刘川背着手，在喧嚣的练兵场边缘慢慢走着。他看着那些在弹雨中逐渐挺直腰板、眼神从怯懦变得凶狠的新兵，看着老兵们不厌其烦地示范、纠正，看着那挺九二重机在孙德胜手下开始打出短促有力的点射，看着柱子炮排的动作越来越麻利。
他脸上依旧没什么波澜，只有眼底深处，一丝极淡的满意稍纵即逝。
三天后练兵场的喧嚣暂时平息，新兵们胳膊肿了，耳朵还在嗡嗡响，但眼神里多了些不一样的东西，一种叫做“兵气”的东西，老兵们嗓子哑了，但摸着擦得锃亮的枪管和炮身，底气足了不少。
张大彪咧着嘴，凑到正在看地图的刘川身边：“团长，新来的那帮小子，手榴弹扔得有点模样了，枪嘛……十枪能蒙中两三枪，比三天前强多了。
刘川没抬头，手指在地图上缓缓移动，最终停在正太铁路线上一个用红笔圈起来的小站——马家驿。
“马家驿？”张大彪顺着他的手指看去，眉头皱起：团长，这地方可硬，鬼子一个小队驻守，有炮楼，有铁丝网，还靠着铁路线，增援快得很，咱刚缓过气……”
“不是打它。”刘川的手指在地图上画出一条诡异的弧线，绕过马家驿，指向更南边一片相对平缓的区域，“这里，赵家洼。”
“赵家洼？”张大彪更迷糊了，“那地方没啥啊？就几个穷村子。”
“对，就几个穷村子。”刘川抬起头，目光深邃，“但赵家洼西边十里，是鬼子一个中型野战仓库，存着准备运往前线的军需。守备，一个中队。”
张大彪倒吸一口凉气：“一个中队？团长，这……这硬骨头……”
“硬骨头，得用巧劲啃。”刘川的手指猛地戳回马家驿，“派一个排，带上两挺歪把子，后天凌晨，在马家驿北边的铁路线上，把铁轨给老子扒了，动静闹大点，最好弄翻他一列空车皮，”
“扒铁轨？张大彪眼珠子瞪圆了，“这……这动静……鬼子还不得疯了？”
就是要他疯。”刘川的嘴角勾起一丝弧度，“马家驿是正太路上的小枢纽，铁轨被扒，鬼子必定从赵家洼那边的仓库紧急抽调兵力去抢修、警戒，仓库的守备，就空了，”
张大彪看着地图上那条从扒铁路点到赵家洼仓库的虚线，感觉一股寒气顺着脊椎爬上来：“声东……击西？调虎离山？团长，你这……”
刘川没理会他的震惊，手指在地图上继续划动：等仓库的鬼子被调走，大彪，你带一营主力和柱子炮排，轻装奔袭，直扑仓库，拿下它，能搬多少搬多少，搬不动的，烧掉。
“那……那马家驿那边扒铁路的弟兄……”张大彪担心地问。
“扒完立刻钻山，往北，进青石峪，鬼子追不上。”刘川的手指最后点在赵家洼仓库更南边一个不起眼的山坳：得手后，不要停留，立刻向西南转移，到这个点汇合。
张大彪看着地图上那如同鬼魅般盘绕、最终狠狠咬向目标的红色箭头，狠狠咽了口唾沫，眼中只剩下狂热的信服：“是，团长，”
几天后，赵家洼鬼子野战仓库方向，浓烟滚滚，火光映红了半边天。
新一团临时汇合点。气氛热烈得几乎要爆炸。战士们围着堆成小山的崭新军装、成箱的罐头、药品，还有那几挺刚缴获的歪把子机枪，兴奋得嗷嗷叫。
张大彪脸上被硝烟熏得黢黑，却咧着一口白牙，唾沫横飞地向刘川汇报：“团长，成了，全成了，马家驿那边一扒铁轨，翻了个空车皮，动静大得吓人，赵家洼仓库的鬼子，呼啦啦调走了一个多小队去抢修警戒，咱扑过去，就剩半个小队和几十号二鬼子，柱子两炮轰开大门，弟兄们一个冲锋就拿下了，哈哈，仓库里好东西海了去了，光罐头就够咱吃俩月。
孙德胜也凑过来，脸上是掩饰不住的佩服：团长，你这调虎离山，绝了，鬼子被咱牵着鼻子走，”
刘川听着汇报，目光却落在一个被单独放在角落、用油布盖着的长条木箱上。那箱子不大，但封得严严实实，上面刷着醒目的骷髅头和看不懂的日文警告标识。
“那是什么？”刘川问。
“哦，那个啊，”张大彪一拍脑袋：在仓库最里头翻出来的，箱子怪沉，封得死紧，还有这吓人的画。
俺们撬开一看……”他脸上露出一丝困惑和嫌弃，“里面是些铁罐罐，还有几个玻璃瓶，装着绿油油、黏糊糊的玩意儿，闻着一股子烂菜帮子加铁锈的怪味儿，晦气，俺就让人单独搬出来了，准备待会儿挖坑埋了。
“绿油油？黏糊糊？”刘川眉头微蹙，走到箱子前，蹲下身。他掀开油布一角，看着那刺眼的骷髅标识。
就在这时，一个负责看守物资的老兵，领着一个穿着破羊皮袄、神色紧张的老猎户走了过来。
“团长，这位老哥说有要紧事报告。
老猎户噗通一声就跪下了，声音带着哭腔和巨大的恐惧：八路军长官，行行好，快跑吧，不能待在这儿了。
刘川站起身：老哥别急，慢慢说。怎么回事？
老猎户指着远处赵家洼仓库方向还在冒烟的天空，浑身都在抖：鬼子的东西不能碰啊，俺前些天在那边山梁上打狍子，看见一队鬼子兵，穿着怪模怪样的黄皮子（防化服），戴猪鼻子（防毒面具），抬着几个跟这箱子差不多的东西，往一个山洞里送，送进去的时候，不小心……不小心掉了一个罐子。
老猎户的眼神充满了极度的恐惧：那罐子摔破了，里面冒出一股子黄绿色的烟，风一吹飘到旁边林子里，林子里的鸟扑棱棱全……全掉下来了，地上的兔子、野鸡跑着跑着就……就蹬腿了，连草都……都蔫巴了，那味儿就是……就是烂菜帮子味，跟……跟这箱子里的一样，
他指向那个盖着油布的箱子：瘟神，那是瘟神啊长官，鬼子弄出来的瘟神，沾上就死，快……快把它扔了，扔得越远越好，你们……你们也快跑，别……别在这儿待着了。
张大彪脸上的笑容僵住了，孙德胜、沈泉、王承柱……所有围过来的战士，脸上的兴奋瞬间褪去，只剩下难以置信的惊恐和茫然。他们下意识地后退一步，远离了那个盖着油布的箱子。
刘川站在原地，目光死死地盯着那口箱子，油布被风吹动，露出下面骷髅标识冰冷的一角。
烂菜帮子加铁锈的怪味……黄绿色的烟……瞬间毙命的鸟兽……蔫巴的草……
老猎户那充满恐惧的嘶喊还在耳边回荡：瘟神，那是瘟神啊长官，”
刘川抬起头，他的目光，越过惊恐的战士，越过那口装着“瘟神”的箱子，投向东南方向——太原，第一军司令部所在的方向。
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