次日拂晓，五时五十分。
秦皇岛外围的东北野战军炮兵阵地上，一门门重炮昂起了炮管，弹药手们已经将第一波次的炮弹推进了炮膛。观测兵趴在最前沿，通过炮队镜盯着对面的敌军阵地，报着最后的参数修正。
步兵冲击出发阵地里，战士们检查着枪械弹药，李云龙蹲在指挥所里，拿着电话，听着各团报告准备情况。
“老李，都准备好了？”电话那头传来丁伟的声音。
“放心吧，老丁，我这边万事俱备，就等老朱开火了，”李云龙回道。
时间一分一秒地流逝。五时五十九分。
前指里，韩楚看着手表，秒针滴答走向终点。他拿起专用电话，沉声道：“朱锐，开始，”
六时整。东北野战军五个炮兵纵队，超过一千门火炮，同时发射，成吨的炮弹砸向敌军阵地，
轰隆隆——，，，
巨大的炮击让大地剧烈颤抖，即使远在十几里外的指挥部，也能感到脚下的震动。肉眼可见的，敌军阵地上腾起无数朵巨大的烟云火光，铁丝网、木桩、地雷被抛向空中，钢筋混凝土工事在猛烈的爆炸中坍塌碎裂。
炮击按照预定计划，逐次延伸。覆盖、压制、摧毁… 精准而高效。
炮火准备进行了整整四十分钟。当炮声渐渐稀疏，转为对纵深的压制射击时，军号声在冲击出发阵地响起，
“同志们，冲啊，”各级指挥员跃出战壕。
装甲纵队的坦克引导着步兵，向着已被炮火犁过数遍的敌军阵地发起了冲锋，
战斗从一开始就进入了全面压制。残存的敌军依托少数未被完全摧毁的坚固工事，用轻重机枪疯狂扫射，试图阻挡东野部队的攻势。
“机枪掩护，爆破组，上，”基层指挥员的吼声在枪炮声中此起彼伏。
战士们利用弹坑、残骸交替掩护，迅猛突击。配备冲锋枪的突击队清除着堑壕内的残敌，工兵冒着枪林弹雨爆破一个个顽固的火力点。坦克则用直瞄火力，逐个点名那些仍在喷吐火舌的碉堡。
进展比预想的还要顺利。不到中午，东西两翼的突击部队均已成功突破敌军主要防御地带，并向市区和港口核心区域迅猛穿插。
下午三时，李云龙打来电话，声音带着兴奋：“副司令，码头拿下来了，俘虏了敌第九十四军副军长，残余敌军正在向港口仓库区溃退，”
韩楚对着话筒：“老李，不要给敌人喘息之机，粘住他们，彻底消灭，同时注意保护港口设施，”
黄昏时分，秦皇岛市区的主要战斗基本结束，还有小股残敌在做最后的顽抗，大街小巷，随处可见举手投降的国民党军士兵，以及东野官兵押送俘虏、清点缴获物资的身影。
聂政委和谭正主任带着政治部的工作人员，已经开始接管城市，张贴安民告示，稳定秩序。
刘川是在第二天上午抵达秦皇岛的。站在码头上，看着岛边的仓库、完好无损的吊机，以及海面上几艘被遗弃的小型舰船，他脸上露出了些许笑意。
韩楚、刘亚等人陪同在一旁，汇报着战果。
“此役，全歼秦皇岛守敌二十二万余人，其中俘敌约十五万，缴获武器装备具体数量还在清点。港口设施基本完好，部分船只可修复使用。”刘亚的报告简洁明了。
“打得好，”刘川赞了一句，随即问道，“部队伤亡如何？”
“比我预想的要小。”韩楚回答：“得益于炮火的充分准备和步坦协同的有效运用，主力纵队伤亡均在可控范围内。”
这时，聂政委拿着一份电报走了过来，脸色有些严肃：“老刘，延安急电。”
刘川接过电报，快速浏览了一遍，将电报递还给聂政委，目光转向渤海海面，缓缓说道：“国民党见陆路打通无望，正在酝酿大规模登陆作战，企图在辽东半岛开辟第二战场。”
他停顿了一下：“看来，光有陆军和雏形的海军还不够。我们在沈阳缴获的那些日本飞机，必须尽快让它们飞起来。还有，通知陈教授和李师傅，四平机械厂对坦克底盘的研究要加快进度了。”
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