阴影处，目光如鹰隼般扫过整个房间。陈设华丽而不失雅致，并无明显异常。但他的注意力很快被胡员外吸引。这位员外看似忧心忡忡，眼神却不时瞥向林清音，那目光中除了期盼，似乎还隐藏着一丝不易察觉的审视与……紧张？仿佛在等待着什么判决。
林清音凝神诊脉，指尖感受着老夫人腕间那紊乱浮滑、如豆转滚的脉象，秀眉渐渐蹙紧。这脉象凶险，确是重症之兆，但……似乎有些蹊跷。她又仔细查看了老夫人的面色、舌苔，甚至轻轻翻开她的眼睑看了看。
“老夫人此症，发作多久了？”林清音抬头问道，声音平静。
“已有三日了，”胡员外连忙回答，“起初只是咳嗽，昨夜突然加重，开始咳血，城中的张大夫、李大夫都来看过，用了药却不见起色，只说……只说怕是年事已高，油尽灯枯了。”说着，他拿起袖角擦了擦并不存在的眼泪。
林清音点了点头，不再询问。她从药箱中取出银针，准备行针试探。就在银针即将刺入老夫人胸前某处大穴时，她的动作微微一顿，敏锐地察觉到老夫人的呼吸似乎有了一瞬间极其细微的凝滞。
林清音心中疑窦丛生，但手上动作不停，银针稳稳刺入。然而，就在银针入穴半寸之际，异变陡生！
那原本奄奄一息的老夫人，双眼骤然睁开，眼中竟无半分浑浊老态，反而精光四射，带着一股狠戾！她藏在锦被下的右手快如闪电般探出，五指成爪，指甲在昏暗光线下泛着幽蓝的色泽，直抓林清音的手腕！这一下若是抓实，不仅林清音手腕立断，那剧毒恐怕也会瞬间侵入！
“小心！”
一直处于高度戒备状态的沈墨，在那老夫人睁眼的瞬间便已动了！他距离床榻尚有数步之遥，救援已然不及。千钧一发之际，他右脚猛地踢出，精准地踢在床榻边缘的一个矮凳上！
“嗖！”
矮凳带着凌厉的风声，如同被强弓射出，后发先至，重重撞在老夫人探出的毒爪之上！
“嘭！”一声闷响，伴随着细微的骨裂声。老夫人惨叫一声，手腕以一个诡异的角度弯折，毒爪攻势瞬间被破。
几乎在同一时间，原本一脸悲戚的胡员外，脸上瞬间布满杀机，肥胖的身躯竟异常灵活，从袖中滑出一柄淬毒的短刃，合身扑向背对着他的林清音！而那名引他们进来的管家，以及侍立的两名丫鬟，也同时发难，各持兵器，攻向沈墨！
陷阱！这根本就是一个精心布置的杀局！
沈墨眼中寒芒暴涨！他虽早有防备，却也没想到对方发动得如此果决狠辣。他不能动用左臂，单凭右手对敌，形势瞬间危急！
面对胡员外刺向林清音后心的短刃，沈墨不退反进，身形如鬼魅般侧滑，右手并指如剑，后发先至，疾点胡员外持刃手腕的“内关穴”。胡员外只觉手臂一麻，短刃险些脱手，心中大骇，急忙变招。
而此刻，管家的铁尺与两名丫鬟的短剑也已攻到！管家铁尺横扫沈墨下盘，招式沉稳老辣；两名丫鬟剑法刁钻，分刺他左右肋下，配合默契。
沈墨腹背受敌，左臂又无法用力，处境岌岌可危！他猛地吸一口气，身体如同没有骨头般向后一折，险之又险地避开了横扫的铁尺与肋下的双剑，同时右脚如鞭抽出，踢向一名丫鬟的手腕。
“铛！”那名丫鬟短剑被踢飞。
但另一名丫鬟的短剑已再次刺到，管家的铁尺也变扫为劈，砸向他的天灵盖！胡员外也缓过气来，短刃再次抹向他的脖颈！
就在这生死一线间，一道清越的琴音毫无征兆地响起！
是林清音！她在沈墨为她挡下最初一击的瞬间，已迅速退到墙角，不知何时，她手中已多了一张小巧的七弦古琴——正是昨日陆惊澜所赠！此刻情况危急，她也顾不得许多，玉指疾拂琴弦！
“铮——！”
并非悦耳乐曲，而是一道凝聚了内力的无形音刃，随着琴音激射而出，目标直指攻势最猛的管家！
那管家只觉得一股锐利无匹的气劲当面袭来，速度快得超乎想象，他骇然失色，再也顾不得攻击沈墨，铁尺急忙回撤格挡。
“砰！”音刃撞在铁尺上，发出一声沉闷的巨响。管家如遭重击，踉跄后退数步，气血翻涌，满脸惊骇地看着林清音，仿佛见了鬼一般。“音……音攻？！”
这突如其来的音攻，瞬间打破了围攻的节奏！
沈墨岂会错过这稍纵即逝的机会！在管家后退、胡员外和丫鬟因惊愕而动作微滞的刹那，他身形如游龙般蹿出，右手五指如钩，闪电般扣住了胡员外的咽喉！
“都别动！”沈墨声音冰冷，五指微微用力，胡员外顿时面色涨红，眼球凸出，再也说不出话，手中的短刃“当啷”落地。
管家和那名持剑丫鬟投鼠忌器，顿时僵在原地。
房间内，局势瞬间逆转。
沈墨制住胡员外，目光冷冽地扫过众人，最后落在那个手腕折断、满脸怨毒的老夫人身上。他心中雪亮，这绝非普通的仇杀或谋财。
林清音手持古琴，快步走到沈墨身边，心有余悸。她看着被制住的胡员外，又看了看那伪装成老夫人的杀手，沉声问道：“你们是谁派来的？幽冥殿？”
胡员外喉咙被扼，无法回答，只是用充满恨意的目光瞪着他们。
就在这时，府外突然传来一阵急促而整齐的脚步声，以及甲胄摩擦的铿锵之音！一个清冷而充满威严的声音穿透门窗，清晰地传入每个人耳中：
“里面的人听着！锦衣卫办案，束手就擒！”
陆惊澜？！他怎么会在这个时候，恰好出现在这里？
沈墨与林清音对视一眼，均在对方眼中看到了深深的疑惑与凝重。这看似偶然的救援，背后是否藏着更深的算计？
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