东北军区司令部。电台和电话铃声比往日似乎更急促了些。参谋长刘亚拿着一份刚刚译出的、标注着“绝密”的电文，快步走进会议室，脸上带着少有的凝重。
“司令员，政委，老韩，延安急电。”刘亚将电文放在桌上：“是关于1944年美、英、苏在魁北克那次会议的最新通报。”
刘川、聂政委和韩楚立刻围拢过来。刘川拿起电文，迅速浏览着，聂政委和韩楚也从旁仔细看。电文内容不长，但信息量极大，重点指出了盟国加速对德、日作战步伐，以及苏联方面在会议期间流露出的对日作战意向。
看完后，会议室里陷入短暂的沉默。韩楚第一个开口，语气带着兴奋：“好啊，老毛子要是能从北边动手，关东军就得两头挨揍，首尾难顾，咱们的压力就小多了，”
聂政委却没有那么乐观，他沉吟着说：“苏联参战，固然是大利好。但我们要想到，一旦苏军真的出兵东北，战局和战后局势会变得异常复杂，关东军主力目前布防在边境和各大城市，明显是准备应对北面的威胁。我们现在怎么办？是趁势进攻，还是……”
他没有把话说完，目光投向了盯着地图沉默不语的刘川。
刘川的目光在地图上缓缓移动，从中苏边境的满洲里、绥芬河，划到哈尔滨、长春、沈阳，最后落在通化周边目前控制的区域。他摇了摇头：“不能急，现在进攻是拿我们的主力去碰关东军最坚硬的乌龟壳，正中他们下怀。”
他抬起头，看向三位搭档：“我的意见是停止大规模进攻，全线转入防御和巩固。关东军现在注意力在北面，正是我们埋头苦干、积蓄力量的时期，”
“停止进攻？”韩楚有些意外，他习惯了主动出击的风格：“司令员，机会难得啊，就算不打大城市，多拔掉他几个外围据点也是好的。”
“老韩，”刘川解释道：“小打小闹意义不大，反而可能过早暴露我们的真实意图和实力。我们现在最需要的不是一城一地的得失，而是时间，时间用来练兵，用来生产，用来把我们的根据地打造成铁桶一般，”
他转向刘亚：“参谋长，立刻起草命令：各前沿部队，停止向外扩张攻势，依托现有控制区，构筑坚固防御工事，转入战时防御状态。同时，通知地方工委，发动群众，加快根据地内工厂、矿山，尤其是兵工厂、被服厂、钢铁厂和煤矿的恢复与建设速度，我们要在鬼子被北面吸引住的时候，悄悄地把自己的筋骨练壮，家底攒厚，”
“明白，”刘亚立刻记录：“兵工厂那边，陈教授和李师傅报告，仿制九二式步兵炮有了突破性进展，预计下个月就能拿出样炮。煤矿和钢铁厂的产量也在稳步提升。”
聂政委点头表示赞同：“我同意司令员的意见。我们现在就像爬山，冲得太猛容易后劲不足。停下来扎稳营盘，补充粮草，才能爬得更高。政治工作和群众动员要进一步加强，确保根据地的稳固。”
刘川又补充道：“还有一件事，要向中央建议。我们目前技术兵种，特别是炮兵和装甲兵人才奇缺，光靠战场缴获和摸索太慢。我建议，以中央抗大的名义在通化成立抗大东北分校，重点就设炮兵科和装甲兵科，从部队和地方选拔有文化的青年，系统学习理论和技术，聘请那些愿意合作的留用日本技术人员和我们的老炮兵、老坦克手当教员。这件事请政委牵头，以东北局名义向中央打报告。”
聂政委立刻应承下来：“这个想法很好，培养我们自己的技术人才是长远之计，我马上起草报告。”
韩楚虽然对停止进攻稍感遗憾，但也明白这是大局所需，他挠了挠头：“行，听你们的。那就让山田老鬼子再多蹦跶几天。咱们关起门来练内功，等咱们的炮兵团、装甲旅都练成了，我非用钢铁洪流把他沈阳城给淹了不可，”
命令和计划迅速被传达下去。东北民主联军各部队停止了向外进攻的锋芒，转而开始深挖壕沟，加固工事，进行大规模的防御演练。根据地的工厂里，机器日夜不停，工人和技术人员加班加点。一座座新建的校舍在通化城外拔地而起，抗大东北分校的筹建工作紧锣密鼓地展开。
表面上，南满的战火似乎暂时平息了下来。但通化司令部里，刘川心里的那根弦却始终紧绷着。他常常站在的地图前，目光在中苏边境线和东北各大城市之间来回巡视。
几天后，他叫来刘亚，问道：“我们派去沈阳、长春方向的侦察员，有没有反馈关东军最新的兵力调整情况？尤其是有没有发现他们从边境线或者大城市，向我们的方向调动兵力的迹象？”
刘亚摇了摇头：“目前还没有发现异常调动。关东军主力依然集中在北满和几个核心城市，对我们这边，似乎采取了守势。”
“守势……”刘川喃喃自语：“他们真的甘心就这么看着我们发展壮大？还是在等待什么？等待苏联人动手？或者他们另有打算？”
他抬起头：“告诉侦察部门的同志，不能松懈，把鬼子控制区，特别是交通线和重要据点的情况，给我一遍遍地篦，我总觉得，这平静下面，藏着我们还没看到的东西。”
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